¹ Paroles de l’Ecclésiaste ¹, fils de David, roi d’Israël en Jérusalem.

1. Ecclésiaste, prêcheur.

² Vanité des vanités, dit l’Ecclésiaste, vanité des vanités, tout est vanité ¹.

1. Vanité des choses humaines.

³ Que reste-t-il à l’homme de tout le labeur dont il se consume sous le soleil ?

⁴ Une génération passe, et une génération vient, et la terre demeure toujours immobile.

⁵ Et le soleil se lève, et le soleil se couche ; il se retire en son lieu, et là, se levant,

⁶ Il chemine vers le midi, puis il tourne au nord ; le souffle du vent va tournant, tournant sans cesse, et toujours il recommence ses circuits.

⁷ Tous les fleuves vont à la mer, et la mer n’en est pas remplie ; du lieu où coulent les fleuves, ils reviennent pour couler encore ¹.

1. Les choses se succèdent invariablement sur une scène immuable.

⁸ Toutes choses sont laborieuses, nul homme ne pourra les expliquer ; et l’œil ne se lassera pas de voir, et l’oreille ne se rassasiera pas d’entendre.

⁹ Qu’est-ce que le passé ? La même chose que l’avenir ; et qu’a-t-on fait ? ce que l’on fera toujours.

¹⁰ Il n’y a rien de nouveau sous le soleil ; qui pourra dire : Voyez, ceci est nouveau ? Mais cette chose a déjà été dans les siècles qui ont passé ¹ avant nous.

1. Sans que les siècles y apportent la moindre amélioration.

¹¹ Mais on a perdu la mémoire des premiers, et ceux de la fin n’auront point mémoire de ceux qui naîtront d’ici à la fin.

¹² Moi, l’Ecclésiaste, j’ai régné sur Israël en Jérusalem.

¹³ Et j’ai appliqué mon cœur à chercher et à observer avec sagesse tout ce qui existe sous le ciel ; car Dieu a donné aux fils des hommes cette mauvaise inquiétude, pour qu’ils s’inquiètent en elle ¹.

1. La science fait la joie et le tourment de l’homme.

¹⁴ J’ai vu toutes les œuvres qui ont été faites sous le soleil, et voilà que toutes étaient vanité et présomption d’esprit.

¹⁵ On ne peut embellir les pervers ; leurs abaissements sont innombrables.

¹⁶ Pour moi, j’ai dit en mon cœur : Voilà que je suis devenu grand, et que j’ai acquis plus de sagesse qu’aucun de ceux qui, avant moi, ont été en Jérusalem ; j’ai appliqué mon cœur à connaître la sagesse et la science.

¹⁷ Et mon cœur a beaucoup vu : sagesse, science, paraboles, interprétation ; et j’ai connu que cela même était présomption d’esprit.

¹⁸ Car dans une grande sagesse est une grande science ; et qui accroît sa science, accroît son affliction ¹.

1. L’étude de la sagesse adoucit-elle cette condition ? Non, si on l’unit à trop de science ; car la science afflige.