¹ Je me suis tourné et j'ai vu toutes les oppressions qui se commettent sous le soleil : et voici que les opprimés sont dans les larmes, et personne ne les console ! Ils sont en butte à la violence de leurs oppresseurs, et personne ne les console !

² Et j'ai proclamé les morts qui sont déjà morts plus heureux que les vivants qui sont encore vivants,

³ et plus heureux que les uns et les autres celui qui n'est pas encore arrivé à l'existence, qui n'a pas vu les mauvaises actions qui se commettent sous le soleil.

⁴ J'ai vu que tout travail et que toute habileté dans un ouvrage n'est que jalousie contre un homme de la part de son prochain : cela encore est vanité et poursuite du vent.

⁵ L'insensé se croise les mains, et mange sa propre chair.

⁶ Mieux vaut une main pleine de repos, que les deux pleines de labeur et de poursuite du vent.

⁷ Je me suis tourné et j'ai vu une autre vanité sous le soleil.

⁸ Tel homme est seul et n'a pas de second, il n'a ni fils ni frère, et pourtant il n'y a pas de fin à tout son travail, et ses yeux ne sont jamais rassasiés de richesses : " Pour qui donc est-ce que je travaille, et que je prive mon âme de jouissance ? " Cela encore est vanité, et mauvaise occupation.

— Sentences : Inconvénients de la vie solitaire. —

⁹ Mieux vaut vivre à deux que solitaire ; il y a pour les deux un bon salaire dans leur travail ;

¹⁰ car s'ils tombent, l'un peut relever son compagnon. Mais malheur à celui qui est seul, et qui tombe sans avoir un second pour le relever !

¹¹ De même, si deux couchent ensemble, ils se réchauffent ; mais un homme seul, comment aurait-il chaud !

¹² Et si quelqu'un maîtrise celui qui est seul, les deux pourront lui résister, et le fil triplé ne rompt pas facilement.

— Vanité des espoirs fondés sur un changement de règne. —

¹³ Mieux vaut un jeune homme pauvre et sage qu'un roi vieux et insensé qui ne sait plus écouter les avis ;

¹⁴ car il sort de prison pour régner, quoiqu'il soit né pauvre dans son royaume.

¹⁵ J'ai vu tous les vivants qui marchent sous le soleil près du jeune homme qui s'élevait à la place du vieux roi.

¹⁶ Il n'y avait pas de fin à toute cette foule, à tous ceux à la tête desquels il était. Et cependant les descendants ne se réjouiront pas à son sujet. Cela encore est vanité et poursuite du vent.

— Sentences concernant le culte. —

¹⁷ Prends garde à ton pied quand tu vas à la maison de Dieu ; s'approcher pour écouter vaut mieux que d'offrir des victimes à la manière des insensés ; car leur ignorance les conduit à faire mal.