¹ Et Samuel dit à Saül : Le Seigneur m’a jadis envoyé pour t’oindre roi d’Israël ; maintenant, écoute la voix du Seigneur.

² Voici ce que dit le Seigneur sabaoth : Je veux tirer vengeance de ce qu’a fait Amalec contre Israël lorsqu’il est venu à sa rencontre sur sa voie, comme il revenait d’Égypte.

³ Marche donc, et tu frapperas Amalec et Hiérim, et ce qui lui appartient ; tu ne t’en approprieras rien, tu extermineras tout. Amalec sera anathème avec tout ce qui lui appartient ; tu n’en épargneras aucune chose. Tu mettras à mort hommes et femmes, nourrissons et nourrices, bœufs et brebis, chamelles et ânesses.

⁴ Et Saül convoqua le peuple, et il passa en revue, à Galgala, quatre cent mille combattants, outre trente mille hommes de Juda.

⁵ Puis, Saül marcha sur la ville d’Amalec, et il se mit en embuscade dans le torrent.

⁶ Et Saül dit au Cénéen : Éloigne-toi et te sépare des Amalécites, de peur que je ne te confonde avec eux, car tu as été miséricordieux pour les fils d’Israël quand ils revenaient d’Égypte. Et le Cénéen se sépara d’Amalec.

⁷ Et Saül battit Amalec, depuis Evilat jusqu’à Sur, en face de l’Égypte.

⁸ Il prit vivant Agag, roi d’Amalec, et il passa au fil de l’épée tout le peuple, tout Hiérim ¹.

1. Hiérim, vulgus ; tout fut tué du grand au petit.

⁹ Mais Saül et tout le peuple laissèrent vivre Agag ; ils épargnèrent ce qu’il y avait de meilleur parmi ses brebis, ses bœufs, ses vivres, le vin de ses vignes, tous ses biens ; ils résolurent de ne les point détruire, et ils détruisirent toutes les choses viles ou de peu de valeur.

¹⁰ Et la parole du Seigneur vint à Samuel, disant :

¹¹ Je me reproche d’avoir fait roi Saül, parce qu’il a cessé de me suivre, et qu’il n’a point observé mes ordres ; Samuel en fut abattu, et il cria toute la nuit au Seigneur.

¹² Et Samuel se leva de grand matin ; dès l’aurore, il partit à la rencontre d’Israël. On l’alla rapporter à Saül, disant : Samuel est arrivé au mont Carmel ; il a levé une poignée d’hommes. A ce moment, Samuel tourna son char, et il descendit à Galgala vers Saül, comme celui-ci offrait en holocauste au Seigneur les prémices des dépouilles qu’il avait amenées d’Amalec.

¹³ Samuel s’approcha de Saül, et Saül lui dit : Béni sois-tu au nom du Seigneur, j’ai fait tout ce qu’a ordonné le Seigneur.

¹⁴ Mais Samuel dit à Saül : Quels sont donc ces bêlements de brebis qui parviennent à mes oreilles, et ces mugissements de bœufs que je viens d’entendre ?

¹⁵ Et Saül lui dit : J’ai amené ce bétail d’Amalec ; le peuple a épargné les plus belles têtes pour les sacrifier au Seigneur ; j’ai détruit tout le reste.

¹⁶ Alors, Samuel dit à Saül : Permets, je vais te dévoiler ce que cette nuit m’a dit le Seigneur. Et Saül répondit : Parle.

¹⁷ Et Samuel dit à Saül : N’es-tu point petit à ses yeux, toi qui règnes sur les tribus d’Israël ? C’est le Seigneur qui t’a sacré roi.

¹⁸ Et le Seigneur t’a envoyé contre Amalec, et il t’a dit : Marche, et extermine. Mets à mort ce peuple qui a péché contre moi ; fais-lui la guerre jusqu’à ce que tu l’aies détruit.

¹⁹ Pourquoi donc n’as-tu pas été docile à la voix du Seigneur ? Pourquoi as-tu pris sur toi de disposer du butin ? Pourquoi as-tu fait le mal devant le Seigneur ?

²⁰ C’est, reprit Saül, pour avoir écouté la clameur du peuple ; je suivais la voie que m’avait indiquée le Seigneur ; j’avais fait prisonnier Agag, et exterminé Amalec ;

²¹ Mais le peuple prit des dépouilles ce qu’il y avait de meilleur, parmi les brebis et les bœufs, pour les sacrifier, en Galgala, au Seigneur notre Dieu.

²² Les holocaustes, dit Samuel, et les victimes sontils plus agréables au Seigneur que l’obéissance à sa voix ? La docilité vaut mieux que les offrandes ; l’obéissance vaut mieux que la graisse des béliers.

²³ La désobéissance est un péché comme la divination ; les theraphim ¹ amènent peines et douleurs. Parce que tu as dédaigné la parole du Seigneur, le Seigneur te rejettera du trône d’Israël.

1. Les images (le culte des images). Voyez ci-après, XIX, 13.

²⁴ J’ai péché, répondit Saül, en transgressant l’ordre du Seigneur et le tien ; j’ai eu crainte du peuple, et j’ai écouté sa clameur.

²⁵ Maintenant, ôte-moi mon péché, reviens avec moi, et j’adorerai le Seigneur ton Dieu.

²⁶ Mais Samuel dit à Saül : Je ne reviendrai plus vers toi ; parce que tu as méprisé la parole du Seigneur, le Seigneur te méprisera ; tu ne seras plus roi d’Israël.

²⁷ Et Samuel se retourna pour partir, mais Saül saisit le pan de son double manteau, et il le déchira.

²⁸ Et Samuel lui dit : Le Seigneur, par tes mains, a déchiré aujourd’hui ta royauté en Israël ; il la donnera à ton prochain qui vaut mieux que toi.

²⁹ Israël aussi sera déchiré en deux parts ; le Seigneur ne changera pas, et il ne se repentira pas ; car il n’est point comme un homme pour se repentir.

³⁰ Et Saül dit : J’ai péché ; mais ne laisse pas de m’honorer devant les anciens d’Israël et devant mon peuple ; viens-t’en avec moi, et j’adorerai ton Dieu.

³¹ Et Samuel revint auprès de Saül, et celui-ci adora le Seigneur.

³² Samuel dit ensuite : Amenez-moi Agag, roi d’Amalec ; et Agag arriva tout tremblant. Et Agag dit : Fautil que la mort soit si amère ?

³³ Et Samuel dit à Agag : De même que par ton glaive les femmes sont restées sans enfants ¹, ta mère, parmi les femmes, tout à l’heure n’aura plus d’enfant. Et Samuel égorgea Agag devant le Seigneur, à Galgala.

1. Ce seul trait montre pourquoi le Seigneur et Samuel furent sans merci pour Agag.

³⁴ Puis, Samuel retourna en Armathaïm, et Saül partit pour sa demeure à Gabaa.

³⁵ Et Samuel cessa de visiter Saül jusqu’au jour de sa mort ; mais il pleurait sur lui, parce que le Seigneur s’était repenti d’avoir fait Saül roi d’Israël.