¹ Et le Seigneur envoya à David Nathan le prophète ; celui-ci entra chez le roi, et il lui dit : Il y avait en une ville deux hommes, l’un riche, l’autre pauvre.

² Le riche possédait une multitude de brebis et de bœufs.

³ Le pauvre n’avait rien qu’une petite brebis ; il l’avait achetée, il en avait pris soin, il l’avait nourrie, et elle avait crû auprès de lui en même temps que ses fils ; elle mangeait de son pain, buvait dans sa coupe, dormait sur son sein ; elle était pour lui comme une fille.

⁴ Or, un voyageur vint chez le riche, et celui-ci n’eut garde de prendre de ses moutons ni de ses bœufs pour faire un festin au voyageur étranger ; mais il prit la brebis du pauvre, et il l’apprêta pour l’homme qui était venu chez lui.

⁵ David entra dans une grande colère contre le riche, et il dit à Nathan : Vive le Seigneur ! c’est un fils de la mort qui a fait cela.

⁶ Il paiera la brebis sept fois pour ne l’avoir point épargnée, et pour avoir commis une telle action.

⁷ Et Nathan dit à David : Tu es l’homme qui a fait cela. Voici ce que dit le Seigneur Dieu d’Israël : C’est moi qui t’ai sacré roi de mon peuple, et qui t’ai tiré des mains de Saül.

⁸ Je t’ai donné la maison de ton maître, et tu as sur ton sein les femmes de ton maître. Je t’ai donné la maison d’Israël et de Juda, et, si c’est peu, j’y ajouterai encore.

⁹ Pourquoi donc as-tu méprisé la parole du Seigneur, au point de faire le mal à ses yeux ? Tu as livré au glaive▸ Urie l’Hettéen ; tu as pris pour femme sa femme, après l’avoir tué lui-même par l’épée des fils d’Ammon.

¹⁰ Eh bien ! maintenant, le glaive ne cessera plus de menacer ta maison, parce que tu m’as méprisé, et que tu as pris pour femme la femme d’Urie l’Hettéen.

¹¹ Voici ce que dit le Seigneur : Je susciterai ¹ contre toi des maux qui sortiront de ta maison, et je prendrai tes femmes sous tes yeux, et je les donnerai à ton prochain, et il dormira avec elles à la face de ce soleil.

1. ci ce que dit le Seigneur : Je suscitera

¹² Tu as fait cela en cachette, et moi je ferai cette chose devant tout Israël, et à la face de ce soleil.

¹³ Et David dit à Nathan : J’ai péché contre le Seigneur. Et Nathan dit à David : Le Seigneur a ôté ton péché ; tu ne mourras point.

¹⁴ Mais, comme par cette action tu as donné aux ennemis du Seigneur l’occasion de l’irriter, le fils que tu as engendré mourra de mort.

¹⁵ Nathan retourna en sa maison, et le Seigneur frappa le fils que la femme d’Urie l’Hettéen avait enfanté à David, et l’enfant languit.

¹⁶ David pria le Seigneur pour son enfant, et David jeûna, et il se tint renfermé, et il passa les nuits couché sur la dure.

¹⁷ Et les anciens de sa maison accoururent pour le relever ; mais il ne se releva pas, et il ne mangea point avec eux.

¹⁸ Le septième jour, enfin, l’enfant mourut, et les serviteurs de David craignirent de lui annoncer que l’enfant était mort. Car, dirent-ils, nous lui parlions de l’enfant, tandis qu’il vivait, et il ne nous écoutait pas ; comment lui dirons-nous que l’enfant est mort ? Il fera contre lui-même quelque chose de funeste.

¹⁹ David s’aperçut que ses serviteurs chuchotaient entre eux ; il comprit que l’enfant était mort, et il dit à ses serviteurs : L’enfant est-il mort ? Il est mort, dirent-ils.

²⁰ Aussitôt, David se releva, se baigna, se parfuma, changea de vêtements, et entra dans la maison du Seigneur ; après l’avoir adoré, il revint en sa maison, et demanda qu’on lui servît à manger ; on le servit, et il mangea.

²¹ Et ses serviteurs lui dirent : Que fais-tu donc, à cause de l’enfant ? Tandis qu’il vivait encore, tu jeûnais, tu pleurais, tu ne pouvais dormir, et, à peine l’enfant mort, tu t’es levé, tu as mangé et tu as bu ?

²² David répondit : Tant qu’il vivait, je pleurais et je jeûnais ; car, qui sait, disais-je, si le Seigneur n’aura pas compassion de moi, et s’il ne laissera pas l’enfant vivre ?

²³ Maintenant, il est mort : à quoi bon jeûner ? Est-ce que je pourrais le rappeler ? C’est moi qui irai à lui ; mais il ne reviendra point à moi.

²⁴ Ensuite, David consola Bersabée, sa femme ; il s’approcha d’elle, il dormit avec elle ; elle conçut, et elle enfanta un fils qu’elle nomma Salomon ; or, le Seigneur aima cet enfant.

²⁵ Le Seigneur envoya Nathan le prophète, et celui-ci, de la part du Seigneur, surnomma l’enfant Jeddedi (aimable à Dieu).

²⁶ Cependant, Joab avait investi Rhabbath chez les fils d’Ammon, et il prit la ville royale.

²⁷ Il envoya des messagers à David, et il dit : J’ai assiégé Rhabbath ; j’ai pris la ville des eaux.

²⁸ Maintenant, rassemble tout le reste du peuple, viens camper devant Rhabbath, et enlève-la, pour que je ne l’enlève pas moi-même ; car toute la gloire m’en reviendrait.

²⁹ David leva donc tout le peuple ; il marcha sur Rhabbath, il donna l’assaut, et il la prit.

³⁰ Alors, il enleva sur la tête de leur roi Molchom sa couronne, qui pesait un talent d’or, et qui était ornée de pierres précieuses ; elle allait à la tête de David. Enfin, il rapporta de cette ville un immense butin.

³¹ Il emmena tout le peuple qui l’habitait, et il l’extermina en plaçant les uns sous des scies, sous des herses de fer, sous des cognées de bûcheron ; en jetant les autres dans les fours à brique ¹. Il traita de même toutes les villes des fils d’Ammon. Ensuite, David et toute son armée retournèrent à Jérusalem.

1. Tel était dans ces temps le droit de la guerre suivant lequel David tirait vengeance du cruel affront subi par ses envoyés.