¹ Et Samson descendit en Thamnatha, où il vit une femme parmi les filles des Philistins ¹.

1. Les Septante appellent les Philistins étrangers. (Conf. à Hérodote, qui les fait venir des côtes de la mer Rouge. Voyez Hérodote, 1, 1.)

² Il s’en retourna, et il l’apprit à son père et à sa mère, et il dit : J’ai vu, en Thamnatha, une femme parmi les filles des Philistins ; maintenant, prenez-la, et me la donnez pour femme.

³ Son père et sa mère lui répondirent : N’y a-t-il point de filles de tes frères ? n’est-il point une seule femme parmi tout notre peuple, pour que tu ailles prendre femme chez des étrangers incirconcis ? Et Samson dit à son père : Prends-la pour moi, parce qu’elle est à mes yeux celle qui me convient.

⁴ Son père et sa mère ne savaient pas qu’il agissait par la volonté du Seigneur, et qu’il cherchait un sujet de vengeance contre les Philistins ; car, en ce temps-là, les Philistins dominaient sur Israël.

⁵ Samson descendit donc avec son père et sa mère en Thamnatha, et il alla seul jusqu’à la vigne de Thamnatha, et voici venir à sa rencontre un jeune lion rugissant.

⁶ L’Esprit du Seigneur s’élança sur Samson, qui broya le lionceau comme il eût broyé une jeune chèvre ; or, il n’avait rien dans les mains, et il ne raconta ce qu’il avait fait ni à son père ni à sa mère.

⁷ Ils reprirent leur route, et ils parlèrent à la femme ; et, aux yeux de Samson, elle était celle qui lui convenait.

⁸ Quelque temps après, il y alla de nouveau, afin de l’épouser, et il se détourna pour voir le cadavre du lion, et voilà qu’il y avait dans sa gueule un essaim d’abeilles et du miel.

⁹ Il prit du miel dans ses mains, et il s’en alla en mangeant. Quand il eut rejoint son père et sa mère, il leur en donna, et ils en mangèrent ; mais il ne dit point qu’il l’avait pris dans la gueule du lion.

¹⁰ Son père descendit auprès de la femme ; et là, Samson prépara un festin pour sept jours, parce qu’ainsi font les jeunes gens.

¹¹ Quand les gens le virent, ils invitèrent trente convives, et ceux-ci se tinrent auprès de lui.

¹² Et Samson leur dit : Je vous propose une énigme ; si vous la devinez très-bien, pendant ces sept jours de festin, et si vous l’expliquez, je vous donnerai trente suaires ¹ et trente tuniques pour vous vêtir.

1. Manteaux de toile de lin dont les Orientaux s’enveloppent.

¹³ Si vous ne pouvez me l’expliquer, vous me donnerez trente vêtements de lin et trente tuniques changeantes. Et ils répondirent : Propose ton énigme, que nous l’entendions.

¹⁴ Et il leur dit : L’aliment a été tiré du mangeur ; la douceur de la force. Or, ils passèrent trois jours sans pouvoir expliquer l’énigme.

¹⁵ Le quatrième jour, ils dirent à la femme de Samson : Trompe ton mari, et qu’il t’explique l’énigme ; sinon nous te livrerons aux flammes, toi et la maison de ton père. Est-ce que vous nous avez invités pour nous extorquer nos biens ?

¹⁶ Alors, la femme de Samson pleura auprès de lui, et elle lui dit : Sans doute tu me hais ; tu ne m’aimes point, puisque tu ne m’as pas expliqué l’énigme que tu as proposée aux enfants de mon peuple. Samson répondit : Si je ne l’ai expliquée ni à mon père ni à ma mère, te l’expliquerai-je à toi ?

¹⁷ Et elle pleura auprès de lui pendant le reste des sept jours que dura le festin ; le septième jour, il lui expliqua l’énigme, parce qu’elle ne cessait de le troubler ; et elle l’expliqua aux enfants de son peuple.

¹⁸ Les hommes de la ville lui dirent donc le septième jour, avant le lever du soleil : Qu’y a-t-il de plus doux que le miel ? Qu’y a-t-il de plus fort que le lion ? Et Samson leur dit : Si vous n’aviez point labouré avec ma génisse, vous ne sauriez point mon énigme.

¹⁹ Aussitôt, l’Esprit du Seigneur s’élança sur lui ; il alla en Ascalon, il y tua trente hommes, il prit leurs vêments, et il donna leurs tuniques changeantes à ceux qui avaient expliqué l’énigme. Et Samson fut courroucé, et il revint à la maison de son père.

²⁰ Et la femme de Samson épousa l’un des amis qu’il aimait.