¹ Et Josias fit la Pâque du Seigneur son Dieu, et il immola la pâque, le quatorzième jour de la première lune.

² Et il établit les prêtres dans leurs fonctions, et il les fortifia pour qu’ils servissent dans le temple du Seigneur.

³ Et il prescrivit aux hommes valides parmi les lévites d’Israël, de se consacrer au Seigneur ; ils placèrent donc l’arche sainte dans le temple qu’avait bàti Salomon ; puis, le roi dit aux lévites : Vous n’avez plus rien à porter sur vos épaules, maintenant servez le Seigneur votre Dieu et Israël son peuple.

⁴ Préparez-vous, par familles paternelles, selon l’ordre de vos services journaliers ; conformez-vous aux règlements du roi David, et à l’ordre établi par son fils. Salomon.

⁵ Tenez-vous dans le temple, afin d’y servir par divisions de familles paternelles, pour vos frères les fils du peuple ; c’est le privilége de la maison de Lévi.

⁶ Immolez la pâque et préparez-la pour vos frères, afin d’observer la loi du Seigneur que Moïse a fait connaître.

⁷ Et Josias, pour que les enfants du peuple fissent la pâque, immola des brebis, des agneaux, des chevreaux, au nombre de trente mille, et trois mille bœufs, tous pris parmi les troupeaux qui lui appartenaient.

⁸ Et ses princes sacrifièrent aussi pour le peuple, les prêtres et les lévites. Helcias, et Zacharie, et Jehiel, princes des prêtres, donnèrent à ceux-ci, pour la pâque, deux mille six cents brebis, agneaux ou chevreaux, et trois cents bœufs.

⁹ Et Honenias, Banaïas, Samaïas, son frère Nathanaël, Asabias, Jéhiel et Jozabad, chefs des lévites, donnèrent à ceux-ci, pour la pâque, cinq mille têtes de menu bétail, et cinq cents bœufs.

¹⁰ Et le service fut régulièrement rétabli ; les prêtres se tinrent à leur rang ainsi que les lévites selon leurs divisions, comme l’avait prescrit le roi.

¹¹ Et ils immolèrent la pâque, et les prêtres répandirent de leurs mains le sang des victimes, et les lévites en enlevèrent les peaux ;

¹² Et ils préparèrent les holocaustes qui furent répartis, parmi le peuple, selon leurs divisions, par familles paternelles, pour qu’on les offrit au Seigneur, dès le matin, comme il est écrit au livre de Moïse.

¹³ Et ils rôtirent la pâque à la flamme, selon la loi, et ils firent bouillir les chairs saintes ¹, dans des chaudières d’airain et des marmites, et tout se passa heureusement, et quand les chairs furent bien cuites, ils se hâtèrent de les distribuer aux enfants du peuple.

1. Vulgate, les hosties pacifiques.

¹⁴ Ils en préparèrent ensuite pour eux-mêmes et pour les prêtres, car ces derniers restérent jusqu’à la nuit à offrir les holocaustes, et à brûler les graisses ¹. Les lévites préparèrent donc leur propre repas, et celui de leurs frères les fils d’Aaron.

1. Des hosties pacifiques.

¹⁵ Pendant ce temps, les chantres-harpistes, fils d’Asaph, étaient à leur poste, selon les règlements de David, d’Asaph, d’Hêman et d’ldithun, prophètes de ce roi, ainsi que les chefs et les gardiens des portes ; il ne leur était pas permis de s’éloigner du service et des choses saintes ; ce furent donc encore leurs frères les lévites, qui préparèrent leur repas.

¹⁶ Ainsi, chaque service du Seigneur, ce jour-là, pour la célébration de la pâque et les offrandes d’holocaustes sur l’autel du Seigneur, se fit régulièrement par les soins du roi Josias.

¹⁷ Les fils d’Israël qui se trouvèrent à Jérusalem, en ce temps-là, firent aussi la pâque et la fête des azymes, pendant sept jours.

¹⁸ Et il n’y avait pas eu en Israël pareille pâque, depuis le temps du prophète Samuel ; nul des rois d’Israël n’avait fait la pâque comme la firent, pour le Seigneur, Josias, les prêtres et les lévites, tout Juda, ce qui se trouva là d’Israël, et les habitants de la ville.

¹⁹ Ce fut en la dix-huitième année du règne de Josias, que cette pâque fut célébrée. Or, après tout ce que le roi Josias avait fait dans le temple, il brûla les ventriloques, les devins, et les images, et les idoles, et les sodomites, qui étaient en la terre de Juda et en Jérusalem, afin de confirmer les paroles de la loi, écrites dans le livre qu’avait trouvé Helcias. Et il n’y avait point eu auparavant de roi comme lui, qui se convertît au Seigneur, de tout son cœur, de toute son âme et de toute sa force, selon toute la loi de Moïse, et il n’y en eut point après lui. Néanmoins, le Seigneur ne détourna point la terrible colère, dont il s’était enflammé contre Juda, à cause des offenses qu’il avait reçues de Manassé. Et le Seigneur dit : J’expulserai aussi Juda de devant ma face, comme j’ai expulsé Israël ; et je répudierai cette ville que j’avais choisie, cette Jérusalem et ce temple dont j’avais dit : C’est là que sera mon nom.

²⁰ Et le Pharaon Néchao, roi d’Égypte, marcha, sur le fleuve Euphrate, contre le roi des Assyriens, et Josias se porta à sa rencontre.

²¹ Et Néchao lui envoya des messagers, disant : Qu’y a-t-il entre moi et toi, roi de Jérusalem ? Je ne suis pas venu aujourd’hui pour te combattre, et Dieu m’a prescrit de me hâter. Fais attention au Dieu qui est avec moi, si tu ne veux que je t’extermine.

²² Mais Josias ne détourna point de lui sa face ; il se fortifia pour le combatire, sans tenir compte des paroles de Néchao, dites de la part de Dieu, et il lui livra une bataille dans la plaine de Mageddo.

²³ Là, des archers percèrent le roi Josias, et il dit à ses serviteurs Emmenez-moi, car je souffre cruellement.

²⁴ Ses serviteurs le descendirent donc de son char, le placèrent sur un autre char qu’il avait, et l’emmenèrent à Jérusalem, où il mourut ; il fut enseveli avec ses pères. Et tout Juda et Jérusalem pleurèrent sur Josias.

²⁵ Jérémie a fait sur lui une lamentation que tous les chefs et les femmes des princes ont chantée jusqu’à ce jour ; c’est devenu comme une loi en Israël, et elle est écrite au livre des Lamentations.

²⁶ Et les actions de Josias et son espérance furent conformes à ce qui est écrit en la loi du Seigneur.

²⁷ Et ses actes, les premiers et les derniers, sont écrits au livre des Rois d’Israël et de Juda.