¹ Or, un jour vint où Jonathas, fils de Saül, dit au serviteur qui portait ses armes : Viens, allons à la station ¹ des Philistins du côté opposé au lieu où nous sommes ; et il n’en dit rien à son père.

1. Littér. : Allons à Messab ; Hébr., à la garnison.

² Saül était campé au sommet de la colline, sous le grenadier qui est en Magdon, ayant avec lui environ six cents hommes.

³ Et Achias, fils d’Achitob, frère de Jochabed, fils de Phinéès, fils d’Héli, était prêtre à Silo portant l’éphod. Et le peuple ne savait pas que Jonathas était parti.

⁴ Au milieu du passage par où Jonathas voulait pénétrer parmi les Philistins, il y a un chemin bordé à droite et à gauche de rochers, qu’on appelle l’un Basès, l’autre Senna.

⁵ Ce chemin était, d’une part, au nord de celui qui venait de Machmas ; d’autre part, au midi de celui qui venait de Gabaa.

⁶ Et Jonathas dit au serviteur qui portait ses armes : Viens, marchons à la station de ces incirconcis ; voyons si le Seigneur fera quelque chose pour nous, car le Seigneur n’est pas astreint à sauver avec beaucoup d’hommes plutôt qu’avec un petit nombre.

⁷ Le serviteur qui portait ses armes répondit : Fais selon le mouvement de ton cœur, je suis avec toi ; mon cœur est comme ton cœur.

⁸ Et Jonathas lui dit : Voici que nous allons monter au-dessus de ces hommes ; puis nous roulerons en bas sur eux.

⁹ S’ils nous disent : Halte-là ; attendez que nous vous ayons parlé, nous nous arrêterons, et nous ne monterons pas pour les attaquer.

¹⁰ Mais, s’ils nous disent : Montez vers nous, nous monterons, car le Seigneur nous les a livrés, ce sera là notre signe.

¹¹ Et tous les deux parvinrent à la station des Philistins, qui se dirent : Voici des Hébreux ; ils sortent des cavernes où ils étaient cachés.

¹² Aussitôt, les hommes de la station s’adressèrent à Jonathas et à celui qui portait ses armes, disant : Montez vers nous, et nous vous ferons connaître quelque chose. A ces mots, Jonathas dit à celui qui portait ses armes : Suis-moi, le Seigneur nous les a livrés.

¹³ Jonathas monta donc en s’aidant des mains comme des pieds, et celui qui portait ses armes le suivit ; les Philistins se trouvèrent face à face avec Jonathas quand celui-ci se mit à les frapper ; son serviteur alors arrivait derrière lui.

¹⁴ Or, ce fut le premier fait d’armes de Jonathas et de son serviteur ; ils leur tuèrent une vingtaine d’hommes, avec des dards, des frondes et des cailloux.

¹⁵ Et l’effroi se répandit dans le camp et la plaine ; toutes les troupes de la station et les pillards au dehors, saisis de stupeur, furent incapables d’agir ; la contrée trembla, et le Seigneur répandit partout l’épouvante.

¹⁶ Cependant, les éclaireurs de Saül virent de Gabaa le trouble du camp et les hommes qui fuyaient çà et là.

¹⁷ Et Saül dit aux siens : Examinez bien, et voyez qui des nôtres est parti ; ils cherchèrent, et l’on ne trouva ni Jonathas ni celui qui portait ses armes.

¹⁸ Et Saül dit à Achias : Présente l’éphod ¹ ; car, en ce jour-là, Achias portait l’éphod devant Israël.

1. Les mains étendues devant l’arche, pour consulter le Seigneur.

¹⁹ Pendant que Saül parlait au prêtre, la rumeur du camp des Philistins, toujours croissante, se répandit et se répandit. Et Saül dit au prêtre : Joins les mains.

