¹ Le Seigneur parla à Moïse, à l’occident de Moab, sur le Jourdain, vis-à-vis Jéricho, et lui dit :

² Donne mes ordres aux fils d’Israël : que sur leurs parts ils donnent aux lévites des villes que ceux-ci habiteront ; qu’ils leur donnent les banlieues de ces villes.

³ Les villes seront leur demeure, les banlieues celle de leur bétail et de leurs bêtes de somme.

⁴ Les banlieues des villes des lévites s’étendront depuis les remparts jusqu’à une distance de deux mille coudées tout alentour.

⁵ Vous mesurerez, hors de la ville, deux mille coudées au levant, deux mille coudées au midi, deux mille coudées au couchant, deux mille coudées au nord ; puis, vous donnerez aux lévites la ville placée au milieu et tout ce territoire.

⁶ Et vous donnerez aux lévites : d’abord les six villes d’asile, où pourra se réfugier quiconque aura commis un meurtre, et en outre quarante-deux villes.

⁷ Vous donnerez donc en tout aux lévites quarantehuit villes avec leurs banlieues.

⁸ Et, sur les parts des fils d’Israël, vous prendrez beaucoup de villes à ceux qui en auront beaucoup, et moins à ceux qui en auront moins ; chaque tribu donnera des villes aux lévites, selon l’étendue de son propre héritage.

⁹ Et le Seigneur parla à Moïse, disant :

¹⁰ Parle aux fils d’Israël, et dis-leur : Vous traverserez le Jourdain pour entrer en la terre de Chanaan.

¹¹ Et vous séparerez de vos villes des villes d’asile, où pourra se réfugier quiconque aura involontairement frappé à mort une autre âme.

¹² Et dans ces villes, le meurtrier trouvera un asile contre le vengeur du sang ¹, et il ne sera pas mis à mort avant d’avoir été jugé par la synagogue.

1. La mort du grand prêtre rend la liberté au réfugié, comme celle de Jésus-Christ doit délivrer le genre humain.

¹³ Et les six villes que vous donnerez, seront pour vous des asiles.

¹⁴ Il y aura trois de ces villes sur la rive gauche du Jourdain, et trois en la terre de Chanaan.

¹⁵ L’asile sera pour les fils d’Israël, ainsi que pour le prosélyte et pour l’étranger établi ¹ parmi vous ; ces villes seront des asiles où pourra se réfugier quiconque aura involontairement frappé à mort une autre âme.

1. Prosélyte, étranger judaïsant ; l’autre est simplement domicilié en Palestine.

¹⁶ Si quelqu’un a frappé avec un instrument de fer, et si l’homme est mort, il y a meurtre ; que le meurtrier meure de mort.

¹⁷ Si quelqu’un a frappé en lançant une pierre assez grosse pour faire mourir, et si l’homme est mort, il y a meurtre ; que le meurtrier meure de mort.

¹⁸ Si quelqu’un a frappé en lançant un objet en bois capable de faire mourir, et si l’homme est mort, il y a meurtre ; que le meurtrier meure de mort.

¹⁹ Le vengeur du sang lui-même tuera le meurtrier ; partout où il le rencontrera, il le tuera.

²⁰ Si un homme, excité par son inimitié contre un autre, se place en embuscade et lui lance n’importe quel objet, et si celui-ci meurt,

²¹ Ou s’il l’a frappé de la main dans sa colère, si celui-ci meurt, que celui qui a frappé meure de mort, il y a meurtre ; que le meurtrier meure de mort ; le vengeur du sang tuera le meurtrier lorsqu’il le rencontrera.

²² Mais si, soudain, sans y être porté par quelque inimitié, sans qu’il y ait eu embuscade, un homme lance contre un autre un instrument quelconque,

²³ Ou une pierre assez grosse pour faire mourir ; s’il l’atteint, et si celui-ci meurt, sans que l’autre ait jamais été son ennemi, ou ait cherché à lui faire du mal,

²⁴ La synagogue jugera entre le meurtrier et le vengeur du sang, selon la règle de ces sortes de jugements.

²⁵ Si la synagogue décharge le meurtrier contre le vengeur du sang, il sera reconduit en la ville d’asile où il aura trouvé refuge, et il y demeurera jusqu’à la mort du grand prêtre qui a reçu l’onction sainte ¹.

1. La mort du grand prêtre rend la liberté au réfugié, comme celle de Jésus-Christ doit délivrer le genre humain.

²⁶ Si le meurtrier sort de la ville où il se sera réfugié,

²⁷ Et que le vengeur du sang le rencontre hors de sa ville de refuge, et vienne à tuer le meurtrier, il n’est pas coupable.

²⁸ Que le meurtrier demeure donc dans la ville de refuge jusqu’à la mort du grand prêtre ; après la mort du grand prêtre, il retournera dans la ville où est son patrimoine.

²⁹ Telle est la loi selon laquelle vous jugerez, en toutes vos générations, partout où vous habiterez.

³⁰ Tu mettras à mort quiconque aura tué un homme, après avoir entendu des témoins ; un seul témoin ne suffira pas pour faire condamner à mort.

³¹ Vous ne recevrez point de rançon de l’homme reconnu coupable d’avoir tué ; il doit mourir de mort.

³² Vous ne recevrez point de rançon de celui qui se sera réfugié dans une ville d’asile, pour qu’il puisse retourner en sa demeure avant la mort du grand prêtre.

³³ Vous ne souillerez point de sang la terre que vous allez habiter, car le sang souille la terre, et la terre ne sera jamais apaisée au sujet du sang qui aura été versé sur elle, si ce n’est par le sang du meurtrier.

³⁴ Et vous ne souillerez point la terre que vous allez habiter, et où j’habiterai au milieu de vous ; car je suis le Seigneur qui demeure au milieu d’Israël.