¹ Et toute la synagogue, élevant la voix, jeta les hauts cris ; toute cette nuit, le peuple pleura.

² Bientôt, tous les fils d’Israël murmurèrent contre Aaron et Moïse, et toute la synagogue leur dit :

³ Que ne sommes-nous morts en la terre d’Égypte ! que ne sommes-nous morts dans ce désert ! Pourquoi le Seigneur nous conduit-il contre un pays où nous périrons en combattant ? Nos femmes, nos enfants seront la proie des vainqueurs ; maintenant donc il vaut mieux retourner en Égypte.

⁴ Et ils se disaient l’un à l’autre : Donnons-nous un chef et retournons en Égypte.

⁵ Alors, Moïse et Aaron tombèrent la face contre terre devant toute la synagogue des fils d’Israël.

⁶ Et parmi ceux qui avaient exploré cette terre, Josué, fils de Nau, et Caleb, fils de Jéphoné, déchirèrent leurs vêtements.

⁷ Et ils dirent à toute la synagogue des fils d’Israël : La terre que nous avons explorée est extrêmement fertile.

⁸ Puisque le Seigneur nous a choisis, il nous conduira en cette terre et il nous la donnera ; c’est une terre où coulent le lait et le miel.

⁹ Ne soyez donc point rebelles au Seigneur, n’ayez aucune crainte de ces peuples, ils seront notre pâture ; leur fortune les abandonne, ne les redoutez pas, le Seigneur est avec nous.

¹⁰ Et toute la synagogue s’écria : Lapidons-les. Mais la gloire du Seigneur apparut dans la nuée aux yeux de tous les fils d’Israël, devant la porte du tabernacle du témoignage.

¹¹ Et le Seigneur dit à Moïse : Jusqu’à quand ce peuple m’irritera-t-il ? jusqu’à quand refusera-t-il de croire en moi, malgré tous les prodiges que j’ai faits pour lui ?

¹² Je les frapperai à mort ; je les exterminerai ; et je ferai de toi et de la maison de ton père une nation grande et beaucoup plus nombreuse que celle-ci.

¹³ Moïse répondit au Seigneur : L’Égypte saura toujours que vous avez fait sortir ce peuple par votre puissance.

¹⁴ Les nations de cette terre ont déjà même appris que vous êtes le Seigneur de ce peuple, que vous vous êtes montré à découvert à leurs yeux, ô Seigneur, que votre nuée s’est arrêtée sur eux, et que vous les précédez, le jour, en une colonne de nuée ; la nuit, en une colonne de feu :

¹⁵ Et vous broieriez ce peuple comme un seul homme ! Mais alors les peuples qui connaissent votre nom, diraient :

¹⁶ C’est pour n’avoir entrer le peuple en la terre qu’il leur avait promise, que le Seigneur les a exterminés dans le désert.

¹⁷ Seigneur, que votre puissance éclate donc de la manière que vous avez annoncée, quand vous avez dit :

¹⁸ Le Seigneur est patient, miséricordieux et véridique ; il remet dérèglements, iniquités et péchés ; il ne purifie pas le coupable, et il punit les fautes des pères sur les enfants jusqu’à la troisième ou à la quatrième génération.

¹⁹ Selon votre grande miséricorde, remettez-lui son péché ; soyez-lui favorable comme vous l’avez été depuis l’Égypte jusqu’ici.

²⁰ Et le Seigneur dit à Moïse : Je leur suis favorable comme tu le demandes ;

²¹ Mais j’en jure par ma vie et par mon nom qui est vivant, par la gloire du Seigneur qui remplira toute la terre,

²² Nul de ces hommes qui, ayant vu ma gloire et les prodiges que j’ai faits en Égypte et dans le désert, viennent ainsi de me tenter pour la dixième fois, et sont encore indociles à ma voix,

²³ Ne verra la terre que j’ai promise à leurs pères ; je la donne à leurs enfants qui sont ici avec moi, qui ne connaissent ni le bien ni le mal, jeunes encore et sans expérience ; aucun de ceux qui m’ont irrité ne la verra.

²⁴ Quant à mon serviteur Caleb, qui a un autre esprit, et qui m’a été docile, je le conduirai en cette terre où il est entré, et sa race y aura une part d’héritage.

²⁵ Or, Amalec et le Chananéen demeurent dans le vallon, au delà de la colline ; demain donc, reprenez le chemin de la mer Rouge, et reportez vos tentes dans le désert.

²⁶ Et le Seigneur parla à Moïse et à Aaron, disant :

²⁷ Jusqu’à quand supporterai-je cette méchante synagogue ? Leur murmure contre moi, le murmure des fils d’Israël contre vous, je l’ai entendu.

²⁸ Dites-leur donc : J’en jure par ma vie, dit le Seigneur, je vous traiterai selon ce que vous dites à mes oreilles.

²⁹ Vos cadavres tomberont dans le désert ; personne de toute cette multitude, nul de ceux qui parmi vous ont vingt ans et au-dessus, qui ont été recensés et qui ont murmuré contre moi,

³⁰ N’entrera en la terre sur laquelle j’avais étendu la main pour que vous y vinssiez dresser vos tentes, hormis Caleb, fils de Jéphoné, et Josué, fils de Nau.

³¹ Ce sont ces enfants dont vous avez dit : Ils seront la proie des vainqueurs, que j’introduirai en la terre que vous avez dédaignée ; elle sera leur héritage,

³² Tandis que vos cadavres tomberont dans le désert !

³³ Vos enfants demeureront quarante ans dans le désert, ils porteront la peine de votre prévarication, jusqu’à ce que vos cadavres soient consumés dans le désert.

³⁴ Autant de jours vous avez employés à explorer cette terre, autant d’années vous porterez la peine de votre prévarication ; vous la porterez quarante ans, et vous connaîtrez ce que peut mon courroux.

³⁵ Je suis le Seigneur, et j’ai dit : C’est ainsi que je traiterai cette méchante synagogue qui s’est soulevée contre moi ; ils se consumeront dans le désert, et ils y mourront.

³⁶ Et les hommes que Moïse avait envoyés pour reconnaître la terre promise, et qui à leur retour, à cause de cela, avaient murmuré devant la synagogue, en rapportant de méchants discours contre cette terre,

³⁷ Ces hommes moururent, frappés devant le Seigneur, pour avoir mal parlé de cette terre.

³⁸ Josué, fils de Nau, et Caleb, fils de Jéphoné, seuls, survécurent parmi ces hommes qui avaient exploré cette terre.

³⁹ Moïse fit connaître ces choses à tous les fils d’Israël, et le peuple s’affligea vivement.

⁴⁰ Et, s’étant levés de grand matin, ils montèrent au sommet de la colline, et ils dirent : Nous montons au lieu qu’a indiqué le Seigneur, parce que nous avons péché.

⁴¹ Moïse leur dit : Pourquoi transgressez-vous encore l’ordre du Seigneur ? Vous ne réussirez pas.

⁴² Ne montez pas, car le Seigneur n’est point avec vous, et vous tomberez devant vos ennemis ;

⁴³ Amalec et le Chananéen sont là devant vous, et vous périrez par le glaive, car vous marchez contre l’ordre du Seigneur, et le Seigneur n’est pas avec vous.