¹ Cependant, Jacob entendit les fils de Laban se dire entre eux : Jacob a pris tous les biens de notre père ; c’est des biens de notre père qu’il s’est fait cette gloire où nous le voyons.

² Et Jacob regarda la face de Laban, et il vit qu’elle n’était pas pour lui comme la veille et l’avant-veille.

³ Le Seigneur lui-même dit à Jacob : Retourne au pays de ton père, dans ta famille ; je serai avec toi.

⁴ Aussitôt, Jacob envoya chercher Lia et Rachel dans la plaine où étaient les troupeaux,

⁵ Et il leur dit : Je vois que la face de votre père n’est pour moi ni comme hier, ni comme le jour précédent ; cependant le Dieu de mon père a été avec moi.

⁶ Vous savez vous-mêmes que j’ai servi votre père de toutes mes forces.

⁷ Néanmoins, il m’a trompé, et pendant dix portées d’agneaux, il a changé ma récompense, mais Dieu ne lui a pas permis de me faire tort.

⁸ S’il disait : Les bigarrés seront ta récompense, toutes les brebis produisaient des rejetons bigarrés ; s’il disait, au contraire : Les blancs seront ton salaire, toutes les brebis produisaient des rejetons blancs.

⁹ Le Seigneur a enlevé ainsi tout le bétail de votre père, pour me le donner.

¹⁰ Voici ce qui est arrivé : Lorsque les mères concevaient, j’eus pendant mon sommeil une vision ; je vis que les béliers et les boucs couvrant les brebis et les chèvres étaient blancs-mêlés, bigarrés et cendrés.

¹¹ Et, pendant mon sommeil, l’ange du Seigneur m’a dit : Jacob ; et j’ai répondu : Qu’y a-t-il ?

¹² L’ange m’a dit : Lève les yeux, vois les boucs et les béliers couvrant les chèvres et les brebis ; ils sont blancs-mêlés, bigarrés et cendrés. J’ai vu tout ce que te fait Laban.

¹³ Je suis le Dieu qui t’apparus en la demeure de Dieu, où tu as oint pour moi une colonne, et où tu m’as fait un vœu. Maintenant donc, lève-toi et pars de cette terre ; retourne au pays où tu es né, et je serai avec toi.

¹⁴ Rachel et Lia lui dirent : Est-ce que nous avons encore une part ou un héritage en la maison de notre père ?

¹⁵ Ne nous a-t-il pas traitées en étrangères ? Il nous a vendues, et il a dévoré avec avidité l’argent qu’il avait retiré de nous.

¹⁶ Que toute la richesse, toute la gloire que Dieu a enlevées à notre père, soient à nous et à nos enfants ; maintenant donc fais tout ce que Dieu t’a dit.

¹⁷ Et Jacob, s’étant levé, prit sur des chamelles ses femmes et ses enfants.

¹⁸ Il emmena tout ce qui lui appartenait, tant ce qu’il avait acquis en Mésopotamie, que ce qui lui était propre, pour retourner auprès de son père Isaac, en la terre de Chanaan.

¹⁹ Cependant, Laban était allé tondre ses brebis, et Rachel déroba les idoles de son père ¹.

1. Selon quelques saints Pères, pour le détourner de ses habitudes d’idolâtrie.

²⁰ Jacob se cacha de Laban le Syrien, ne lui faisant point savoir qu’il s’enfuyait.

²¹ Il s’en alla rapidement avec ce qui lui appartenait, traversa l’Euphrate, et hâta sa marche vers la montagne de Galaad.

²² Le troisième jour, on apprit à Laban le Syrien que Jacob s’était enfui.

²³ Aussitôt, prenant avec lui ses frères, il se mit à sa poursuite, et, au bout de sept jours, il l’atteignit en la montagne de Galaad.

²⁴ Or, Dieu vint vers Laban le Syrien la nuit, pendant son sommeil, et il lui dit : Garde-toi de parler méchamment à Jacob.

