¹ Il y a des rosées pendant la moisson, et des pluies pendant l’été ; mais il n’est point de gloire pour l’insensé.

² Les oiseaux s’envolent et même les autruches : ainsi les vanités s’évanouissent sans arriver à rien.

³ Comme est le fouet au cheval, l’aiguillon à l’âne, ainsi est la verge à une nature déréglée.

⁴ Ne réponds point au fou selon sa folie, de peur que tu ne deviennes semblable à lui ¹.

1. Méprise sa folie, supporte ses injures ; ne lui réponds pas.

⁵ Mais réponds au fou selon sa folie ¹, de peur qu’il ne semble sage à tes dépens ².

1. S’il faut que tu lui répondes.
2. Il est très-important de se taire et de parler à propos avec l’insensé.

⁶ Celui qui envoie ses paroles par un messager imprudent expose ses propres voies à un affront.

⁷ Interdis aux insensés l’usage de leurs jambes ¹, et empêche l’iniquité de sortir de leur bouche.

1. Ils ne s’en serviraient que pour commettre quelque faute ou quelque folie.

⁸ Celui qui attache la pierre à sa fronde ressemble à celui qui glorifie un insensé.

⁹ Des épines poussent dans la main d’un homme ivre, et la servitude dans la main des insensés ¹.

1. L’homme ivre se prépare des malheurs, et l’insensé l’esclavage.

¹⁰ La chair des insensés est pleine de trouble ; car leurs passions se brisent dans leur choc.

¹¹ Comme le chien, lorsqu’il revient à son vomissement, inspire le dégoût ; ainsi est l’insensé qui, en sa malice, retourne à son péché. Il est une honte qui conduit au mal ; il est une honte pleine de gloire et de grâce ¹.

1. C’est la honte de celui qui avoue sincèrement ses fautes.

¹² J’ai vu un homme qui, lui-même, s’estimait sage ; cependant l’insensé a plus de confiance ¹ que lui.

1. Il est plus fondé dans ses espérances ; il a moins de présomption.

¹³ Le paresseux que l’on envoie en voyage dit : Il y a un lion sur le chemin et des assassins dans les rues ¹.

1. Pour excuser sa peur et sa paresse.

¹⁴ Comme la porte tourne sur ses gonds, ainsi fait le paresseux sur son lit.

¹⁵ Le paresseux, s’il a caché sa main sous son manteau, n’aura pas le courage de la porter à sa bouche ¹.

1. Voy. XIX, 22.

¹⁶ Le paresseux se croit plus sage que celui qui rapporte une dépêche et en reçoit un salaire abondant ¹.

1. Parce que celui-ci s’est donné quelque peine, et que le paresseux a horreur de la moindre fatigue.

¹⁷ Se mettre en avant pour la querelle d’autrui, c’est comme prendre un chien par la queue.

¹⁸ On lance parmi les hommes des paroles comme des traits ; celui qu’elles atteignent le premier succombe.

¹⁹ C’est ce qui arrive à tous ceux qui dressent des embûches à leurs amis ; et si l’on s’en aperçoit, ils disent Je l’ai fait en jouant ¹.

1. Et, en jouant, a tué son ami.

²⁰ Le feu s’active, s’il y a beaucoup de bois ; où il n’y a point de contradicteur, les querelles s’apaisent.

²¹ Le charbon et le bois dans le foyer animent le feu ; le médisant entretient le trouble des querelles.

²² Les paroles du trompeur sont douces ; mais elles blessent jusqu’au fond des entrailles.

²³ L’argent donné pour tromper ne vaut pas mieux qu’un coquillage. Des lèvres frivoles cachent un mauvais cœur.

²⁴ Un ennemi que l’on voit pleurer promet beaucoup des lèvres ; mais en son cœur il trame quelque fraude.

²⁵ Si ton ennemi te prie à grands cris, ne te laisse pas persuader ; car il a sept méchancetés dans l’âme.

²⁶ Celui qui dissimule sa haine cherche à tromper ; mais il a beau cacher ses fautes, le monde le connaît bien.

²⁷ Celui qui creuse une fosse pour son prochain y tombera ; celui qui roule une pierre la roule sur lui-même.

²⁸ Une langue trompeuse hait la vérité ; une bouche indiscrète est une cause de ruines.