¹ Après qu’Alexandre, fils de Philippe le Macédonien, qui sortit de la terre de Chettim, eut renversé Darius, roi des Mèdes et des Perses, il régna à sa place, et fut le premier roi des Grecs ¹.

1. Nous avons vu que le premier voulait dire le plus grand roi.

² Et il livra beaucoup de batailles, et il s’empara de beaucoup de places fortes, et il égorgea les rois de la terre.

³ Et il poussa jusqu’aux extrémités de la terre, et il prit les dépouilles d’une multitude de . Et la terre se tut en sa présence. Et il se glorifia, et son cœur s’enorgueillit.

⁴ Alors il rassembla une puissante armée,

⁵ Et il se rendit maître des contrées, des nations et des rois ; et ils devinrent ses tributaires.

⁶ Et après cela il tomba malade, et il connut qu’il allait mourir.

⁷ Et il appela ses serviteurs les plus renommés, nourris avec lui dès sa première jeunesse, et il leur partagea son empire ¹, tandis qu’il vivait encore.

1. Il leur donna la souveraineté des gouvernements qu’il leur avait confiés.

⁸ Et Alexandre avait régné douze ans, et il mourut.

⁹ Et ses serviteurs furent rois chacun au lieu qui lui était assigné.

¹⁰ Et, lui mort, ils ceignirent tous le diadème, et, après eux, leurs fils durant nombre d’années ; et ils multiplièrent les maux sur la terre.

¹¹ Et d’eux il sortit une racine de péché, Antiochus Épiphane, fils d’Antiochus, le roi qui avait été en otage à Rome, et qui régna dans la cent trente-septième année de l’empire des Grecs.

¹² En ces jours-là, des fils pervertis s’élevèrent en Israël, et persuadèrent beaucoup d’hommes, disant : Allons, et faisons alliance avec les nations ¹ qui nous entourent ; car depuis que nous nous tenons séparés d’elles, une multitude de maux sont tombés sur nous.

1. C’est-à-dire les gentils, dont l’alliance avait toujours été interdite par Dieu à son peuple.

¹³ Et cette pensée fut bonne à leurs yeux.

¹⁴ Et quelques-uns du peuple la prirent à cœur, et ils allèrent trouver le roi ¹, et il leur donna pouvoir de vivre selon la loi des gentils.

1. Le roi Antiochus Épiphane ou l’Illustre.

¹⁵ Et ils bâtirent un gymnase à Jérusalem, selon la coutume des gentils.

¹⁶ Et ils cessèrent de se circoncire, et ils s’éloignèrent de l’alliance sainte, et ils se soumirent au joug des gentils, et ils se vendirent pour faire le mal.

¹⁷ Et le royaume d’Antiochus parut suffisamment préparé à ses yeux, et il entreprit de régner sur l’Égypte, afin de régner sur deux royaumes ¹.

1. L’Égypte et la Syrie.

¹⁸ Et il entra en Égypte avec une armée formidable, des chars, des éléphants et des cavaliers, et une grande. flotte.

¹⁹ Et il livra bataille à Ptolémée, roi d’Égypte ; et Ptolémée ne tint pas devant lui et prit la fuite, et une multitude de blessés tombèrent.

²⁰ Et les vainqueurs prirent les villes fortes de l’Égypte, et ils enlevèrent les dépouilles de cette terre.

²¹ Et Antiochus revint après avoir frappé l’Égypte en l’année cent quarante-troisième ; et il marcha contre Israël.

²² Et il entra dans Jérusalem avec une armée formidable.

²³ Et, plein d’orgueil, il s’introduisit dans le lieu saint ; et il prit l’autel d’or, et le chandelier et tous les vases du temple, et la table de proposition, et les coupes à libations et les urnes, et les encensoirs d’or, et le voile, et les couronnes, et les ornements d’or de la façade du temple, et il enleva tout.

²⁴ Et il prit l’argent et l’or, et les objets précieux et les trésors cachés qu’il put découvrir ; et, ayant tout pris, il retourna dans son royaume.

²⁵ Et il avait fait un horrible massacre, et il avait tenu un langage superbe.

²⁶ Et il y eut un grand deuil en Israël, dans toutes leurs villes.

²⁷ Et les princes et les anciens gémirent, et les vierges et les jeunes hommes tombèrent en défaillance, et la beauté des femmes fut altérée.

²⁸ Tout jeune époux se répandit en lamentations ; toute jeune épouse pleura sur son lit nuptial.

²⁹ Et la terre trembla pour ceux qui l’habitaient, et toute la maison de Jacob fut revêtue de confusion.

³⁰ Et après deux années révolues le roi envoya l’intendant des tribus dans les villes de Juda, et il entra à Jérusalem avec une troupe nombreuse.

³¹ Et il leur tint par artifice des paroles pacifiques, et ils y crurent.

