¹ Ein Kriegsdienst ist des Menschen Los auf Erden, den Tagen eines Löhners gleichen seine Lebenstage.

² Gleich einem Sklaven, der nach Schatten lechzt, und wie ein Löhner, der seines Lohnes harrt,

³ so hab' ich Monde der Qual beschert erhalten, und Schmerzensnächte wurden mir zugezählt.

⁴ Wenn ich mich niederlege, spreche ich: “Wann werd' ich aufstehn?” Es dehnt sich der Abend, und übersatt werde ich des Umherwerfens bis zum Morgengrauen.

⁵ Mein Leib umkleidet sich mit Gewürm und erdiger Kruste, meine Haut vernarbt und wird wieder flüssig.

⁶ Meine Tage fliegen schneller als ein Weberschiff und schwinden hoffnungslos dahin.

⁷ Bedenke, daß mein Leben nur ein Hauch! Nie wieder schaut mein Auge Glück.

⁸ Das Auge, das mich sieht, wird mich nicht mehr schauen; deine Augen suchen mich, ich aber bin dahin.

⁹ Wie die Wolke schwindet und dahingeht, so kehrt nicht wieder, wer zur Unterwelt hinabstieg.

¹⁰ Nie kehrt er wieder in sein Haus zurück, noch kennt ihn ferner seine Stätte.

¹¹ So will ich nun auch meinem Munde nicht wehren, will reden in meines Herzens Drangsal und klagen in meiner Seele Bekümmernis.

¹² Bin ich ein Meer oder ein Ungeheuer, daß du eine Wache gegen mich aufstellen mußt?

¹³ Wenn ich denke: mein Lager soll mich trösten, mein Bette meinen Jammer tragen helfen,

¹⁴ so schreckst du mich durch Träume und mit Gesichten ängstigst du mich,

¹⁵ so daß ich Erwürgung lieber sähe, lieber den Tod, als dieses Gerippe!

¹⁶ Ich schwinde dahin, nicht ewig werde ich leben: laß ab von mir, denn ein Hauch sind meine Tage!

¹⁷ Was ist der Mensch, daß du so groß ihn achtest und daß du auf ihn richtest deinen Sinn?

¹⁸ daß du ihn heimsuchst jeden neuen Morgen und jeden Augenblick ihn prüfst?

¹⁹ Wann endlich wirst du deinen Blick ablenken, mir Ruhe lassen, bis ich meinen Speichel schlucke?

²⁰ Habe ich gesündigt - was kann ich dir anthun, du Menschenhüter? Warum machst du mich zum Angriffspunkt für dich, daß ich mir selbst zur Last bin?

²¹ Und warum vergiebst du meine Sünde nicht und verzeihst meine Schuld? Denn schon lege ich mich in den Staub, und suchst du mich, so bin ich nicht mehr.