¹ Mon fils, ne rivalise point avec les méchants, et ne désire pas être avec eux ¹.

1. Pour partager leur fortune.

² Car leur cœur médite des fraudes, et leurs lèvres disent des paroles affligeantes.

³ La sagesse hâtit une maison ; l’intelligence la dirige ;

⁴ Avec la doctrine on remplit les celliers de tout ce qu’il y a de riche, de précieux et de bon ¹.

1. Gradation à remarquer la sagesse, l’intelligence et la doctrine nécessaires pour fonder toute grande œuvre.

⁵ Mieux vaut le sage que le fort, et un homme de bon sens que de vastes domaines.

⁶ Avec l’art de gouverner, on conduit la guerre ; avec un cœur résolu, on trouve le salut.

⁷ La sagesse et les bonnes pensées sont à la porte des sages ; les sages ne se détournent pas de la parole du Seigneur ;

⁸ Mais ils sont appréciés dans les conseils. La mort surprend les imprudents ¹.

1. Le roi, Salomon lui-même.

⁹ L’insensé meurt dans son péché. L’impureté est dans l’homme de pestilence ;

¹⁰ Il sera déshonoré au jour fatal, au jour de la tribulation, jusqu’à ce qu’il soit renversé.

¹¹ Délivre ceux que l’on conduit à la mort ; rachète ceux qu’on va faire mourir, et n’y épargne pas tes soins.

¹² Si tu dis : Je ne connais pas cet homme ; sache que Dieu connaît tous les cœurs ; celui qui a donné le souffle à tous, sait toutes choses, et il rétribue chacun selon ses œuvres.

¹³ Mon fils, mange du miel ; car le rayon de miel est bon ; que ton gosier en goûte la douceur.

¹⁴ C’est ainsi que tu feras comprendre la sagesse à ton âme ; car si tu l’acquiers, ta fin sera bonne, et l’espérance ne t’abandonnera point.

¹⁵ Ne conduis pas l’impie dans les pâturages des justes ; ne te laisse pas séduire par l’appât de la gourmandise.

¹⁶ Car le juste tombera sept fois, et il se relèvera ¹ ; mais les impies seront sans force dans le malheur.

1. Pour arriver au but, l’essentiel est, non de ne jamais tomber, mais de se relever toujours.

¹⁷ Si ton ennemi tombe, ne te moque pas de lui, et ne t’enorgueillis pas de sa ruine.

¹⁸ Car le Seigneur te verrait, et il ne t’aurait point pour agréable, et il détournerait sa colère de ton ennemi.

¹⁹ Ne prends point part aux joies des méchants ; ne porte point envie aux pécheurs.

²⁰ Car les pervers n’auront point de postérité, et la langue des impies s’éteindra.

²¹ Crains Dieu et le roi, mon fils, et ne leur désobéis jamais. 23. Voici ce que je dis, à vous sages, pour que vous le sachiez : Il n’est pas bien, en justice, d’avoir égard au rang.

²⁴ Ceux qui disent de l’impie : C’est un juste, seront maudits du peuple et odieux aux nations.

²⁵ Mais ceux qui le réprimandent paraîtront meilleurs, et la bénédiction viendra sur eux.

²⁶ On baisera les livres qui diront de bonnes paroles.

²⁷ Prépare ton ouvrage au dehors ; arrive à ton champ, tout préparé ; marche sur mes traces, et tu réédifieras ta maison ¹.

1. Et ainsi tu pourras établir convenablement ta famille.

²⁸ Ne porte pas contre un concitoyen de faux témoignage, et n’ouvre pas les lèvres contre lui.

²⁹ Ne dis pas : Comme il m’a traité, je le traiterai ; je me vengerai du tort qu’il m’a fait ¹.

1. Comme plus haut ; la vengeance n’appartient qu’à Dieu.

³⁰ L’insensé est comme un champ ; l’homme qui manque d’esprit est comme un vignoble.

³¹ Si tu le délaisses, il sera stérile et tout couvert de mauvaises herbes ; il dépérit, et sa clôture de pierres s’écroule.

³² À la fin, j’ai réfléchi et j’ai songé à chercher la vraie doctrine.

³³ Je sommeille un moment ; un moment je m’endors, et je me tiens un moment les bras croisés ¹.

1. Ces habitudes de mollesse et de nonchalance amènent peu à peu la ruine.

³⁴ Si tu fais cela, l’indigence t’arrivera à grands pas, et le besoin fondra sur toi comme un agile coursier.