¹ L’homme n’a-t-il pas sur la terre un service de soldat, et ses jours ne sont-ils pas comme ceux d’un mercenaire ?

² Comme un esclave, il soupire après l’ombre, et, comme un mercenaire, il attend son salaire.

³ Ainsi j’ai reçu en partage des mois de déception, et l’on m’a assigné des nuits de fatigue.

⁴ Si je suis couché, je dis : Quand me lèverai-je ? Quand finira la nuit ? Et je suis rassasié d’inquiétudes jusqu’au point du jour.

⁵ Ma chair est couverte de vermine et d’écailles terreuses ; ma peau se crevasse et coule.

⁶ Mes jours ont passé plus légers que la navette du tisserand, et ils se consument sans espoir.

⁷ Considère que ma vie est un souffle, et que mon œil ne reverra plus le bonheur.

⁸ L’œil qui me voit, ne m’apercevra plus ; tes yeux me chercheront, et je ne serai plus.

⁹ La nuée se dissipe et s’en va, ainsi celui qui descend aux enfers n’en remontera pas.

¹⁰ Il ne reviendra plus dans sa maison, et son lieu ne le reconnaîtra plus.

¹¹ C’est pourquoi, je ne retiendrai point ma bouche, je parlerai dans la détresse de mon esprit, je me plaindrai dans l’amertume de mon âme.

¹² Suis-je une mer ? Suis-je un monstre marin, pour que tu poses autour de moi une garde ?

¹³ Quand je dis : Mon lit me consolera ; ma couche me soulagera de ma peine ;

¹⁴ Alors, tu me terrifies par des songes, et tu m’épouvantes par des visions.

¹⁵ Ainsi j’aime mieux étouffer, j’aime mieux mourir que conserver mes os.

¹⁶ Je suis ennuyé de la vie. Je ne vivrai pas toujours. Retire-toi de moi, car mes jours sont un souffle.

¹⁷ Qu’est-ce que l’homme pour que tu en fasses un si grand cas, pour que tu prennes garde à lui ?

¹⁸ Pour que tu l’inspectes tous les matins, pour que tu le scrutes à chaque instant ?

¹⁹ Quand finiras-tu de me regarder ? Ne me lâcheras-tu pas, pour que j’avale ma salive ?

²⁰ Si j’ai péché, que t’ai-je fait, à toi, ô surveillant des hommes ! Pourquoi m’as-tu mis en butte à tes coups, et suis-je à charge à moi- même ?

²¹ Et pourquoi ne pardonnes-tu pas mon péché, et ne fais-tu pas disparaître mon iniquité ? Car je vais maintenant me coucher dans la poussière ; tu me chercheras, et je ne serai plus.