¹ Comme elle est assise solitaire, la ville [jadis] grande et peuplée ! Elle est comme une veuve, celle qui fut grande parmi les nations, elle primait entre les États, et la voilà tributaire !

² Elle pleure, elle pleure durant la nuit, et les larmes couvrent ses joues ; de tous ceux qu'elle aimait, aucun ne la console ; tous ses alliés l'ont trahie, et lui sont devenus hostiles.

³ Juda émigré, fuyant l'oppression et un profond esclavage ; il va séjourner au milieu des nations, il n'y trouve aucun repos ; tous ses persécuteurs l'atteignent aux défilés.

⁴ Les chemins de Sion sont dans le deuil, car personne ne se rend plus aux fêtes solennelles ; toutes ses Portes sont désertes ; ses sacrificateurs gémissent, ses vierges sont désolées, et elle est remplie d'amertume.

⁵ Ses adversaires ont le dessus, ses ennemis sont heureux et tranquilles, car l'Éternel l'afflige à cause de ses nombreux forfaits ; ses enfants marchent prisonniers en tête des ennemis ;

⁶ et la fille de Sion a perdu toute sa splendeur ; ses princes sont comme des cerfs qui ne trouvent point de pâture, et ils marchent débiles devant celui qui les chasse.

⁷ Pendant ses jours de misère et de tribulation, Jérusalem repasse sur toutes ses prospérités qui aux jours d'autrefois étaient son partage, pendant que son peuple tombe sous la main de l'ennemi, et que personne ne lui est en aide ; les ennemis la regardent, et rient de ce qu'elle a cessé d'être.

⁸ Jérusalem fut grandement coupable ; de là l'état hideux où elle est réduite ; tous ceux qui l'honoraient, la ravalent, parce qu'ils voient sa nudité ; et elle soupire aussi, et se détourne.

⁹ Ses souillures sont [attachées] aux pans de sa robe. Elle n'a pas considéré sa fin ; c'est pourquoi elle est extraordinairement abaissée, personne ne la console ! « O Éternel, vois ma misère, comme l'ennemi est triomphant ! »

¹⁰ L'ennemi porte la main sur tout ce qui lui est cher ; car elle voit pénétrer dans son sanctuaire des nations auxquelles Tu avais interdit d'entrer dans l'assemblée des tiens.

¹¹ Tout son peuple soupire, il cherche du pain ; il donne ses choses précieuses pour des aliments qui le rappellent à la vie. « O Éternel, vois, et regarde l'abjection où je suis descendue ! »

¹² « N'êtes-vous pas touchés, vous tous qui passez ? Regardez ! et voyez s'il est des douleurs égales aux douleurs qui me sont infligées, dont l'Éternel m'afflige au jour de son ardente colère !

¹³ D'en haut Il a envoyé un feu dans mes os, et il s'en est rendu maître ; Il a tendu un filet devant mes pieds, m'a fait tomber à la renverse ; Il m'a réduite à la solitude, à une langueur de tous les jours.

¹⁴ C'est sa main qui a serré le joug formé par mes crimes ; ils s'entrelacent, ils pèsent sur mon col ; Il a fait fléchir ma vigueur ; le Seigneur m'a livrée aux mains de ceux à qui je ne puis tenir tête.

¹⁵ Dans mon sein le Seigneur a dégradé mes héros ; Il a publié une coalition contre moi, afin de tailler en pièces mes jeunes hommes ; le Seigneur a foulé sous le pressoir la vierge, fille de Juda.

¹⁶ C'est sur cela que je pleure, que mes yeux, mes yeux fondent en larmes ; car ils sont loin de moi ceux qui me consoleraient, me rappelleraient à la vie ; mes fils sont exterminés, car l'ennemi l'emporte. »

¹⁷ Sion tend les mains, il n'y a personne pour la consoler ; l'Éternel a fait marcher contre Jacob ses ennemis de toutes parts, et parmi eux Jérusalem fut comme une femme pendant sa souillure.

¹⁸ « L'Éternel est juste, car je fus rebelle à ses ordres. O écoutez, vous tous les peuples, et voyez mes douleurs ! Mes vierges et mes jeunes hommes sont partis pour la captivité.

¹⁹ J'implorai mes amis, ils m'ont trompée. Mes sacrificateurs et mes Anciens expirent dans la ville ; car en vain ils ont cherché un aliment pour ranimer leur vie.

²⁰ O Éternel, vois comme je suis angoissée ! Mes entrailles bouillonnent ; mon cœur est bouleversé au dedans de moi, car je me suis rebellée. Au dehors l'épée ravage, comme la mort au dedans.

²¹ Ils m'entendent gémir, et aucun ne me console ; tous mes ennemis entendent parler de mes maux ; ils se réjouissent, parce que Tu as agi. [Mais] tu amènes le jour que tu as annoncé, et ils me seront assimilés.

