¹ *Et les fils d’Israël partirent, et campèrent dans les plaines de Moab, de l’autre côté¹ du Jourdain de Jéricho.

1. le mot est employé pour les deux côtés du Jourdain ; voir 32. 19.

² Et Balak, fils de Tsippor, vit tout ce qu’Israël avait fait aux Amoréens ;

³ et Moab eut une fort grande peur du peuple, car il était nombreux ; et Moab fut dans l’effroi¹ à cause des fils d’Israël.

1. avec l’idée d’aversion.

⁴ Et Moab dit aux anciens de Madian : Maintenant, cette multitude broutera tout ce qui est autour de nous, comme le bœuf broute l’herbe des champs. Or Balak, fils de Tsippor, était roi de Moab en ce temps-là.

⁵ Et il envoya des messagers à Balaam, fils de Béor, à Pethor, qui est sur le fleuve, dans le pays¹ des fils de son peuple, pour l’appeler, disant : Voici, un peuple est sorti d’Égypte ; voici, il couvre le dessus² du pays, et il habite vis-à-vis de moi.

1. ou : sur le fleuve du pays.
2. héb. : l’œil.

⁶ Et maintenant, viens, je te prie, maudis-moi ce peuple, car il est plus fort que moi : peut-être pourrai-je le frapper, et le chasserai-je du pays ; car je sais que celui que tu bénis est béni, et que celui que tu maudis est maudit.

⁷ Et les anciens de Moab et les anciens de Madian s’en allèrent, ayant dans leurs mains le salaire de la divination ; et ils vinrent à Balaam et lui dirent les paroles de Balak.

⁸ Et il leur dit : Passez ici la nuit, et je vous rapporterai la parole selon que l’Éternel m’aura parlé. Et les seigneurs¹ de Moab demeurèrent avec Balaam.

1. seigneur, ici et dans tous ces chapitres ; ailleurs : chef.

⁹ Et Dieu vint à Balaam, et dit : Qui sont ces hommes [que tu as] chez toi ?

¹⁰ Et Balaam dit à Dieu : Balak, fils de Tsippor, roi de Moab, a envoyé vers moi :

¹¹ Voici, un peuple est sorti d’Égypte, et il couvre le dessus¹ du pays ; viens maintenant, maudis-le-moi : peut-être pourrai-je combattre contre lui, et le chasserai-je.

1. héb. : l’œil.

¹² Et Dieu dit à Balaam : Tu n’iras pas avec eux ; tu ne maudiras pas le peuple, car il est béni.

¹³ Et Balaam se leva le matin, et dit aux seigneurs de Balak : Allez dans votre pays ; car l’Éternel refuse de me laisser aller avec vous.

¹⁴ Et les seigneurs de Moab se levèrent, et s’en allèrent vers Balak, et dirent : Balaam a refusé de venir avec nous.

¹⁵ Et Balak envoya encore  des seigneurs, plus nombreux et plus considérables que ceux-là ;

¹⁶ et ils vinrent à Balaam, et lui dirent : Ainsi a dit Balak, fils de Tsippor : Je te prie, ne te laisse pas empêcher de venir vers moi ;

¹⁷ car je te comblerai  d’honneurs, et tout ce que tu me diras, je le ferai ; viens donc, je te prie, maudis-moi ce peuple.

¹⁸ Et Balaam répondit et dit aux serviteurs de Balak : Quand Balak me donnerait plein sa maison d’argent et d’or, je ne pourrais transgresser le commandement de l’Éternel, mon Dieu, pour faire une chose petite ou grande ;

¹⁹ et maintenant, je vous prie, demeurez ici, vous aussi, cette nuit, et je saurai ce que l’Éternel aura de plus à me dire.

²⁰ Et Dieu vint la nuit à Balaam, et lui dit : Si ces hommes sont venus pour t’appeler, lève-toi, va avec eux ; seulement, la parole que je te dirai, tu la feras.

