¹ Et le Seigneur parla à Moïse, disant :

² Consacre-moi tout premier-né, tout être qui aura ouvert des entrailles maternelles parmi les fils de mon peuple, depuis l’homme jusqu’aux bestiaux ; il est à moi.

³ Moïse dit donc au peuple : Souvenez-vous de ce jour où vous êtes sortis de la terre d’Égypte et de la maison de servitude, d’où le Seigneur nous a tirés par sa main puissante ce jour-là vous ne mangerez pas de levain.

⁴ Vous partez aujourd’hui dans la lune des nouveaux blés.

⁵ Et lorsque le Seigneur vous aura conduits en la terre des Chananéens, des Hettéens, des Amorrhéens, des Évéens, des Jébuséens, des Gergéséens et des Phérézéens, terre qu’il a promis à vos pères de vous donner, terre où coulent le lait et le miel, vous observerez en cette lune cette loi religieuse.

⁶ Pendant six jours vous mangerez des azymes ; le septième jour, c’est la fête du Seigneur.

⁷ Vous mangerez des azymes sept jours ; on ne verra pas de pain levé, vous n’aurez pas de levain en tout votre territoire.

⁸ En ce jour-là, tu instruiras ton fils, disant : C’est à cause de ce qu’a fait pour moi le Seigneur lorsque nous sommes sortis d’Égypte.

⁹ Et ce sera pour toi un signe attaché à ta main, un mémorial devant tes yeux, afin que la loi du Seigneur soit sur tes lèvres ; car c’est par une main puissante que le Seigneur t’a tiré de l’Égypte.

¹⁰ Et, dans la suite des jours, vous observerez cette loi au temps marqué.

¹¹ Lorsque le Seigneur ton Dieu t’aura introduit en la terre des Chananéens, qu’il a promise à tes pères, et qu’il te donnera,

¹² Tu mettras à part, pour le Seigneur, tout mâle ayant ouvert les entrailles de sa mère ; tu consacreras au Seigneur, parmi le bétail et parmi les menus troupeaux, tout mâle qui aura ouvert les entrailles de sa mère : parmi tout ce qui naîtra, tu consacreras ainsi les mâles au Seigneur.

¹³ En échange de tout ânon, ayant ouvert les entrailles de l’ânesse, tu pourras donner une brebis ; si tu ne l’échanges, tu en paieras la rançon ; tu paieras la rançon de tout premier-né de tes fils.

¹⁴ Et lorsque ton fils t’interrogera sur ces choses, disant : Pourquoi cela ? Dis-lui : Parce que le Seigneur, par sa main puissante, nous a tirés de la terre d’Égypte et de la maison de servitude,

¹⁵ Et que, quand le Pharaon s’est endurci à ne point nous congédier, il a fait périr tout premier-né en la terre d’Égypte, depuis le premier-né des hommes jusqu’au premier-né des bestiaux. Voilà pourquoi je sacrifie au Seigneur toute tête de bétail qui a ouvert les entrailles de sa mère ; et pourquoi je rachèterai tout premier-né de mes fils ¹.

1. Cette oblation et ce rachat des premiers-nés est une figure accomplie en Jésus-Christ, le premier-né par excellence, et qui s’est offert à Dieu pour nous racheter de la mort éternelle. Cette offrande signifiait que l’homme appartient au Seigneur à un double titre, celui de la création et celui de la rédemption, préfigurée dans la préservation des premiers-nés des Hébreux en Égypte lors du passage de l’ange exterminateur.

¹⁶ Ce sera là un signe attaché à ta main, et un mémorial devant tes yeux ; car c’est par une main puissante que le Seigneur t’a tiré de l’Égypte.

¹⁷ Or, lorsque le Pharaon eut congédié le peuple, Dieu ne montra pas aux fils d’Israël la route qui passe par la terre des Philistins, quoique ce fût la plus courte. Car, dit le Seigneur, prenons garde que le peuple ne se repente, en prévoyant des combats, et qu’il ne retourne en Égypte.

¹⁸ Dieu lui fit faire un détour par le chemin qui traverse le désert jusqu’à la mer Rouge. Ce fut la cinquième génération des fils d’Israël qui sortit de la terre d’Égypte.

¹⁹ Moïse prit avec lui les ossements de Joseph : car celui-ci avait adjuré sous serment les fils d’Israël, et il avait dit : Le Seigneur vous visitera, et vous emporterez d’ici mes ossements avec vous.

²⁰ Les fils d’Israël allèrent de Soccoth camper Othom vers le désert.

²¹ Dieu les guidait, le jour, par une colonne de nuée pour leur montrer la route ; la nuit, par une colonne de feu.

²² Jamais, devant le peuple entier, la colonne de nuée ne manqua pendant le jour, ni la colonne de feu pendant la nuit.