¹ Ich habe mit meinen Augen einen Bund gemacht, und wie hätte ich auf eine Jungfrau geblickt!

² Denn was wäre das Teil Gottes von oben gewesen, und das Erbe des Allmächtigen aus den Höhen?

³ Ist nicht Verderben für den Ungerechten, und Mißgeschick für die, welche Frevel tun?

⁴ Sieht er nicht meine Wege und zählt alle meine Schritte?

⁵ Wenn ich mit Falschheit umgegangen bin und mein Fuß dem Truge zugeeilt ist, -

⁶ er wäge mich auf der Waage der Gerechtigkeit, und Gott wird meine Unsträflichkeit erkennen,

⁷ wenn mein Schritt von dem Wege abgebogen, und mein Herz meinen Augen gefolgt ist, und an meinen Händen ein Makel kleben blieb:

⁸ so möge ich säen, und ein anderer essen, und meine Sprößlinge mögen entwurzelt werden!

⁹ Wenn mein Herz zu einem Weibe verlockt worden ist und ich an der Tür meines Nächsten gelauert habe:

¹⁰ so möge mein Weib für einen anderen mahlen, und andere mögen sich über sie beugen!

¹¹ Denn das ist eine Schandtat, und das eine Missetat für die Richter.

¹² Denn ein Feuer ist es, das bis zum Abgrund frißt, und das meinen ganzen Ertrag entwurzeln würde.

¹³ Wenn ich das Recht meines Knechtes und meiner Magd mißachtete, als sie mit mir stritten:

¹⁴ was wollte ich dann tun, wenn Gott sich erhöbe; und wenn er untersuchte, was ihm erwidern?

¹⁵ Hat nicht er, der mich im Mutterleibe bereitete, auch ihn bereitet, und hat nicht einer im Schoße uns gebildet?

¹⁶ Wenn ich den Armen ihr Begehr versagte, und die Augen der Witwe verschmachten ließ,

¹⁷ und aß meinen Bissen allein, so daß der Verwaiste nicht davon gegessen hat-

¹⁸ ist er doch von meiner Jugend an bei mir aufgewachsen, wie bei einem Vater, und von meiner Mutter Leibe an habe ich sie geleitet; -

¹⁹ wenn ich jemand umkommen sah aus Mangel an Kleidung, und den Dürftigen ohne Decke,

²⁰ wenn seine Lenden mich nicht gesegnet haben, und er mit der Wolle meiner Lämmer sich nicht erwärmte;

²¹ wenn ich meine Hand geschwungen über eine Waise, weil ich im Tore meinen Beistand sah:

²² so falle meine Schulter aus ihrem Blatt, und mein Arm werde abgebrochen von der Röhre!

²³ Denn das Verderben Gottes war mir ein Schrecken, und vor seiner Erhabenheit vermochte ich nichts.

²⁴ Wenn ich das Gold zu meiner Zuversicht gemacht, und zu dem feinen Golde gesagt habe: Mein Vertrauen! -

²⁵ wenn ich mich freute, daß mein Vermögen groß war, und daß meine Hand Ansehnliches erworben hatte;

²⁶ wenn ich die Sonne sah, wie sie glänzte, und den Mond in Pracht dahinwandeln,

²⁷ und mein Herz im Geheimen verführt wurde und mein Mund meine Hand geküßt hat:

²⁸ auch das wäre eine gerichtlich zu strafende Missetat; denn Gott droben würde ich verleugnet haben.

²⁹ Wenn ich mich freute über das Unglück meines Hassers und aufjauchzte, als Böses ihn traf,

³⁰ nie habe ich ja meinem Gaumen erlaubt, zu sündigen, durch einen Fluch seine Seele zu fordern; -

³¹ wenn die Leute meines Zeltes nicht gesagt haben: Wer wäre nicht von dem Fleische seines Schlachtviehes satt geworden! -

³² der Fremdling übernachtete nicht draußen, ich öffnete dem Wanderer meine Tür;

³³ wenn ich, wie Adam, meine Übertretungen zugedeckt habe, verbergend in meinem Busen meine Missetat,

³⁴ weil ich mich fürchtete vor der großen Menge, und die Verachtung der Familien mich erschreckte, so daß ich mich still hielt, nicht zur Türe hinausging...

³⁵ O daß ich einen hätte, der auf mich hörte, hier ist meine Unterschrift; der Allmächtige antworte mir! und die Klageschrift, welche mein Gegner geschrieben!

³⁶ Würde ich sie nicht auf meiner Schulter tragen, sie mir umbinden als Krone?

³⁷ Ich würde ihm kundtun die Zahl meiner Schritte, würde ihm nahen wie ein Fürst.

³⁸ Wenn mein Acker über mich schreit, und seine Furchen allesamt weinen;

³⁹ wenn ich seinen Ertrag ohne Zahlung verzehrt habe, und die Seele seiner Besitzer aushauchen ließ:

⁴⁰ so mögen Dornen statt Weizen, und Unkraut statt Gerste hervorkommen! Die Worte Hiobs sind zu Ende.