¹ "Für Silber gibt es eine Fundstätte und einen Ort fürs Gold, das man hier sieht.

² Man holt auch Eisen aus der Erde, Gestein, das man zu Erz umschmilzt.

³ Am Ende denkt man an die Finsternis; mit aller Tüchtigkeit durchforscht man das Gestein im Dunkeln und im Finstern.

⁴ Man läßt sich einen Schacht von fremdem Volke brechen, das so herabgekommen, daß sie nimmer Männer sind, zu tief gesunken, um noch Menschen gleichzustehen,

⁵ das hingezogen ist nach einem Lande, aus dem zwar Brotkorn sprießt, wo's unten aber wird durch Feuer umgewühlt,

⁶ nach einem Orte, dessen Steine Saphir sind und der daneben Goldstaub liefert

⁷ und dessen Zugang Adler selbst nicht kennen und den des Geiers Augen nicht erspähen,

⁸ den nie die Raubtiere betreten und den der Löwe nie beschreitet.

⁹ Man legt die Hand dort an das Felsgestein und wühlt von Grund die Berge um.

¹⁰ Man schneidet Wasseradern in den Felsen an, und Kostbarkeiten aller Art erblickt das Auge.

¹¹ Der Ströme Quellen unterbindet man und bringt Verborgenes ans Licht.

¹² Wo aber findet man die Weisheit? Wo ist der Fundort der Erkenntnis?

¹³ Kein Mensch kennt ihren Preis; sie findet nimmer sich im Lande der Lebendigen.

¹⁴ Der Ozean erklärt: 'Ich hab sie nicht'; das Meer sagt: 'Ich besitz sie nimmer'.

¹⁵ Mit gutem Golde kann man sie nicht kaufen; nicht wird ihr Preis mit Silber dargewogen.

¹⁶ Sie läßt sich nicht mit Ophirgold aufwiegen; auch nicht mit Onyx und mit Saphirstein.

¹⁷ Nicht kommen Gold und Glas ihr gleich; noch tauscht man sie für goldene Geräte,

¹⁸ geschweige um Korallen und Kristall. Ein Sack voll Weisheit übertrifft den voller Perlen.

¹⁹ Nicht kommen Äthiopiens Topase ihr gleich; mit reinstem Gold wird sie nicht aufgewogen.

²⁰ Woher nun also kommt die Weisheit? Wo ist der Fundort der Erkenntnis?

²¹ Verhüllt ist sie vorm Blicke aller Lebenden; des Himmels Vögeln selbst ist sie verborgen.

²² Es sprechen Tod und Totenreich: 'Wir haben nur von ihr gehört.'

²³ Den Weg zu ihr kennt Gott allein; um ihren Wohnort weiß nur er.

²⁴ Bis zu der Erde Grenzen schaut er hin; er sieht, was irgend unterm Himmel ist.

²⁵ Als er des Windes Wucht abwog, sein Maß dem Wasser fest bestimmte,

²⁶ als er des Regens Zeit bestellte und einen Pfad dem Donnerrollen,

²⁷ da sah er sie und warb sie an, nachdem er sie vor sich gestellt und sie durchmustert hatte.

²⁸ Er sprach zum Menschen: 'Die Furcht des Herrn ist Weisheit, und Böses meiden heißt: Verständigsein!'