²⁵ Bientôt Laban eut atteint Jacob, qui avait dressé ses tentes sur la montagne ; Laban fit arrêter ses frères sur les monts de Galaad.

²⁶ Qu’as-tu fait ? dit-il à Jacob ; pourquoi as-tu fui secrètement ? pourquoi m’as-tu volé et m’as-tu emmené mes filles comme des captives conquises par le glaive ?

²⁷ Si tu m’avais averti, je t’aurais reconduit joyeusement avec des musiciens, au son des tambours et des cithares.

²⁸ Mais je n’ai pas été jugé digne de baiser mes petits-enfants et mes filles ; tu as bien agi en insensé.

²⁹ Mon bras est assez fort pour te maltraiter ; mais le Dieu de ton père m’a parlé cette nuit, disant : Garde-toi de parler méchamment à Jacob.

³⁰ Pars donc, puisque tu désires si ardemment retourner dans la maison de ton père ; mais pourquoi as-tu dérobé mes dieux ?

³¹ Jacob répondit à Laban : J’avais crainte, et je me disais Qu’il n’aille point m’enlever ses filles et tout ce qui m’appartient.

³² Jacob ajouta : Celui chez qui tu trouveras tes dieux, qu’il ne vive point parmi nos frères ; reconnais chez moi ce qui t’appartient et prends-le. Or, il ne croyait pas qu’il y eût rien chez lui, car il ignorait que Rachel sa femme eût dérobé les idoles.

³³ Étant entré dans la demeure de Lia, Laban chercha et ne trouva rien. Il sortit de la demeure de Lia, chercha dans celle de Jacob, puis dans la demeure des deux servantes, et il ne trouva rien ; il entra aussi en la demeure de Rachel.

³⁴ Or, Rachel avait pris les idoles, et les ayant cachées dans le bât de sa chamelle, elle s’était assise par-dessus.

³⁵ Elle dit à son père : Ne t’indigne pas, seigneur ; je ne puis me lever devant toi, il m’est advenu ce qui arrive aux femmes. Et Laban chercha dans toute la demeure, et il ne trouva pas les idoles.

³⁶ Jacob alors s’indigna, éclata en reproches contre Laban, et il se mit à lui dire : Quelle est mon iniquité, quel est mon crime, pour que tu m’aies poursuivi,

³⁷ Et pour que tu aies fouillé tous les meubles de ma demeure ? Qu’as-tu trouvé des choses de ta maison ? Mets-le donc là devant tes frères et devant mes frères, qu’ils jugent entre nous deux.

³⁸ J’ai passé avec toi vingt de mes années ; tes brebis et tes chèvres n’ont jamais été stériles ; jamais je n’ai mangé des béliers de tes troupeaux.

³⁹ Je ne t’ai point compté ce qu’ont pris les bêtes fauves, et j’ai payé du mien les rapts de jour et les rapts de nuit.

⁴⁰ J’ai été brûlé par la chaleur des jours, glacé par la froidure des nuits ; le sommeil avait fui de mes yeux.

⁴¹ Voilà vingt ans que je suis dans ta maison ; je t’ai servi quatorze années pour prix de tes deux filles, et six pour tes menus troupeaux, et toi tu as changé ma récompense durant dix portées d’agneaux.

⁴² Si le Dieu de mon père Abraham et la crainte d’Isaac ¹ n’étaient pas de mon côté, tu m’eusses renvoyé les mains vides ; Dieu a vu mon humiliation et la fatigue de mes bras, et il t’a fait hier ses reproches.

1. La crainte d’Isaac veut dire : ce qu’adore Isaac.

⁴³ Laban répondit à Jacob : Tes filles sont mes filles, et tes fils sont mes fils, ce bétail est mon bétail, tout ce que tu vois est à moi et à mes filles. Comment pourrai-je leur nuire à elles et à leurs enfants ?