¹ Die Worte des Davidsohnes Kohelet, des Königs von Jerusalem, lauten:

² "Eitel, Eitelkeit", so spricht Kohelet, "Eitel, Eitelkeit, 's ist alles eitel."

³ Was hat der Mensch von seiner Mühe all, mit der er unter dieser Sonne regsam ist;,

⁴ Geschlechter gehn, Geschlechter kommen; doch ewig bleibt die Erde stehen.

⁵ Aufgeht die Sonne, untergeht die Sonne, sie keucht nach ihrem Ort und geht doch wieder auf.

⁶ Der Wind weht nach dem Süden und kreist zum Norden; er geht im Kreis, und nur zu seinem Kreislauf kehrt der Wind zurück.

⁷ Die Ströme ziehen all zum Meere; doch wird das Meer nicht voll. Zur Stätte, wo der Ströme Quelle, kehren sie zu neuem Laufe.

⁸ Die Worte all versagen; kein Mensch kann es erklären; kein Auge völlig übersehen, kein Ohr erschöpfend es vernehmen.

⁹ Was einst gewesen, das ist jetzt, und was geschehen, das geschieht. Nichts Neues gibt es unter dieser Sonne.

¹⁰ Ist etwas da, wovon man sagen kann: "Sieh, dies ist neu!"? Es war schon längst zu einer Zeit, die vor uns liegt.

¹¹ Von den Verflossenen weiß man nichts; doch auch der Künftigen gedenken die nicht mehr, die später kommen.

¹² Ich, Kohelet, war zu Jerusalem ein König über Israel.

¹³ Ich war bedacht, zu forschen, zu ergründen an der Weisheit Hand, was unterm Himmel sich vollzieht. Ein leidig Ding, was Gott den Menschenkindern zugeteilt zu ihrer Plage.

¹⁴ Ich sah, was unter dieser Sonne je geschehen. Sieh, alles war nur eitel und Geistesspiel,

¹⁵ nur Krummes, das man nie gerade macht, nur Mangelhaftes, das man nicht berechnen kann.

¹⁶ Ich sagte mir: "Fürwahr, ich wurde groß und wuchs an Weisheit über alle, die vor mir zu Jerusalem geherrscht. Viel Weisheit und viel Wissen sah mein Geist."

¹⁷ Doch als ich meinen Sinn darauf gelenkt, herauszubringen, was es um die Weisheit und um Wissen sei, um Torheit und um Tollheit, da kam ich zu der Einsicht: Auch das ist selbst ein Hirngespinst.

¹⁸ Denn wo viel Weisheit, ist viel Ärger. Wer Wissen mehrt, der mehrt auch Leid.