¹ Et les fils des prophètes dirent à Élisée : Vois, le lieu où nous demeurons devant toi est étroit pour nous ;

² Allons donc jusqu’au Jourdain, que chaque homme prenne là une solive, puis nous y construirons pour nous une maison où nous demeurerons. Et il répondit : Allez.

³ L’un d’eux ajouta doucement : Viens avec tes serviteurs ; et il reprit : J’irai.

⁴ Et il partit avec eux ; ils arrivèrent au Jourdain, et ils abattirent des arbres.

⁵ Or, pendant que l’un d’eux coupait un tronc, le fer de sa cognée tomba dans l’eau, et il cria : Hélas ! maître, la voilà perdue.

⁶ L’homme de Dieu dit : Où est-elle tombée ? L’autre lui montra la place ; Élisée écorça une branche, il l’y jeta, et le fer surnagea.

⁷ Et le prophète dit : Relève-le pour toi. L’autre étendit la main et le reprit.

⁸ Cependant, le roi de Syrie était à combattre Israël ; il tint conseil avec ses serviteurs, et il dit : Je camperai en un tel lieu où l’on peut se cacher.

⁹ Et Élisée envoya au roi d’Israël, disant : Prends garde de passer en cet endroit, car le roi de Syrie y est caché.

¹⁰ Et le roi d’Israël fit reconnaître le lieu que lui avait dit Élisée, et il s’en garda plus d’une et plus de deux fois.

¹¹ Et l’âme du roi de Syrie en fut émue ; il convoqua ses serviteurs, et il leur dit : Ne me direz-vous point qui me trahit auprès du roi d’Israël ?

¹² Or, l’un d’eux répondit : Cela n’est pas, ô roi mon maître, mais Élisée le prophète fait connaître au roi d’Israël les discours que tu tiens jusque dans l’alcôve de ta chambre à coucher.

¹³ Et il leur dit : Allez, voyez où il est, et j’enverrai des gens le prendre. Ils s’en allèrent, et ils lui firent dire : Le voici en Dothaïm.

¹⁴ Et il y envoya des cavaliers, des chars, une force imposante ; et ses gens y arrivèrent de nuit, et ils investirent la ville.

¹⁵ S’étant levé de grand matin, le serviteur d’Élisée sortit, et il vit l’armée qui entourait la ville ; il vit les cavaliers, les chars, et il dit au prophète : Hélas ! maître, comment ferons-nous ?

¹⁶ Mais son maître répondit : N’aie point de crainte ; car ceux qui sont avec nous ¹, surpassent en nombre ceux qui sont avec eux.

1. Les anges de Dieu.

¹⁷ Puis, le prophète pria, det it : Seigneur, ouvrez les yeux de mon serviteur, qu’il voie. Et le Seigneur ouvrit les yeux du serviteur ; il vit la montagne couverte de chevaux de feu et de chars de feu, tout autour d’Élisée.

¹⁸ Et ces chevaux et ces chars descendirent à lui ; alors, il pria le Seigneur, et il dit : Frappez ce peuple d’aveuglement ¹. Et le Seigneur les frappa d’aveuglement, selon la parole du prophète.

1. Non de cécité complète, mais d’un trouble dans la vue qui leur fasse voir les objets autres qu’ils ne sont.

¹⁹ Élisée leur dit : Ce n’est point ici la ville, Vous n’êtes pas dans le chemin. Suivez-moi, et je vous mènerai vers l’homme que vous cherchez. Et il les conduisit à Samarie.

²⁰ Quand ils y furent entrés, le prophète dit : Seigneur, ouvrez-leur les yeux, qu’ils voient. Et le Seigneur leur ouvrit les yeux, et ils virent. Or, voilà qu’ils étaient au milieu de Samarie.

²¹ En les voyant, le roi d’Israël dit à Élisée : Faut-il frapper, père ?

²² Il répondit : Ne les frappe point ; frappe-t-on de l’arc ou de l’épée ceux que l’on a fait captifs ? Prépare pour eux des pains et de l’eau ; qu’ils mangent et boivent, pour s’en retourner ensuite auprès de leur maître.

²³ Le roi leur fit donc grande chère, ils mangèrent et burent ; après quoi, il les renvoya, et ils s’en allèrent retrouver leur maître, et les bandes de la Syrie cessèrent leurs excursions dans la terre d’Israël.

²⁴ Quelque temps après, Ben-Ader, roi de Syrie, réunit toute son armée, se mit en campagne, et assiégea Samarie.

²⁵ Et il y eut une grande famine en Samarie ; le siége se prolongea au point que la tête d’un âne valut cinquante sicles d’argent, et un peu de fiente de pigeon cinq sicles.

²⁶ Comme le roi d’Israël passait sur les remparts,

²⁷ Il lui dit : Si le Seigneur ne te sauve, comment pourrai-je te sauver ? Ai-je rien du pressoir ou de l’aire ?

²⁸ Le roi ajouta : Que t’arrive-t-il ? Elle reprit : La femme que voilà m’a dit : Donne-moi ton fils, aujourd’hui nous le mangerons, et demain nous mangerons le mien.

²⁹ Nous avons donc fait bouillir mon fils et nous l’avons mangé ; puis, je lui ai dit le lendemain : Donne-moi ton fils, et aujourd’hui nous le mangerons ; mais elle a caché son fils.

³⁰ Lorsque le roi d’Israël eut ouï les paroles de la femme, il déchira ses vêtements, il traversa le rempart, et le peuple vit le cilice sur ses chairs.

³¹ Et il s’écria : Que Dieu me punisse et qu’il me punisse encore, si la tête d’Élisée est encore aujourd’hui sur ses épaules.

³² Or, Élisée était assis en sa demeure, et les anciens étaient assis auprès de lui. Et le roi avait envoyé contre lui un homme ; avant que celui-ci arrivât, le prophète dit aux anciens : Ne savez-vous pas que le fils du meurtre a envoyé prendre ma tête ? Voyez, quand son messager sera arrivé ; fermez la porte et retenez-le en dedans ; n’entendez-vous point derrière lui le bruit des pas de son maître ?

³³ Comme il parlait encore, le messager entra et dit : C’est le Seigneur qui fait fondre sur nous ces maux ; que puis-je encore attendre du Seigneur ?