³² Et il tomba soudain sur la ville, et il la frappa d’une grande plaie, et il détruisit une multitude d’hommes en Israël.

³³ Et il enleva les dépouilles de la ville, et il la brûla par le feu ; puis il démolit ses maisons et toute l’enceinte de ses remparts.

³⁴ Et ils emmenèrent en captivité les femmes et les enfants, et ils se partagèrent les troupeaux.

³⁵ Et ils relevèrent la cité de David, et ils l’entourèrent d’une muraille haute et forte, avec des tours, et ce fut leur citadelle.

³⁶ Et ils la peuplèrent d’une race de pécheurs, d’hommes pervertis, et ils s’y établirent fortement, et ils l’approvisionnèrent d’armes, de vivres ; et, ayant réuni les dépouilles de Jérusalem,

³⁷ Ils les y déposèrent, et ils furent pareils à un grand filet.

³⁸ Ils furent comme une embuscade autour du lieu saint, comme un mauvais démon toujours à côté d’Israël.

³⁹ Et ils versèrent le sang innocent autour du temple, et ils souillèrent le saint des saints.

⁴⁰ Et à cause d’eux les habitants de Jérusalem s’enfuirent, et cette ville fut la demeure d’étrangers ; et elle devint étrangère à ses rejetons, et ses enfants l’abandonnèrent.

⁴¹ Son temple fut désolé comme le désert ; ses fêtes se changèrent en deuil, ses sabbats en outrages, ses gloires en néant.

⁴² Son déshonneur s’étendit aussi loin que sa gloire, et sa grandeur devint affliction.

⁴³ Et le roi Antiochus écrivit en tout son royaume, pour que tous ses peuples n’en fissent qu’un seul, et que chacun abandonnât ses coutumes.

⁴⁴ Et toutes les nations obéirent à la parole du roi.

⁴⁵ Et beaucoup en Israël eurent pour agréable de le servir, et ils sacrifièrent à ses idoles, et ils profanèrent le sabbat.

⁴⁶ Et le roi envoya des lettres que des messagers portèrent à Jérusalem et aux villes de Juda, pour qu’elles eussent à suivre les coutumes des étrangers fixés sur leur territoire,

⁴⁷ Et pour interdire les holocaustes, les sacrifices et les libations dans le temple,

⁴⁸ Et pour profaner les sabbats et les fêtes,

⁴⁹ Et pour souiller le saint des saints ;

⁵⁰ Pour ériger en des enclos des autels à des idoles ; pour sacrifier des fruits et des bêtes impurs ;

⁵¹ Pour les empêcher de circoncire leurs fils ; pour qu’ils souillassent leurs âmes par toute sorte d’impuretés et de profanations, afin de leur faire oublier la loi et perdre de vue les commandements ;

⁵² Et finalement quiconque n’agirait point selon la parole du roi devait mourir.

⁵³ Conformément à ces prescriptions, il écrivit en tout son royaume, et il institua des surveillants sur tout le peuple.

⁵⁴ Et il enjoignit aux villes de Juda de faire des sacrifices chacune en ses murs.

⁵⁵ Et parmi le peuple un grand nombre se rassembla autour de ses officiers ; ce furent tous ceux qui abandonnaient la loi. Et ils firent le mal en la terre sainte,

⁵⁶ Et ils forcèrent Israël de se réfugier en des lieux cachés, où ils pussent leur échapper.

⁵⁷ Et le quinzième jour du mois de Casleu, en la

⁵⁸ Et ils offrirent de l’encens devant les portes des maisons et sur les places publiques.

⁵⁹ Et tous les livres de la loi qu’ils trouvèrent, ils les jetèrent au feu après les avoir mis en pièces.

⁶⁰ Et celui chez qui l’on trouvait le livre de l’alliance, ou qui se conformait à la loi, était mis à mort, en exécution de l’édit d’Antiochus.

⁶¹ C’est ainsi que dans leur violence ils traitèrent Israël, et ceux qu’ils surprirent chaque mois ¹ dans les villes.

1. À chaque nouvelle lune, jour férié selon la loi.

⁶² Et le vingt-cinq du mois ils offraient l’encens sur l’autel dressé contre l’autel du temple.

⁶³ Et, selon l’édit, les femmes qui pratiquaient la circoncision sur leurs fils, ils les mettaient à mort.

⁶⁴ Et ils pendaient les enfants aux cous des mères ¹, et ils pillaient leurs demeures, et ils faisaient mourir ceux qui avaient coopéré à la circoncision. Et beaucoup en Israël se fortifièrent, et s’affermirent dans la résolution de ne point manger de bêtes impures ; et ils aimèrent mieux mourir que de se souiller par de tels aliments Et de professer l’alliance, et ils moururent. Et la colère du roi fut très-grande contre Israël.

1. Les cadavres des enfants aux cous de leurs mères.