¹ Einen Bund hatte ich geschlossen mit meinen Augen, und wie hätte ich mein Auge auf eine Jungfrau werfen dürfen!

² Denn was würde mir Gott vom Himmel dafür zuteilen, und welchen Lohn erhielte ich vom Allmächtigen aus der Höhe?

³ Ist denn das Unglück nicht für den Ungerechten und das Mißgeschick für die Übeltäter?

⁴ Sieht Er nicht meine Wege und zählt alle meine Schritte,

⁵ so daß er wissen kann, ob ich mit Lügen umgegangen oder auf Betrug ausgegangen bin?

⁶ Er wäge mich auf gerechter Waage, so wird Gott meine Unschuld erkennen!

⁷ Ist mein Schritt vom Wege abgewichen oder mein Herz den Augen nachgewandelt und klebt meinen Händen ein Makel an,

⁸ so will ich säen, und ein anderer soll es essen, und meine Pflanzungen sollen entwurzelt werden!

⁹ Hat sich mein Herz hinreißen lassen zu einem Weibe, oder habe ich gelauert an der Tür meines Nächsten,

¹⁰ so soll mein Weib für einen andern mahlen, und andere mögen sich über sie beugen!

¹¹ Denn das wäre eine Schandtat und ein strafwürdiges Vergehen,

¹² ja ein Feuer wär's, das bis in die Hölle hinein brennen und alle meine Habe verzehren müßte mit Stumpf und Stiel.

¹³ Habe ich das Recht verweigert meinem Knecht oder meiner Magd, wenn sie eine Sache wider mich hatten,

¹⁴ was wollte ich tun, wenn Gott wider mich aufträte, und wenn er mich zur Rede stellte, was wollte ich ihm antworten?

¹⁵ Hat nicht der, der mich im Mutterschoße bereitete, auch sie gemacht, hat nicht ein und derselbe uns aus dem Mutterleibe hervorgebracht?

¹⁶ Habe ich den Armen versagt, was sie begehrten, und die Augen der Witwe verschmachten lassen?

¹⁷ Habe ich meinen Bissen allein verzehrt, und hat das Waislein nichts davon gekriegt?

¹⁸ Wahrlich, von meiner Jugend auf hat es mich hochgehalten wie einen Vater, und von Mutterleib an habe ich sie geführt!

¹⁹ Habe ich einen umherirren sehen ohne Kleider und dem Armen keine Decke gegeben?

²⁰ Nein, wahrlich, es haben mich seine Lenden gesegnet, wenn sie von der Wolle meiner Lämmer warm geworden sind!

²¹ Habe ich meine Hand gegen die Waise erhoben, weil ich sah, daß man mir helfen würde im Tor,

²² so soll mir die Schulter vom Nacken fallen und mein Arm aus seiner Röhre brechen!

²³ Aber ich hätte mich vor Gottes Strafe gefürchtet, und aus Ehrfurcht vor ihm hätte ich es gar nicht gekonnt.

²⁴ Habe ich mein Vertrauen auf Gold gesetzt und zu dem feinen Gold gesagt:

²⁵ »Sei du meine Zuversicht!«, habe ich mich gefreut, weil ich reich geworden bin und meine Hand viel erworben hat;

²⁶ habe ich die Sonne angesehen, weil sie leuchtete, und den Mond, weil er so prächtig dahinzog,

²⁷ und habe ich mein Herz im Geheimen betören lassen, daß ich ihnen Küsse zuwarf mit der Hand,

²⁸ so wäre auch das ein strafwürdiges Vergehen gewesen; denn ich hätte den Gott verleugnet, der höher ist.

²⁹ Habe ich mich gefreut über den Sturz meines Feindes und mich ergötzt daran, wenn ihn ein Unglück traf?

³⁰ Nein, ich habe meine Zunge nicht hergegeben zum Sündigen, daß ich mit einem Fluche sein Leben gefordert hätte.

³¹ Haben meine Hausgenossen nicht oft gesagt: Wer hätte sich nicht von seinem Fleische gesättigt?

³² Kein Fremdling brauchte draußen zu übernachten; ich öffnete meine Tür dem Wandersmann.

³³ Habe ich, wie Adam, meine Übertretung bedeckt, so daß ich meine Schuld in meinem Busen verbarg,

³⁴ weil ich die große Menge fürchtete und die Verachtung der Geschlechter mich erschreckte, so daß ich schweigen mußte und nicht zur Tür hinausgehen durfte?...

³⁵ O daß ich einen hätte, der mir Gehör schenkte! Siehe, da ist meine Unterschrift; der Allmächtige antworte mir, und mein Gegner schreibe eine Klageschrift wider mich!

³⁶ Wahrlich, ich würde sie auf meine Schulter legen und sie mir wie eine Krone umbinden!

³⁷ Meine Schritte dürfte ich ihm getrost aufzählen und ihm nahen wie ein Fürst!

³⁸ Wenn mein Acker wider mich schreit und seine Furchen miteinander weinen,

³⁹ weil ich, ohne ihn zu bezahlen, seinen Ertrag genossen und seinen Besitzer ums Leben gebracht habe,

⁴⁰ so soll er statt Weizen Dornen tragen und Unkraut anstatt der Gerste! Zu Ende sind die Reden Hiobs.