¹ Deux ans après, le Pharaon eut un songe : il lui sembla se tenir près du fleuve.

² Il crut voir en sortir sept vaches extrêmement belles et grasses en leur chair, qui se mirent à paître dans la prairie.

³ Après celles-là, il sortit du fleuve sept autres vaches, laides et maigres, qui se mirent à paître à côté des autres sur la rive.

⁴ Mais les sept vaches laides et maigres dévorèrent les sept autres belles et grasses, et le Pharaon s’éveilla.

⁵ Il eut ensuite un second songe : c’étaient sept épis sortant d’une même tige, beaux et choisis.

⁶ Et après ceux-là poussèrent sept épis maigres et amincis par le vent.

⁷ Les sept épis maigres et amincis par le vent mangèrent les épis choisis et pleins. Et le Pharaon s’éveilla : le songe était fini.

⁸ Lorsque le jour parut, son âme fut troublée ; il envoya mander tous les interprètes de l’Égypte et tous les sages ; il leur raconta ses songes, et il n’y eut là personne pour les expliquer au Pharaon.

⁹ Alors, le grand échanson parla au Pharaon, disant : Je me souviens aujourd’hui de ma faute.

¹⁰ Le Pharaon était irrité contre ses serviteurs, et il nous avait mis en prison dans la maison du chef des cuisines, moi et le grand panetier.

¹¹ Et nous eûmes chacun un songe en la même nuit ; le grand panetier et moi séparément, nous eûmes chacun un songe.

¹² Or, il y avait là, avec nous, un jeune Hébreu, serviteur du chef des cuisines ; nous lui dîmes nos songes, et il les interpréta.

¹³ Et, selon son interprétation, il nous advint à moi d’être rétabli dans mon office, et au grand panetier d’être suspendu à une croix.

¹⁴ Le Pharaon envoya aussitôt mander Joseph ; ses gens l’amenèrent, le rasèrent, lui passèrent une autre robe, et il entra vers le Pharaon.

¹⁵ Et le Pharaon dit à Joseph : J’ai eu un songe, et il n’est ici personne pour l’interpréter ; or, j’ai ouï dire que des songes t’ayant été racontés, tu en avais donné l’interprétation.

¹⁶ Joseph répondit au Pharaon : Sans l’aide de Dieu il ne peut être donné au Pharaon de réponse salutaire.

¹⁷ Et le Pharaon dit à Joseph : En mon sommeil, il me sembla me tenir sur les bords du fleuve.

¹⁸ Je crus voir sortir du fleuve sept vaches extrêmement belles et grasses en leur chair, qui se mirent à paître dans la prairie.

¹⁹ Derrière elles, il sortit du fleuve sept autres vaches, mauvaises, laides et maigres, telles que dans toute l’Égypte je n’en ai jamais vu de plus laides.

²⁰ Et les sept vaches laides et maigres mangèrent les sept premières, qui étaient belles et grasses.

²¹ Celles-ci entrèrent dans leurs entrailles ; et il ne parut point qu’elles eussent été ainsi absorbées dans leur ventre, car l’aspect des maigres resta ce qu’il était d’abord ; et, après m’être éveillé, je me rendormis.

²² Ensuite, j’eus dans mon sommeil une nouvelle vision : il me sembla que sept épis se levaient sur une même tige, beaux et pleins.

²³ Et sept autres épis, maigres et amincis par le vent, poussèrent après ceux-là.

²⁴ Puis, les sept épis maigres et amincis par le vent mangèrent les sept épis beaux et pleins. J’ai parlé aux interprètes, et il ne s’est trouvé parmi eux personne pour me donner une explication.

²⁵ Joseph répondit au Pharaon : Le songe du Pharaon est un seul et même songe ; Dieu a montré au Pharaon ce qu’il doit faire.

²⁶ Les sept vaches grasses sont sept années, les sept épis pleins sont sept années aussi ; le songe du Pharaon est un seul et même songe.

