¹ *Et il arriva que, lorsque tous les rois qui étaient en deçà du Jourdain, dans la montagne et dans le pays plat, et sur tout le rivage de la grande mer, jusque vers le Liban, le Héthien, et l’Amoréen, le Cananéen, le Phérézien, le Hévien, et le Jébusien, eurent entendu [ces choses],

² ils se réunirent ensemble pour faire la guerre à Josué et à Israël, d’un commun accord.

³ Et les habitants de Gabaon entendirent ce que Josué avait fait à Jéricho et à Aï ;

⁴ et ils usèrent de ruse, eux aussi ; et ils se mirent en route, préparés comme pour un voyage¹, et prirent de vieux sacs sur leurs ânes, et de vieilles outres à vin crevassées et recousues,

1. ou : et ils allèrent et se firent passer pour des envoyés.

⁵ et de vieilles sandales rapiécées à leurs pieds, et de vieux habits sur eux ; et tout le pain de leur provision était sec [et] s’était moisi¹.

1. selon d’autres : en miettes.

⁶ Et ils allèrent vers Josué, au camp de Guilgal, et ils lui dirent, et aux hommes d’Israël : Nous venons d’un pays éloigné ; et maintenant, traitez alliance avec nous.

⁷ Et les hommes d’Israël dirent au Hévien : Peut-être que tu habites au milieu de nous ; et comment traiterions -nous alliance avec toi ?

⁸ Et ils dirent à Josué : Nous sommes tes serviteurs. Et Josué leur dit : Qui êtes-vous ? et d’où venez-vous ?

⁹ Et ils lui dirent : Tes serviteurs viennent d’un pays très éloigné, au nom de l’Éternel, ton Dieu ; car nous avons entendu sa renommée, et tout ce qu’il a fait en Égypte,

¹⁰ et tout ce qu’il a fait aux deux rois des Amoréens qui étaient au-delà du Jourdain, à Sihon, roi de Hesbon, et à Og, roi de Basan, qui était à Ashtaroth.

¹¹ Et nos anciens et tous les habitants de notre pays nous ont parlé, disant : Prenez avec vous des provisions pour la route, et allez au-devant d’eux, et dites-leur : Nous sommes vos serviteurs, et maintenant traitez alliance avec nous.

¹² C’est ici notre pain ; nous l’avons pris chaud de nos maisons pour notre provision, le jour où nous sommes partis pour venir vers vous ; et maintenant, voici, il est sec et s’est moisi¹.

1. selon d’autres : en miettes.

¹³ Et ce sont ici les outres à vin que nous avions remplies neuves ; et voici, elles se sont crevassées ; et ce sont ici nos habits et nos sandales qui sont vieillis à cause de la grande longueur de la route.

¹⁴ Et les hommes [d’Israël] prirent de leurs provisions ; et on n’interrogea point la bouche de l’Éternel.

¹⁵ Et Josué fit la paix avec eux, et traita alliance avec eux, pour les laisser vivre ; et les princes de l’assemblée s’obligèrent envers eux par serment¹.

1. litt. : leur jurèrent.

¹⁶ Et il arriva qu’au bout de trois jours, après avoir traité alliance avec eux, ils entendirent qu’ils étaient leurs voisins, et qu’ils habitaient au milieu d’eux.

¹⁷ Et les fils d’Israël partirent, et vinrent à leurs villes, le troisième jour. Et leurs villes étaient Gabaon, et Kephira, et Beéroth, et Kiriath-Jéarim.

¹⁸ Et les fils d’Israël ne les frappèrent point, car les princes de l’assemblée s’étaient obligés envers eux par serment au nom de l’Éternel¹, le Dieu d’Israël ; et toute l’assemblée murmura contre les princes.

1. litt. : leur avaient juré par l’Éternel ; ainsi v. 19.

¹⁹ Et tous les princes dirent à toute l’assemblée : Nous nous sommes obligés envers eux par serment au nom de l’Éternel, le Dieu d’Israël ; et maintenant, nous ne pouvons pas les toucher.

²⁰ Faisons-leur ceci, et laissons-les vivre, et il n’y aura point de colère sur nous à cause de  notre serment ¹.

1. litt. : à cause du serment que nous leur avons juré.

²¹ Et les princes leur dirent : Qu’ils vivent. Et ils furent coupeurs de bois et puiseurs d’eau pour toute l’assemblée, comme les princes avaient dit à leur égard.

²² Et Josué les appela, et leur parla, disant : Pourquoi nous avez-vous trompés, en disant : Nous sommes très éloignés de vous, tandis que vous habitez au milieu de nous ?

²³ Or maintenant, vous êtes maudits, et vous ne cesserez jamais d’être¹ serviteurs, coupeurs de bois et puiseurs d’eau pour la maison de mon Dieu.

1. litt. : il ne vous manquera jamais des.

²⁴ Et ils répondirent à Josué, et dirent : Parce qu’il a été clairement  déclaré à tes serviteurs, que l’Éternel, ton Dieu, avait commandé à Moïse, son serviteur, de vous donner tout le pays et d’exterminer tous les habitants du pays devant vous ; et nous avons beaucoup craint pour nos vies à cause de vous, et nous avons fait cela.

²⁵ Et maintenant nous voici en ta main ; fais comme il est bon et droit à tes yeux de nous faire.

²⁶ Et il leur fit ainsi, et les sauva de la main des fils d’Israël ; et ils ne les tuèrent pas.

²⁷ Et en ce jour-là Josué les établit coupeurs de bois et puiseurs d’eau pour l’assemblée et pour l’autel de l’Éternel, jusqu’à ce jour, dans le lieu qu’il choisirait.