¹ "Der Mensch, der Weibgeborene, kurzlebig ist er, voller Hast.

² Wie eine Blume blüht er und verwelkt, und wie ein Schatten fliegt er schnell vorbei.

³ Ja, gegen einen solchen öffnest Du Dein Auge und ziehst mich ins Gericht vor Dich?

⁴ Wie könnte von dem Unreinen ein Reiner kommen? Nicht einer!

⁵ Sind seine Tage ihm bestimmt, alsdann ist seiner Monde Zahl nur Dir bekannt. Du setzest ihm ein Ziel, unüberschreitbar.

⁶ Blick weg von ihm! Laß ab, bis er die Tagesarbeit abgeliefert, dem Fröner gleicht!

⁷ Ein Baum kann guten Trostes sein. Wird er gefällt, so sproßt er wieder; sein Wurzelsprößling bleibt nicht aus.

⁸ Wird seine Wurzel in der Erde alt und stirbt sein Stamm im Boden ab,

⁹ vom Wasserdunste sproßt er neu und treibt gleich einem jungen Reise Zweige.

¹⁰ Doch stirbt der Mann, so liegt er kraftlos da, und scheidet hin ein Mensch, wo ist er dann?

¹¹ In Menge mögen aus dem Meere Wasser fließen und Ströme ausgetrocknet werden und versiegen,

¹² der Mensch bleibt dennoch liegen und steht nicht wieder auf. Sie wachen nimmer auf, bis daß die Himmel schwinden. Sie werden aus dem Schlafe nicht erweckt.

¹³ Ach, daß Du mich doch in der Unterwelt verbärgest, verstecktest mich, bis sich Dein Zorn gestillt! Ach, daß Du mir doch eine Zeit bestimmtest und danach mein gedächtest! -

¹⁴ Wenn jemand stirbt, wird er nochmals lebendig? - Ich harrte gerne meine Dienstzeit aus, bis meine Ablösung erschiene.

¹⁵ Du riefest, und ich gäbe Antwort Dir, wenn Du nach Deiner Hände Werk verlangtest!

¹⁶ Dann zähltest Du wohl meine Schritte, auf meine Sünden nimmer achtend.

¹⁷ Dann würde fest versiegelt mein Vergehn in einem Beutel; mein Schuldregister klebtest Du dann zu.

¹⁸ Ein Berg stürzt ein, zerfällt; von seiner Stelle wird ein Fels gerissen.

¹⁹ Alsdann zerreibt das Wasser diese Felsentrümmer, und starke Regegüsse lösen sie zu Erdenstaub. So ganz läßt Du des Menschen Hoffen auch zunichte werden.

²⁰ Du packst ihn an, daß er auf ewig geht, entstellst sein Antlitz, schickst ihn fort.

²¹ Die Kinder kommen auf; er weiß es nicht. Sie werden arm; ihn kümmert's nicht.

²² Am eigenen Leid hat er genug; sein Schatten trauert für sich hin."