¹ Et Josué, fils de Nau, envoya de Sétim deux jeunes gens afin d’explorer la terre, disant : Entrez dans ce pays, voyez-le ; voyez Jéricho. Les deux jeunes gens étant partis entrèrent à Jéricho ; ils allèrent à la maison d’une femme prostituée dont le nom était Rahab, et ils y logèrent.

² Or, des gens en avertirent le roi de Jéricho, et dirent : Deux hommes des fils d’Israël se sont introduits ici, pour nous espionner.

³ Aussitôt, le roi de Jéricho envoya dire à Rahab : Fais sortir les hommes qui sont arrivés en ta maison cette nuit ; car ils sont venus pour nous espionner.

⁴ Mais la femme ayant pris les deux hommes, les cacha ; et elle répondit aux émissaires du roi : Des hommes sont venus chez moi ;

⁵ Puis, comme on fermait la porte à l’heure des ténèbres, ces hommes sont partis ; je ne sais où ils sont allés ; faites les poursuivre ; peut-être les prendrez-vous.

⁶ Elle-même cependant les avait fait monter sur la terrasse, et elle les avait cachés sous de la paille de lin, qu’elle y avait amassée.

⁷ Les hommes se mirent donc à leur poursuite, par la route qui mène au gué du Jourdain, et l’on ferma les portes de la ville.

⁸ Lorsqu’ils furent sortis pour les poursuivre, et avant que les jeunes gens fussent endormis, la femme monta vers eux sur sa maison,

⁹ Et elle leur dit : Je sais que le Seigneur vous a donné cette terre ; et la crainte de vos armes est tombée

¹⁰ Car nous avons appris de quelle manière le Seigneur Dieu a mis à sec la mer Rouge devant vous, comme vous sortiez de la terre d’Égypte, et tout ce qu’il a fait aux deux rois des Amorrhéens de l’autre rive du fleuve, à Séhon et Og, que vous avez exterminés.

¹¹ Ayant ouï ces choses, la stupeur a bouleversé nos âmes, et, à votre approche, il ne restait plus souffle de vie en aucun de nous, parce que le Seigneur votre Dieu est Dieu, là-haut, dans les cieux, et, ici-bas, sur la terre.

¹² Or, maintenant jurez-moi, par le Seigneur Dieu, que, comme je vous fais miséricorde, vous ferez miséricorde à la maison de mon père.

¹³ Épargnez la maison de mon père : ma mère, mes frères, toute ma famille et tout ce qui lui appartient ; arrachez à la mort ma vie.

¹⁴ Et les hommes répondirent : Notre vie pour ta vie, dussions-nous périr. Aussitôt elle reprit : Lorsque le Seigneur vous aura livré cette ville, vous me ferez justice et miséricorde.

¹⁵ Puis, elle les fit descendre par la fenêtre,

¹⁶ Et elle leur dit : Partez par les montagnes, de peur que ceux qui vous poursuivent ne vous rencontrent ; jusqu’à ce qu’ils soient revenus, tenez-vous-y cachés ; restez là trois jours, et après cela remettez-vous en route.

¹⁷ Alors, les hommes lui dirent : Nous sommes dégagés de ce serment envers toi ¹ :

1. Nous l’accomplissons, en te donnant tout de suite un moyen infaillible de sauver toi et les tiens.

¹⁸ Voici comment : dès que nous entrerons sur le territoire de la ville, tu prendras comme signal ce cordon écarlate que tu attacheras à la fenêtre par laquelle tu nous as fait descendre ; ensuite tu rassembleras chez toi, dans cette maison, ton père, ta mère, tes frères, toute la famille de ton père et tout ce qui t’appartient.

¹⁹ Quiconque passera le seuil de ta maison, pour en sortir, sera coupable envers lui-même, et nous serons, ά son égard, dégagés de notre serment, qui nous lie envers tous ceux qui resteront avec toi dans ta maison.

²⁰ Mais si quelqu’un vient à nous faire tort ou à dévoiler ces paroles que nous te disons, nous serons dégagés de ce serment que nous t’avons prêté.

²¹ Elle leur répondit : Qu’il soit fait selon ce que vous dites : Puis, elle les renvoya, et ils partirent.

²² Ils allèrent dans les montagnes, où ils demeurèrent trois jours ; cependant, ceux qui les poursuivaient les cherchèrent par tous les chemins, et ils ne les trouvèrent point.

²³ Les deux jeunes gens revinrent sur leurs pas ; ils descendirent des montagnes, traversèrent le fleuve, rejoignirent Josué, fils de Nau, et lui racontèrent tout ce qui leur était arrivé.

²⁴ Et ils dirent à Josué : Le Seigneur a livré cette terre à nos mains ; tout habitant de cette terre est dans la consternation devant nous.