²¹ Et Balaam se leva le matin, et sella son ânesse, et s’en alla avec les seigneurs de Moab.

²² Mais la colère de Dieu s’embrasa parce qu’il s’en allait ; et l’Ange de l’Éternel se plaça sur le chemin pour s’opposer¹ à lui. Et il était monté sur son ânesse, et ses deux jeunes hommes étaient avec lui.

1. litt. : en adversaire.

²³ Et l’ânesse vit l’Ange de l’Éternel se tenant dans le chemin, son épée nue¹ dans sa main ; et l’ânesse se détourna du chemin et alla dans les champs ; et Balaam frappa l’ânesse pour la faire retourner dans le chemin.

1. litt. : tirée.

²⁴ Et l’Ange de l’Éternel se tint dans un chemin creux, dans les vignes ; il y avait un mur d’un côté et un mur de l’autre côté.

²⁵ Et l’ânesse vit l’Ange de l’Éternel, et elle se serra contre la muraille, et serra le pied de Balaam contre la muraille ; et il la frappa de nouveau.

²⁶ Et l’Ange de l’Éternel passa plus loin, et se tint dans un lieu étroit où il n’y avait point de chemin pour se détourner à droite ou à gauche.

²⁷ Et l’ânesse vit l’Ange de l’Éternel, et elle se coucha sous Balaam ; et la colère de Balaam s’embrasa, et il frappa l’ânesse avec le bâton.

²⁸ Et l’Éternel ouvrit la bouche de l’ânesse, et elle dit à Balaam : Que t’ai-je fait, que tu m’aies frappée ces trois fois ?

²⁹ Et Balaam dit à l’ânesse : Parce que tu t’es jouée de moi. Que n’ai-je une épée dans ma main ; certes je te tuerais maintenant !

³⁰ Et l’ânesse dit à Balaam : Ne suis-je pas ton ânesse, sur laquelle tu montes depuis que je suis à toi jusqu’à ce jour ? Ai-je coutume  de te faire ainsi ? Et il dit : Non.

³¹ Et l’Éternel ouvrit les yeux de Balaam, et il vit l’Ange de l’Éternel qui se tenait sur le chemin, son épée nue dans sa main ; et il s’inclina et se prosterna sur sa face.

³² Et l’Ange de l’Éternel lui dit : Pourquoi  as-tu frappé ton ânesse ces trois fois ? Voici, moi, je suis sorti pour m’opposer à toi¹, car ton chemin est pervers² devant moi.

1. litt. : en adversaire.
2. ou : ce chemin mène à la perdition.

³³ Et l’ânesse m’a vu et s’est détournée devant moi ces trois fois ; si elle ne s’était pas détournée de devant moi, je t’aurais  maintenant tué ; et elle, je l’aurais laissée en vie.

³⁴ Et Balaam dit à l’Ange de l’Éternel : J’ai péché, car je ne savais pas que tu t’étais placé à ma rencontre dans le chemin ; et maintenant, si cela est mauvais à tes yeux, je m’en retournerai.

³⁵ Et l’Ange de l’Éternel dit à Balaam : Va avec les hommes ; mais seulement tu ne diras que la parole que je te dirai. Et Balaam s’en alla avec les seigneurs de Balak.

³⁶ Et Balak entendit que Balaam venait, et il sortit à sa rencontre, jusqu’à la ville de Moab, sur  la frontière de l’Arnon qui est à l’extrémité de la frontière.

³⁷ Et Balak dit à Balaam : N’ai-je pas envoyé  vers toi avec instance pour t’appeler ? Pourquoi n’es-tu pas venu vers moi ? Vraiment, ne puis-je pas te donner des honneurs ?

³⁸ Et Balaam dit à Balak : Voici, je suis venu vers toi ; maintenant, puis -je dire quoi que ce soit ? La parole que Dieu m’aura mise dans la bouche, je la dirai.