²² Que toute leur méchanceté comparaisse devant toi ! et traite-les comme tu m'as traitée pour tous mes forfaits ! Car je pousse beaucoup de soupirs, et mon cœur est dans la langueur. »

¹ Quel nuage le Seigneur irrité répand autour de la fille de Sion ! Il a précipité des Cieux sur la terre la splendeur d'Israël, et au jour de sa colère Il ne s'est plus souvenu du lieu où ses pieds reposaient.

² Le Seigneur a ruiné sans pitié toutes les demeures de Jacob, Il a détruit dans sa fureur les forts de la fille de Juda, les a fait crouler sur le sol, a profané sa royauté et ses princes.

³ Dans l'ardeur de son courroux, Il a abattu toutes les cornes d'Israël ; en face de l'ennemi, Il a retiré sa main, et a incendié Jacob, tel qu'un feu enflammé qui dévore de tous côtés.

⁴ Il banda son arc comme un ennemi ; Il prit avec sa droite l'attitude d'un champion, et fit périr tout ce qui plaît à la vue ; sur la tente de la fille de Sion Il versa comme un feu sa colère.

⁵ Le Seigneur était comme un ennemi, Il ruina Israël, ruina tous ses palais, démolit ses forts ; et Il accumula sur la fille de Juda les tourments et les tortures.

⁶ Et Il saccagea comme un jardin sa clôture, Il dévasta son lieu d'assemblée ; l'Éternel fit oublier en Sion et fête et sabbat, et rejeta dans l'ardeur de sa colère le roi et le sacrificateur.

⁷ Le Seigneur prit son autel en dégoût, son sanctuaire en horreur ; Il livra à la merci des mains des ennemis les murs de ses palais ; ils firent retentir leur voix dans la maison de l'Éternel, comme aux jours solennels.

⁸ L'Éternel décréta la ruine des murs de la fille de Sion, étendit le cordeau, ne retira point sa main pour cesser de détruire ; et Il mit en deuil le boulevard et le mur, qui l'un et l'autre languissent attristés.

⁹ Ses portes jonchent la terre, Il a détruit et rompu ses barres. Son roi et ses princes sont parmi les nations ; il n'est plus question de la Loi ; ses prophètes aussi n'obtiennent point de vision de l'Éternel.

¹⁰ Les Anciens de la fille de Sion sont assis sur la terre taciturnes, ils font voler la poussière au-dessus de leurs têtes, ils sont ceints de cilices ; les vierges de Jérusalem laissent retomber leurs têtes vers la terre.

¹¹ Mes yeux s'éteignent à force de larmes, mes entrailles bouillonnent ; au désastre de la fille de mon peuple ma bile s'épanche sur la terre, lorsque dans les rues de la ville tombent inanimés les enfants et ceux qu'on allaite ;

¹² ils disent à leurs mères : « Où [avez-vous] du pain et du vin ? » tandis qu'ils défaillent comme des blessés dans les rues de la ville, et qu'ils rendent l'âme sur le sein de leurs mères.

¹³ Que te dire ? à quoi te comparer, fille de Jérusalem ? A quoi t'assimiler pour que je te console, Vierge, fille de Sion ? Car ta plaie est grande comme la mer : qui saurait te guérir ?

¹⁴ Tes prophètes t'ont donné comme visions le mensonge et la fausseté, et ils ne t'ont point dévoilé ton crime, pour détourner de toi la captivité ; ils t'ont donné comme visions les oracles de la vanité et de l'erreur.

¹⁵ Tous les passants t'adressent des battements de mains ; ils sifflent et hochent la tête à propos de la fille de Jérusalem : « Est-ce là cette ville qu'on appelait perfection de beauté, délices de toute la terre ? »

¹⁶ Contre toi tous tes ennemis ouvrent une large bouche ; ils sifflent et grincent des dents, ils disent : « Nous avons saccagé ! Oui, c'est la journée que nous attendions ! nous l'avons atteinte, nous la voyons ! »

¹⁷ L'Éternel a exécuté ce qu'il avait résolu, accompli la parole qu'il avait arrêtée dès les jours d'autrefois, Il a détruit sans miséricorde ; et Il t'a fait réjouir ton ennemi, Il a élevé la corne de tes adversaires.

¹⁸ Leur cœur pousse ses cris vers le Seigneur. O muraille de la fille de Sion ! laisse tomber tes larmes comme un torrent le jour et la nuit, ne t'accorde aucun relâche, que ta paupière ne se repose pas !

¹⁹ Lève-toi, gémis la nuit à l'entrée des veilles, répands ton cœur comme des eaux devant la face du Seigneur ; lève tes mains vers Lui pour [demander] la vie de tes jeunes enfants, qui dans tous les carrefours sont exténués par la faim !

