¹ Voici les noms des enfants d'Israël venus en Egypte ; — ils y vinrent avec Jacob, chacun avec sa famille — :

² Ruben, Siméon, Lévi, Juda,

³ Issachar, Zabulon, Benjamin,

⁴ Dan, Nephtali, Gad et Aser.

⁵ Toutes les personnes issues de Jacob étaient au nombre de soixante-dix, et Joseph était déjà en Egypte.

⁶ Joseph mourut, ainsi que tous ses frères et toute cette génération.

⁷ Les enfants d'Israël furent féconds et multiplièrent ; ils devinrent nombreux et très puissants, et le pays en fut rempli.

⁸ Il s'éleva sur l'Egypte un nouveau roi qui ne connaissait pas Joseph.

⁹ Il dit à son peuple : " Voici que les enfants d'Israël forment un peuple plus nombreux et plus puissant que nous.

¹⁰ Allons ! Prenons des précautions contre lui, de peur qu'il ne s'accroisse, et que, une guerre survenant, il ne se joigne à nos ennemis pour nous combattre, et ne sorte ensuite du pays. "

¹¹ Les Egyptiens établirent donc sur Israël des chefs de corvée, afin de l'accabler par des travaux pénibles. C'est ainsi qu'il bâtit des villes pour servir de magasins à Pharaon, savoir Pithom et Ramsès.

¹² Mais plus on l'accablait, plus il multipliait et s'accroissait, et l'on prit en aversion les enfants d'Israël.

¹³ Les Egyptiens firent travailler les enfants d'Israël par force ;

¹⁴ ils leur rendaient la vie amère par de rudes travaux, mortier, briques et toute sorte de travaux des champs, tout le travail qu'ils leur imposaient avec dureté.

¹⁵ Le roi d'Egypte parla aussi aux sages-femmes des Hébreux, dont l'une se nommait Séphora, et l'autre Phua.

¹⁶ Il leur dit : " Quand vous accoucherez les femmes des Hébreux, et que vous les verrez sur le double siège, si c'est un fils, faites-le mourir ; si c'est une fille, elle peut vivre. "

¹⁷ Mais les sages-femmes craignirent Dieu, et ne firent pas comme leur avait dit le roi d'Egypte ; elles laissèrent vivre les garçons.

¹⁸ Le roi d'Egypte fit appeler les sages-femmes et leur dit : " Pourquoi avez-vous agi ainsi, et avez-vous laissé vivre les garçons ? "

¹⁹ Les sages-femmes répondirent à Pharaon : " C'est que les femmes des Hébreux ne ressemblent pas aux Egyptiennes : elles sont vigoureuses, et elles accouchent avant l'arrivée de la sage-femme. "

²⁰ Et Dieu fit du bien aux sages-femmes, et le peuple devint nombreux et extrêmement fort.

²¹ Parce que les sages-femmes avaient craint Dieu, Dieu fit prospérer leur maison.

²² Alors Pharaon donna cet ordre à tout son peuple : " Vous jetterez dans le fleuve tout fils qui naîtra et vous laisserez vivre toutes les filles. "