¹ Écoutez donc, rois ; apprenez, juges de la terre.

² Prêtez l’oreille, ô vous qui gouvernez les peuples et qui êtes si fiers de leur multitude.

³ Votre puissance vous a été donnée par le Seigneur ; votre autorité vient du Très-Haut, qui interrogera vos œuvres, et scrutera vos desseins ¹.

1. Pour vous en faire rendre un compte rigoureux et vous punir de l’abus de votre pouvoir.

⁴ Vous, ministres de son royaume, vous ne jugez point avec droiture ; vous n’observez point la loi ; vous ne marchez point selon la volonté de Dieu.

⁵ Et quand soudain il fondra sur vous, vous en frissonnerez ; car son jugement est bien plus sévère contre ceux qui ont la puissance.

⁶ Car le petit reçoit le pardon de la miséricorde ; mais les puissants seront poursuivis avec rigueur.

⁷ Le maître de toutes choses n’aura point égard au rang ; il ne considèrera pas la grandeur : c’est lui qui a créé le petit et le grand, et sa providence veille également sur tous.

⁸ Une enquête plus rigide est réservée aux plus puissants.

⁹ O rois, c’est à vous que s’adressent mes paroles, afin que vous appreniez la sagesse, et que vous ne vous en écartiez point.

¹⁰ Car ceux qui gardent saintement les choses saintes seront sanctifiés, et ceux qui les auront apprises y trouveront ce qu’ils ont à répondre ¹.

1. Au jugement de Dieu.

¹¹ Soyez donc avides de mes paroles ; aimez-les, et corrigez-vous.

¹² La sagesse brille et ne s’obscurcit jamais ; ceux qui l’aiment, la voient facilement ; ceux qui la cherchent, la trouvent.

¹³ Elle prévient ceux qui désirent la connaître avant tout.

¹⁴ Celui qui, pour elle, se lève dès l’aurore, ne se fatiguera pas ; car il la trouvera assise près de sa porte.

¹⁵ Penser à elle est une prudence consommée ; celui qui veille pour elle ¹ sera bientôt exempt d’inquiétude.

1. C’est-à-dire pour l’acquérir.

¹⁶ Elle s’en va à la ronde, cherchant ceux qui sont dignes d’elle, et se manifeste avec bienveillance en leurs sentiers, et va à la rencontre de tous leurs desseins ¹.

1. Pour les aider à les accomplir.

¹⁷ Le commencement de la sagesse est donc un vrai désir de s’instruire ; et le soin de s’instruire, c’est l’amour.

¹⁸ L’amour de la sagesse, c’est l’observance de ses lois ; l’observance des lois, c’est une pureté accomplie ;

¹⁹ Enfin la pureté nous approche de Dieu.

²⁰ Donc le désir de la sagesse nous conduit au royaume éternel.

²¹ Ainsi, rois des peuples, si vous mettez votre joie dans les trônes et les sceptres, honorez la sagesse, afin que vous soyez rois éternellement ¹.

1. Rois sur la terre, vous serez aussi rois dans les cieux.

²² Ce qu’est la sagesse et comment elle est née, je vais le dire, et je ne vous cacherai point ces mystères ; je la suivrai à la trace depuis les premiers jours de sa naissance ; et je mettrai sa doctrine en lumière, et je ne m’écarterai point de la vérité.

²³ Je ne cheminerai point avec celui que l’envie consume ¹ ; car celui-là n’aura point de part à la sagesse.

1. Je ne suis pas avare de ma science ; mais je l’enseignerai volontiers aux autres hommes.

²⁴ La multitude des sages est le salut du monde, et un roi sage est l’appui de son peuple.

²⁵ Recevez donc l’instruction qui sortira de mes paroles ; elle vous profitera.