²⁰ Saül aussitôt, avec toute sa troupe, se porta au combat ; il vit les ennemis tournant les uns contre les autres leurs épées ; c’était une confusion vraiment très grande.

²¹ Les Hébreux, devenus depuis peu esclaves dans le camp des Philistins, se soulevèrent pour se joindre à Israël, à Saül, à Jonathas.

²² Et tous ceux d’Israël, qui s’étaient cachés dans les montagnes d’Ephraïm, apprirent que les Philistins fuyaient ; et ils se mirent à leur poursuite ; et, ce jour-là, le Seigneur sauva Israël. La bataille fut livrée en Bamoth, et Saül eut environ dix mille hommes avec lui.

²³ On combattit dans toutes les villes des montagnes d’Ephraïm.

²⁴ Or, Saül, ce jour-là, commit un grand péché par ignorance : il prononça une malédiction contre le peuple, disant : Maudit soit l’homme qui mangera avant le soir ; car je veux avant tout tirer vengeance de mon ennemi. Et nul, parmi le peuple, ne goûta de pain, tandis que, sur toute la terre, chacun prenait son repas.

²⁵ Et devant le champ de bataille, la forêt de Jaal était remplie de miel.

²⁶ Le peuple passait près des abeilles, et s’en allait devisant, et nul n’osait porter la main à sa bouche ; car ils redoutaient l’imprécation portée au nom du Seigneur.

²⁷ Jonathas, qui n’avait point entendu son père adjurer le peuple, étendit la pointe de la baguette qu’il tenait à la main, la trempa dans un rayon de miel, porta la main à sa bouche, et ses yeux recouvrèrent la vue.

²⁸ Aussitôt, l’un du peuple s’écria, et lui dit : Ton père a vivement adjuré le peuple ; il a dit : Maudit soit l’homme qui mangera avant le soir. Or, le peuple était à bout de forces.

²⁹ Jonathas le savait, et il dit : Mon père trouble la terre promise ; sois témoin que mes yeux ont recouvré la vue, dès que j’ai eu goûté un peu de ce miel.

³⁰ Si le peuple s’était rassasié des vivres qu’il a trouvés parmi les dépouilles des ennemis, il y eût eu de ceux-ci un plus grand carnage.

³¹ Or, ce jour-là, il avait exterminé nombre de Philistins à Machmas, et le peuple était accablé de fatigue.

³² Et, le soir venu, le peuple, se jetant sur les dépouilles, prit des brebis, des bœufs, des veaux, et les égorgea à terre ; puis, il les mangea avec leur sang.

³³ Et des gens le rapportèrent à Saül, disant : Le peuple a péché contre le Seigneur, il a mangé des chairs avec du sang. Et Saül dit : Roulez-moi de Getthaïm ici une grande pierre.

³⁴ Cela fait, Saül dit à ces gens : Dispersez-vous parmi le peuple, dites-leur d’amener ici chacun son veau ou sa brebis ; qu’on égorge les victimes sur cette pierre, et vous, gardez-vous de pécher envers le Seigneur en les mangeant avec leur sang. Le peuple amena donc là ce qu’il avait à conduire, et on égorgea les victimes au même lieu.

³⁵ Et Saül y bâtit un autel au Seigneur ; ce fut le premier autel que Saül éleva au Seigneur.

³⁶ Ensuite, Saül dit : Poursuivons toute la nuit les Philistins, nous leur ferons des prisonniers, jusqu’à ce que le jour paraisse, et nous n’en laisserons pas échapper un seul. A quoi ils répondirent : Fais ce que bon te semble. Mais le prêtre dit : Allons d’abord au Seigneur.

³⁷ Et Saül fit cette question au Seigneur : Si je poursuis les Philistins, les livrerez-vous aux mains d’Israël ? Le Seigneur ne lui répondit point.

³⁸ Et Saül dit : Faites venir ici tous les rangs d’Israël : que l’on sache lequel d’entre eux aujourd’hui a péché.