¹ Cependant, Rachel, voyant qu’elle n’enfantait point pour Jacob, fut jalouse de sa sœur, et elle dit à Jacob : Donne-moi des enfants, sinon je mourrai.

² Jacob, irrité contre Rachel, lui dit Suis-je l’égal de Dieu, qui t’a privé de fruits de tes entrailles ?

³ Et Rachel dit à Jacob : Voici ma servante Balla : approche-toi d’elle, elle enfantera sur mes genoux, et par elle, moi aussi, j’aurai des enfants.

⁴ Elle lui donna donc pour femme Balla, sa servante, et Jacob s’approcha d’elle.

⁵ Et Balla, la servante de Rachel, conçut, et elle enfanta à Jacob un fils.

⁶ Le Seigneur m’a jugée, dit alors Rachel, il a entendu ma voix, et il m’a donné un fils ; c’est pourquoi elle donna à l’enfant le nom de Dan ¹.

1. Juge.

⁷ Balla, la servante de Rachel, conçut encore, et elle enfanta à Jacob un second fils.

⁸ Et Rachel dit : Le Seigneur m’a secourue ; j’ai lutté contre ma sœur et j’ai prévalu ; en conséquence elle donna à l’enfant le nom de Nephthali ¹.

1. Lutteur.

⁹ Lia, voyant qu’elle avait cessé d’enfanter, prit Zelpha, sa servante, et la donna pour femme à Jacob, qui s’approcha d’elle.

¹⁰ Et Zelpha, la servante de Lia, conçut ; elle enfanta à Jacob un fils.

¹¹ Et Lia dit : À la bonne heure ; et elle le nomma Gad ¹.

1. Bonne fortune.

¹² Zelpha, la servante de Lia, conçut encore, et elle enfanta à Jacob un second fils.

¹³ Et Lia dit : Heureuse je suis, car les femmes m’estiment heureuse ; et elle le nomma Aser ¹.

1. Bonheur.

¹⁴ Or, un jour Ruben sortit pendant la moisson du froment, et il trouva dans le champ des fruits de mandragores, et, il les apporta à Lia sa mère, et Rachel dit à sa sœur Lia : Donne-moi des mandragores de ton fils.

¹⁵ Et Lia lui dit : N’est-ce pas assez pour toi de m’avoir pris mon époux ; me prendras-tu encore les mandragores de mon fils ? Ce n’est pas ce que j’entends, dit Rachel ; que Jacob dorme cette nuit avec toi pour prix des mandragores de ton fils.

¹⁶ Lors donc que Jacob revint du champ le soir, Lia sortit à sa rencontre, et lui dit : Tu t’approcheras aujourd’hui de moi, car je t’ai obtenu, pour les mandragores de ton fils ; et il dormit cette nuit avec elle.

¹⁷ Dieu exauça Lia ; elle conçut, et elle enfanta à Jacob un cinquième fils.

¹⁸ Et elle dit : Le Seigneur m’a récompensée d’avoir donné ma servante à mon époux ; elle nomma donc l’enfant Issachar, c’est-à-dire récompense ¹.

1. Homme-récompense.

¹⁹ Lia conçut encore, et elle enfanta à Jacob un

²⁰ Alors elle dit : Le Seigneur vient de me faire un don précieux mon époux m’aimera, parce que je lui ai donné un sixième fils ; et elle nomma celui-ci Zabulon ¹.

1. Cohabitation.

²¹ Après cela, elle enfanta une fille qu’elle appela Dina.

²² Cependant, Dieu se souvint de Rachel ; il l’exauça, et lui ouvrit les entrailles.

²³ Elle conçut donc, et enfanta à Jacob un fils ; et Rachel dit : Dieu a effacé mon opprobre.

²⁴ Elle nomma l’enfant Joseph ¹, et elle dit : Que Dieu m’accorde encore un fils.

1. Accroissement.

²⁵ Or, il arriva qu’après que Rachel eut enfanté Joseph, Jacob dit à Laban : Congédie-moi, que je retourne en mon lieu natal, en mon pays.

²⁶ Rends-moi mes femmes et mes enfants pour lesquels je t’ai servi ; qu’enfin je parte, car tu sais la servitude à laquelle je me suis assujetti pour toi.

²⁷ Laban lui dit : Si j’ai trouvé grâce devant toi, puisque j’ai expérimenté que Dieu m’a béni depuis ton arrivée,

²⁸ Fixe-moi ta récompense, et tu l’auras.

²⁹ Tu sais, répondit Jacob, combien je t’ai servi, et ce qu’est devenu ton bétail avec moi.

³⁰ Car avant moi tu en avais peu, et il s’est multiplié grandement ; le Seigneur Dieu t’a béni sous mes pas. Maintenant donc, quand me ferai-je aussi une maison ?

³¹ Et Laban lui dit Que te donnerai — je ? Jacob répondit : Tu ne me donneras rien, si tu consens à ce que je vais te dire : je paîtrai encore tes troupeaux et je les garderai.

³² Fais-les tous passer aujourd’hui devant nous ; puis sépare désormais, parmi les agneaux, tout rejeton brun, et parmi les chèvres, tout rejeton mêlé de blanc ou tacheté ; ce sera ma récompense.

³³ Dès demain ma justice me servira, puisque telle est avec toi ma récompense. Que tout ce qui chez moi ne sera pas tacheté ou mêlé de blanc parmi les chèvres, ni brun parmi les agneaux, me soit imputé à larcin.

³⁴ Et Laban lui dit : Qu’il soit fait selon ta parole.

³⁵ Dès ce jour-là, il sépara de ses troupeaux les boucs tachetés et mêlés de blanc, les chèvres tachetées et mêlées de blanc, les agneaux bruns mis à part des blancs, et il les confia à ses fils.

³⁶ Et il mit trois journées de marche entre ses fils et Jacob. Or, Jacob paissait le reste des troupeaux de Laban.

³⁷ Et Jacob prit une baguette verte de styrax, une autre de noyer et une de platane, et les ayant dépouillées jusqu’à l’écorce blanche, il laissa tout autour une bande d’écorce verte, en sorte que le blanc, mis à découvert, les fit paraître toutes bigarrées.

³⁸ Il mit les baguettes écorcées dans les bras des abreuvoirs, afin que quand les troupeaux viendraient boire de l’eau, les femelles conçussent devant elles ;

³⁹ Et les femelles conçurent devant les baguettes, et elles mirent bas des petits mêlés de blanc, ou bigarrés, ou cendrés-tachetés.

⁴⁰ Et Jacob sépara les agneaux : il plaça en avant des troupeaux tout mâle mêlé de blanc, tout agneau bigarré, et il prit pour lui les rejetons qui devaient lui revenir, sans les mêler avec les troupeaux de Laban.

⁴¹ Lorsque venait le temps où concevaient les mères, Jacob plaçait les baguettes devant les troupeaux dans les abreuvoirs, pour que les femelles conçussent en face des baguettes.

⁴² Et quand les femelles avaient enfanté, il n’en plaçait plus. Il advint donc que les rejetons sans marque appartinrent à Laban ; ceux qui étaient marqués appartinrent à Jacob.

⁴³ Et l’homme s’enrichit beaucoup, beaucoup ; il eut quantité de bétail, et des bœufs, et des serviteurs et des servantes, et des chameaux et des ânes.