¹ Proverbes de Salomon, fils de David, qui régna en Israël,

² Pour faire connaître la sagesse et la discipline ¹ ;

1. La sagesse s’adresse aux âmes déjà instruites ; la discipline, aux ignorants et aux pécheurs.

³ Pour apprendre les paroles de la prudence ; pour montrer les artifices des discours ; pour enseigner vraiment la justice, pour instruire à juger avec rectitude ;

⁴ Pour donner aux innocents la sagacité ¹, aux jeunes gens la doctrine et l’intelligence.

1. C’est-à-dire la réserve et la circonspection.

⁵ Car le sage qui les aura ouïs sera plus sage, et l’homme entendu saura l’art de gouverner.

⁶ Il pénétrera la parabole et le sens voilé, et les paroles des sages, et leurs énigmes ¹.

1. Pourquoi les énigmes ? Pour empêcher que la sagesse ne devienne moins respectable, en devenant trop vulgaire.

⁷ La crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse ; la prudence est bonne à tous ceux qui la mettent en pratique ; la piété envers Dieu est le principe de la sagesse ; les insensés méprisent la sagesse et la doctrine.

⁸ Écoute, mon fils, les instructions de ton père, et ne repousse pas la loi de ta mère :

⁹ Et tu ajouteras une couronne de grâces à ta tête, et à ton cou un collier d’or ¹

1. Les honneurs et les richesses des hommes.

¹⁰ Mon fils, prends garde que des impies ne t’égarent ; ne leur donne pas ton consentement.

¹¹ S’ils te convient, disant : Viens avec nous, prends ta part du sang ¹ ; cachons en terre injustement l’homme juste ;

1. Prends ta part d’un meurtre accompli avec nous.

¹² Engloutissons-le tout vivant, comme dans l’enfer, et effaçons de la terre tout souvenir de lui.

¹³ Emparons-nous de ses richesses les plus précieuses, et remplissons nos demeures de ses dépouilles.

¹⁴ Mets ta part avec la nôtre ; faisons tous bourse commune et n’ayons qu’un trésor.

¹⁵ Mon fils, ne va pas en leur voie ; éloigne ton pied de leurs sentiers ;

¹⁶ Car ce n’est pas vainement qu’on tend des filets aux oiseaux.

¹⁷ Mais ceux qui participent à un meurtre thésaurisent pour eux des malheurs ; et la chute des pervers est funeste.

¹⁸ Telles sont les voies de tous les ouvriers d’iniquité ; par leur impiété, ils détruisent leur propre vie.

¹⁹ La Sagesse chante dans les rues ; elle parle librement au milieu des places ¹.

1. Elle s’adresse à tous les hommes de bonne volonté, quelle que soit leur condition.

²⁰ Et du haut des remparts elle crie comme un héraut, et elle s’assied devant les portes des riches ; et aux portes de la cité, pleine d’assurance, elle dit :

²¹ Tant que les innocents s’attacheront à la justice, ils ne seront point humiliés ; quant aux insensés, pleins de désirs honteux, devenus impies, ils haïssent la science,

²² Et sont exposés aux opprobres. Voilà que je vais proférer pour vous les paroles de mon esprit ; je vais vous enseigner mes discours.

²³ J’ai appelé, et vous n’avez point obéi ; j’ai parlé longuement, et vous n’étiez pas attentifs ;

²⁴ Mais vous avez mis à néant mes conseils, et vous avez été rebelles à mes réprimandes.

²⁵ Aussi moi je rirai au jour de votre perte, et je me réjouirai quand viendra votre ruine,

²⁶ Et quand soudain le trouble fondra sur vous, et que votre catastrophe sera là comme une tempête, et quand viendra sur vous la tribulation et l’oppression, et enfin la mort.

²⁷ Car alors vous m’invoquerez ; mais moi je ne vous écouterai point ; les méchants me chercheront, et ils ne me trouveront pas.

²⁸ Car ils haïssent la Sagesse ; et ils n’ont point choisi de préférence la parole du Seigneur.

²⁹ Et ils n’ont point voulu être attentifs à mes conseils ; et ils se sont raillés de mes reproches.

³⁰ Aussi mangeront-ils les fruits de leurs voies ¹ ; et ils se rassasieront de leur propre impiété.

1. Comme Jésus-Christ dira plus tard : Ce que l’homme aura semé, il le récoltera.

³¹ Car ils seront mis à mort, pour avoir fait tort aux petits ; et l’examen de leur cause perdra les impies ¹.

1. Dieu examinera un jour leurs fautes et les condamnera.

³² Tandis que celui qui m’écoute s’abritera sous l’espérance, et se reposera sans avoir à craindre aucun mal.