²⁰ Vois, Éternel, et regarde ! Qui est-ce que tu as ainsi traité ? Faut-il que des femmes dévorent leur fruit, les enfants portés entre leurs bras ? Faut-il que dans le Sanctuaire du Seigneur le sacrificateur et le prophète soient égorgés ?

²¹ Sur le sol des rues l'adolescent et le vieillard sont étendus ; mes vierges et mes jeunes hommes sont tombés sous le glaive ; Tu as égorgé au jour de ta colère, immolé sans miséricorde.

²² Tu as convoqué contre moi, comme dans une fête solennelle, mes terreurs de toutes parts ; et au jour de la colère de l'Éternel, nul n'a échappé, ni survécu ; ceux que je portais entre mes bras, que j'élevais, mon ennemi les a massacrés.

¹ Je suis l'homme qui a senti le malheur sous la verge de sa colère.

² Il m'a poussé, engagé dans les ténèbres, et non dans la lumière.

³ Oui, tous les jours Il revient à la charge, et tourne sa a main contre moi.

⁴ Il a usé ma chair et ma peau, Il a brisé mes os.

⁵ Il m'a cerné, et m'a enveloppé d'amertume et de malaise.

⁶ Il m'a fait entrer dans les lieux sombres, comme ceux qui dès longtemps sont morts.

⁷ Il m'a parqué, pour que je n'aie point d'issue, Il a fait peser sur moi les fers.

⁸ Que je crie, que j'appelle du secours, Il ne donne pas accès à ma prière.

⁹ Il a muré mes voies de pierres massives, et ruiné mes sentiers.

¹⁰ Il est pour moi l'ourse qui se tient aux aguets, le lion posté en embuscade.

¹¹ Il a fait dévier mes voies, et Il m'a déchiré, Il m'a ravagé.

¹² Il a bandé son arc, et m'a placé comme un but à ses traits.

¹³ Il a percé mes reins des flèches de son carquois.

¹⁴ Je suis la risée de tout mon peuple, et leur chanson tout le long du jour.

¹⁵ Il m'a rassasié d'amertume, Il m'a abreuvé d'absinthe.

¹⁶ Il a broyé mes dents avec le caillou, Il m'a plongé dans la cendre.

¹⁷ Tu as fait déchoir mon âme du salut, j'ai oublié le bonheur,

¹⁸ et je dis : C'en est fait de la confiance et de l'espérance que j'avais dans l'Éternel.

¹⁹ Souviens-toi de ma misère et de mon tourment, des herbes amères et vénéneuses !

²⁰ A ces souvenirs, mon âme s'abat au dedans de moi.

²¹ Voici ce dont je pénètre mon cœur, et par là je garderai l'espérance :

²² « C'est à la grâce de l'Éternel que [nous devons] de n'être pas anéantis ; car ses miséricordes ne s'épuisent pas ;

²³ elles sont tous les jours nouvelles, ta fidélité est immense. »

²⁴ L'Éternel est mon lot, ainsi parle mon âme ; aussi j'espère en Lui.

²⁵ L'Éternel est plein de bonté pour ceux qui l'attendent, pour l'âme qui le cherche.

²⁶ Il est bon d'attendre avec calme le secours de l'Éternel.

²⁷ Il est bon à l'homme de porter le joug dès sa jeunesse ;

²⁸ de s'asseoir solitaire et silencieux, quand Il lui impose un fardeau,

²⁹ de baiser de sa bouche la poussière [en disant :] Peut-être y a-t-il de l'espoir !

³⁰ de présenter la joue à qui veut le frapper, de se laisser abreuver d'outrages.

³¹ Car le Seigneur ne rejette pas pour jamais ;

³² car s'il afflige, Il prend pitié dans sa grande miséricorde ;

³³ car ce n'est pas volontiers qu'il humilie et afflige les enfants des hommes.

³⁴ Quand on foule aux pieds tous les captifs de la terre,

³⁵ quand on prévarique dans le jugement d'un homme la face du Très-Haut ;

³⁶ quand on fait tort à un humain dans sa cause, le Seigneur ne le voit-Il pas ?

³⁷ A la parole de qui une chose paraît-elle, sans l'ordre du Seigneur ?

³⁸ Le malheur et le bonheur ne viennent-ils pas de la bouche du Très-Haut ?

³⁹ Pourquoi l'homme accuse-t-il la vie ? que chacun s'en prenne à ses propres péchés !

⁴⁰ Examinons nos voies et les sondons, et retournons à l'Éternel !

⁴¹ Élevons nos cœurs en même temps que nos mains vers Dieu qui est dans le ciel.

⁴² Nous avons péché, et nous fûmes rebelles ; tu ne pardonnas pas.

⁴³ Irrité, tu te cachas, et tu nous poursuivis, tu massacras, et tu fus impitoyable.