²⁷ Les sept vaches maigres qui sortent du fleuve après les premières, sont sept années, et les sept épis maigres, amincis par le vent, sont sept années : il y aura sept années de famine.

²⁸ C’est ce que je viens de dire au Pharaon : Dieu lui a montré ce qu’il veut faire.

²⁹ Pendant sept années, il y aura grande abondance en toute la terre d’Égypte.

³⁰ Ensuite, viendront sept années de famine, et l’on oubliera l’abondance qu’il y aura eu en toute l’Égypte ; la famine épuisera toute la terre.

³¹ Et l’abondance ne laissera pas de traces sur la terre à cause de la famine qui viendra après elle ; car cette famine sera terrible.

³² Si le songe du Pharaon s’est produit deux fois, c’est pour signifier qu’il est véritablement la parole de Dieu, et que Dieu est près de l’accomplir.

³³ Maintenant donc, choisis un homme intelligent et sage, et mets-le à la tête de l’Égypte.

³⁴ Que le Pharaon agisse : qu’il institue des chefs de canton en la contrée, et que ces chefs envoient tous les produits de l’Égypte, pendant les sept années d’abondance.

³⁵ Qu’ainsi l’on réunisse toutes les denrées de ces bonnes années qui vont venir, que l’on amoncelle tout le blé sous la main du Pharaon, et que des vivres soient gardés dans les villes.

³⁶ Ces vivres conservés seront pour l’Égypte, pendant les sept années de famine qui viendront en la contrée, et elle ne sera pas consumée par le fléau.

³⁷ Ce discours fut agréable au Pharaon et à tous ses serviteurs.

³⁸ Et le Pharaon dit à tous ses serviteurs : Où pourrons-nous trouver un pareil homme en qui soit l’esprit de Dieu ?

³⁹ Il dit aussi à Joseph : Puisque Dieu t’a fait voir toutes ces choses, il n’y a pas d’homme plus sage et plus intelligent que toi.

⁴⁰ Tu seras à la tête de ma maison, mon peuple entier obéira à ta parole, je ne serai au-dessus de toi que par le trône.

⁴¹ Et le Pharaon dit à Joseph : Je te mets aujourd’hui à la tête de toute la terre d’Égypte.

⁴² Puis, le Pharaon ôtant l’anneau de sa main, le mit à la main de Joseph ; il le revêtit d’une robe du lin le plus fin, et lui passa autour du cou un collier d’or.

⁴³ Il le fit monter sur un char, le second de ses chars, et il fit proclamer par un héraut qu’il l’avait mis à la tête de l’Égypte.

⁴⁴ Ensuite, il dit à Joseph : Je suis le Pharaon, nul sans ta volonté ne lèvera la main dans la terre d’Égypte.

⁴⁵ Le Pharaon changea le nom de Joseph en celui de Psonthomphanech ¹, et il lui donna pour femme Aseneth, fille de Pétéphrès, prêtre d’Héliopolis.

1. Vulgate : Le sauveur du monde. Le vertueux Joseph, vendu par ses frères jaloux à des étrangers, mis en prison entre deux malfaiteurs, dont l’un périt et l’autre est sauvé ; Joseph, tiré des ténèbres de prison pour être placé à la tête de toute l’Égypte et devenir le sauveur des étrangers et de ses frères eux-mêmes, est une figure prophétique de Jésus-Christ. Fils bien-aimé du Père, lui aussi a été livré par la jalousie de ses frères à des étrangers, les Romains. Condamné au supplice entre deux malfaiteurs, il sauve l’un et laisse périr l’autre. Enfin il sort des ténèbres de la mort et du tombeau comme d’une prison pour prendre possession de l’empire des âmes, nous nourrir tous du froment céleste, et être le sauveur des Juifs et des Gentils. O sagesse de Dieu, qui ne vous reconnaîtrait et ne vous adorerait ici !

⁴⁶ Joseph avait trente ans, lorsqu’il comparut devant le roi d’Égypte ; il s’éloigna du Pharaon, et il parcourut tout le royaume.