¹ J'avais fait un pacte avec mes yeux, et comment aurais-je arrêté mes regards sur une vierge. —

² Quelle part, me disais-je, Dieu me réserverait-il d'en haut ? Quel sort le Tout-Puissant me ferait-il de son ciel ?

³ La ruine n'est-elle pas pour le méchant, et le malheur pour les artisans d'iniquité ?

⁴ Dieu ne connaît-il pas mes voies, ne compte-t-il pas tous mes pas ?

⁵ Si j'ai marché dans le sentier du mensonge, si mon pied a couru après la fraude, —

⁶ que Dieu me pèse dans de justes balances, et il reconnaîtra mon innocence !

⁷ Si mes pas se sont écartés du droit chemin, si mon cœur a suivi mes yeux, si quelque souillure s'est attachée à mes mains, —

⁸ que je sème, et qu'un autre mange, que mes rejetons soient déracinés !

⁹ Si mon cœur a été séduit par une femme, si j'ai fait le guet à la porte de mon prochain, —

¹⁰ que ma femme tourne la meule pour un autre, que des étrangers la déshonorent !

¹¹ Car c'est là un crime horrible, un forfait que punissent les juges ;

¹² un feu qui dévore jusqu'à la ruine, qui aurait détruit tous mes biens.

¹³ Si j'ai méconnu le droit de mon serviteur ou de ma servante, quand ils étaient en contestation avec moi : —

¹⁴ Que faire, quand Dieu se lèvera ? Au jour de sa visite, que lui répondrai-je ?

¹⁵ Celui qui m'a fait dans le sein de ma mère ne l'a-t-il pas fait aussi ? Un même Créateur ne nous a-t-il pas formés ?

¹⁶ Si j'ai refusé aux pauvres ce qu'ils désiraient, si j'ai fait languir les yeux de la veuve,

¹⁷ si j'ai mangé seul mon morceau de pain, sans que l'orphelin en ait eu sa part : —

¹⁸ dès mon enfance il m'a gardé comme un père ; dès ma naissance il a guidé mes pas.

¹⁹ Si j'ai vu le malheureux périr sans vêtements, l'indigent manquer de couverture,

²⁰ sans que ses reins m'aient béni, sans que la toison de mes agneaux l'ait réchauffé ;

²¹ si j'ai levé la main contre l'orphelin, parce que je me voyais un appui dans les juges, —

²² que mon épaule se détache du tronc, que mon bras soit arraché de l'humérus.

²³ Car je crains la vengeance de Dieu, et devant sa majesté je ne puis subsister.

²⁴ Si j'ai mis dans l'or mon assurance, si j'ai dit à l'or pur : « Tu es mon espoir ; »

²⁵ si je me suis réjoui de l'abondance de mes biens, des trésors amassés par mes mains ;

²⁶ si, en voyant le soleil jeter ses feux, et la lune s'avancer dans sa splendeur,

²⁷ mon cœur s'est laissé séduire en secret, si ma main s'est portée à ma bouche, —

²⁸ c'est là encore un crime que punit le juge ; j'aurais renié le Dieu très-haut.

²⁹ Si j'ai été joyeux de la ruine de mon ennemi, si j'ai tressailli d'allégresse quand le malheur l'a frappé : —

³⁰ Non, je n'ai pas permis à ma langue de pécher, en demandant sa mort avec imprécation !...

³¹ Si les gens de ma tente ne disaient pas : « Où trouver quelqu'un qui ne soit pas rassasiés de sa table ? »

³² si l'étranger passait la nuit en dehors, si je n'ouvrais pas la porte au voyageur !...

³³ Si j'ai, comme font les hommes, déguisé mes fautes, et renfermé mes iniquités dans mon sein,

³⁴ par peur de la grande assemblée, par crainte du mépris des familles, au point de me taire, et de n'oser franchir le seuil de ma porte !...

³⁵ Oh ! Qui me fera trouver quelqu'un qui m'écoute ? Voilà ma signature : que le Tout-Puissant me réponde ! Que mon adversaire écrive aussi sa cédule !

³⁶ On verra si je ne la mets pas sur mon épaule, si je n'en ceins pas mon front comme d'un diadème !

³⁷ Je rendrai compte à mon juge de tous mes pas, je m'approcherai de lui comme un prince.

³⁸ Si ma terre crie contre moi, si j'ai fait pleurer ses sillons ;

³⁹ si j'ai mangé ses produits sans l'avoir payée, si je l'ai arrachée à ses légitimes possesseurs, —

⁴⁰ qu'au lieu de froment il y naisse des épines, et de l'ivraie au lieu d'orge ! Ici finissent les discours de Job.