¹ L’homme qui reprend vaut mieux que l’indocile ; car celui-ci tombera soudain dans des maux cuisants et sans remède.

² Quand les justes sont loués, les peuples sont dans la joie ; mais quand les impies gouvernent, les hommes gémissent ¹.

1. Quand les justes sont élevés aux honneurs, ils font le bonheur des peuples.

³ Un homme qui aime la sagesse fait la joie de son père ; celui qui nourrit des prostituées dissipe ses richesses.

⁴ Le roi juste fait prospérer ses États ; le méchant les ruine.

⁵ Celui qui tend un filet à la face de son ami, s’y prendra lui-même les pieds.

⁶ Le pécheur marche environné de pièges ; le juste vit plein de paix et de joie.

⁷ Le juste sait rendre justice aux pauvres ; mais l’impie n’entend pas cette science ¹, et le nécessiteux n’a pas l’esprit assez intelligent.

1. La science de juger, à laquelle le pauvre ne comprend rien.

⁸ Les hommes déréglés mettent en feu une ville ; le sage apaise les colères.

⁹ Un homme sage juge les nations ; mais un homme méprisable, s’il se met en colère, fait rire et n’effraie personne.

¹⁰ Les hommes de sang haïssent un saint ; les hommes droits recherchent son âme.

¹¹ L’insensé donne cours à toute sa colère ; le sage la contient et la mesure ¹.

1. Littéralement par portions.

¹² Quand un roi prête l’oreille à l’injustice, tous ses sujets transgressent la loi ¹.

1. Injuste lui-même, il rend injustes tous ceux qui l’entourent.

¹³ L’usurier et l’emprunteur marchent ensemble ; le Seigneur les surveille l’un et l’autre ¹.

1. Dieu regarde tous les hommes, quelle que soit leur condition.

¹⁴ Si un roi juge les pauvres ¹ selon la vérité, son trône sera affermi pour servir de témoignage.

1. Les pauvres, c’est-à-dire les innocents.

¹⁵ Les réprimandes et les corrections donnent la sagesse ; l’enfant qui s’en écarte est la honte de ses parents.

¹⁶ Plus il y a d’impies, plus il y a de péchés ; les justes, avertis par leurs chutes, deviennent craintifs ¹.

1. Ils redoublent de surveillance sur eux-mêmes, dans la crainte de pécher.

¹⁷ Corrige ton fils, et il donnera à toi le repos, à ton âme la gloire.

¹⁸ Il n’est point de prophète ¹ pour une nation perverse ; mais bienheureux est celui qui garde la loi.

1. Littéralement d’exégète ; d’interprète de la loi.

¹⁹ La parole ne suffit pas pour corriger un mauvais serviteur ; car même quand il la comprend, il lui est indocile.

²⁰ Si tu vois un homme prompt à parler, sache que l’insensé même a plus d’espoir que lui ¹.

1. Voy. xxvi, 12, note.

²¹ Celui qui, dès l’enfance, a vécu dans les délices, un jour sera au service d’autrui et pleurera sur lui-même.

²² L’homme enclin à la colère excite des discordes ; l’homme irascible se creuse un abîme de péchés.

²³ L’orgueil abaisse l’homme ; le Seigneur est l’appui des humbles, et les élève en gloire ¹.

1. Il a déposé les puissants de leur siège, et il a exalté les humbles. (Cantique de Marie.)

²⁴ Celui qui prend sa part d’un larcin hait son âme ; ceux qui ayant ouï un serment, n’en ont rien, dit,

²⁵ Par crainte ou par égard pour des hommes, ont failli. Celui qui met sa confiance dans le Seigneur sera dans la joie ; l’impiété cause la chute de l’homme ; celui qui a mis sa confiance dans le Maître, sera sauvé.

²⁶ Beaucoup se prosternent devant la face du prince ; mais c’est le Seigneur qui est le juge des hommes.

²⁷ Le juste est en abomination à l’injuste ; et celui qui suit la droite voie est en abomination au pervers. 27. Car ils punissent inopinément les impies ; et qui peut prévoir quelle sera leur vengeance ? Le fils qui garde la loi se sauvera de la perdition ; or celui-ci ¹ en a reçu l’enseignement. Qu’aucun mensonge ne soit dit par la langue du roi ; que nulle fausseté ne sorte de sa langue. La langue du roi n’est point de chair, c’est un glaive ; et celui qui lui sera livré, sera brisé ; car si sa colère est excitée, elle détruit les hommes avec leurs nerfs ; elle dévore leurs os, elle les consume comme la flamme, au point que les aiglons n’y trouveraient pas de quoi se repaître.

1. Le roi, Salomon lui-même.