¹ La Sagesse, dans sa force, s’étend d’une extrémité de la terre à l’autre ; elle règle toutes choses avec perfection.

² Je l’ai aimée et je l’ai choisie dès ma jeunesse ; je l’ai cherchée afin de la prendre pour épouse, tant j’étais épris de sa beauté ¹.

1. N’est-ce point cette passion qui est dépeinte dans le Cantique des cantiques ?

³ Elle honore sa noble origine en cohabitant avec Dieu ; le maître de toutes choses la chérit.

⁴ C’est l’interprète de la science de Dieu ; c’est la directrice de ses œuvres.

⁵ Et si, dans la vie, la richesse est une chose désirable, qu’y a-t-il de plus riche que la Sagesse, l’artisan universel ?

⁶ Or, si la Sagesse coopère à nos œuvres, qui plus qu’elle parmi les êtres est habile ouvrier ?

⁷ Et si quelqu’un aime la justice, ses vertus sont l’œuvre de la Sagesse ; car il apprend la modération, la prudence, l’équité, le courage, que rien dans la vie de l’homme ne surpasse en efficacité.

⁸ Et si quelqu’un désire une grande expérience, la Sagesse sait le passé, elle prévoit l’avenir, elle connaît les subtilités du langage, et les solutions des problèmes ¹ ; d’avance elle connaît les signes et les prodiges, les vicissitudes des saisons et des temps.

1. Elle inspira Joseph, David, Daniel et tous les prophètes.

⁹ J’ai donc résolu de la prendre pour épouse, sachant qu’elle ne me conseillerait que le bien, et me consolerait de mes peines et de mes inquiétudes.

¹⁰ Par elle j’aurai gloire parmi les peuples, et honneur parmi les vieillards, malgré ma jeunesse.

¹¹ On me trouvera pénétrant quand je rendrai la justice ¹ ; je ferai l’admiration des puissants en paraissant devant eux.

1. Comme dans son jugement célèbre sur les deux mères et les deux enfants.

¹² Quand je me tairai, ils seront dans l’attente ; quand je parlerai, ils auront les yeux sur moi ; et si je parle plus longuement, ils se mettront une main sur la bouche ¹.

1. Pour ne pas m’interrompre. Voy. Job, XXIX,

¹³ Par elle j’aurai l’immortalité, et, dans la postérité, je laisserai une mémoire éternelle.

¹⁴ Je régirai les peuples, et les nations me seront soumises.

¹⁵ Les rois, qui font trembler les hommes, en m’entendant seront saisis de crainte ; je me montrerai bon envers la multitude, et fort à la guerre.

¹⁶ Rentré dans mon palais ¹, je me reposerai avec la Sagesse ; car son entretien est sans amertume ; son commerce donne non de la douleur, mais du bonheur et de la joie.

1. Pour y habiter éternellement.

¹⁷ Après avoir pensé ces choses, et songé, en mon cœur, que l’immortalité est parente de la Sagesse ;

¹⁸ Que son amitié est pleine de charmes ; que des travaux de ses mains naît une richesse inépuisable ; que l’on acquiert la prudence dans l’exercice de sa société, et la gloire en devisant avec elle, je l’ai cherchée de toutes parts, afin de la prendre en moi-même.

¹⁹ Or j’étais un enfant heureusement né, et j’étais doué d’une belle âme ;

²⁰ Et, en devenant meilleur, j’en vins à avoir un corps sans souillure ;

²¹ Et quand je sus qu’en aucune manière je ne serais chaste, à moins que Dieu ne me fit ce don, et que cela même était de la sagesse, de savoir de qui en venait la grâce, j’allai au Seigneur, et je le priai, et je lui dis de toute mon âme :