⁴⁴ Tu t'enveloppas dans la nue pour être inaccessible à notre prière.

⁴⁵ Tu nous as mis comme des balayures et un opprobre au milieu des nations.

⁴⁶ Tous nos ennemis ouvrent contre nous une large bouche.

⁴⁷ Nous avons eu pour nous la terreur et la fosse, le ravage et la ruine.

⁴⁸ Des torrents d'eau tombent de mes yeux à cause de la ruine de la fille de mon peuple.

⁴⁹ Mes yeux ruissellent sans trêve ni relâche,

⁵⁰ jusqu'à ce que des Cieux l'Éternel regarde et voie ;

⁵¹ mes yeux me font souffrir à cause de toutes les filles de ma cité.

⁵² Ceux qui me sont gratuitement hostiles, m'ont donné la chasse comme à l'oiseau ;

⁵³ ils ont voulu m'arracher la vie dans la fosse, et ils m'ont lapidé ;

⁵⁴ les eaux m'ont submergé jusqu'au-dessus de la tête ; je disais : C'en est fait de moi !

⁵⁵ J'invoquai ton nom, Éternel, du fond de la fosse ;

⁵⁶ tu entendis ma voix : ne dérobe pas ton oreille à mes cris, afin de me délivrer !

⁵⁷ Tu t'approches, quand je t'implore, tu m'as dit : Sois sans peur !

⁵⁸ Seigneur, tu soutiens ma querelle, tu rachètes ma vie.

⁵⁹ Tu vois, Éternel, le tort qu'on me fait : sois juge de ma cause !

⁶⁰ Tu vois toutes leurs vengeances, tous les plans qu'ils forment contre moi.

⁶¹ Tu entends leurs outrages, Éternel, et les plans qu'ils forment contre moi,

⁶² les propos de mes adversaires, et les pensées qu'ils nourrissent contre moi tout le jour.

⁶³ Suis-les, quand ils sont assis, et quand ils se lèvent ! je suis leur chanson.

⁶⁴ Paie-leur, Éternel, un salaire conforme aux actes de leurs mains.

⁶⁵ Donne-leur l'endurcissement du cœur : que ta malédiction soit pour eux !

⁶⁶ Poursuis-les dans la colère, et fais-les disparaître de dessous les Cieux de l'Éternel !

¹ Comme l'or s'est terni, comme les superbes joyaux se sont altérés ! Les pierres sacrées jonchent tous les carrefours.

² Les fils de Sion, ses enfants chéris, qui avaient le prix de l'or fin, comme les voilà mis au taux de la vaisselle d'argile, ouvrage des mains du potier !

³ Les chacals mêmes présentent la mamelle à leurs petits qu'ils allaitent ; la fille de mon peuple est barbare, comme l'autruche de la steppe.

⁴ La langue du nourrisson est collée par la soif à son palais ; les enfants demandent du pain, personne ne leur en distribue.

⁵ Ceux qui mangeaient des mets délicats, souffrent le dénuement dans les rues ; ceux qui étaient portés sur la pourpre, prennent le fumier pour leur couche.

⁶ Le châtiment de la fille de mon peuple est plus grand que la peine de Sodome qui fut bouleversée en un moment, sans être assaillie par des mains humaines.

⁷ Ses princes avaient un éclat plus pur que la neige, plus brillant que le lait ; ils avaient un corps vermeil comme le corail, et la beauté du saphir ;

⁸ leur aspect est devenu plus sombre que le noir ; ils ne sont plus reconnus dans les rues, leur peau s'attache à leurs os, elle a la sécheresse du bois.

⁹ Les victimes de l'épée ont un meilleur sort que les victimes de la faim, qui dépérissent minées par la disette de ce que rendent les champs.

¹⁰ Les mains de femmes aimantes font cuire leurs propres enfants ; ils servent à les nourrir dans le désastre de la fille de mon peuple.

¹¹ L'Éternel a achevé ses vengeances, versé le feu de sa colère ; dans Sion Il alluma un feu qui dévora ses fondements.

¹² Les rois de la terre, ni aucun des habitants du monde ne croyaient que l'ennemi et l'adversaire pénétrassent dans les portes de Jérusalem.

¹³ Ce fut à cause des péchés de leurs prophètes, des crimes de leurs sacrificateurs qui dans son enceinte répandirent le sang des justes.

¹⁴ Ils erraient dans les rues comme aveugles, souillés de sang, personne ne pouvant toucher leurs vêtements.

¹⁵ « Loin de nous, impurs ! » leur criait-on, « loin de nous ! loin de nous, ne nous touchez pas ! » Ils sont maintenant en fuite, ils errent aussi ; on dit parmi les nations : « Ils n'auront plus leur demeure ! »

¹⁶ L'aspect de l'Éternel les a dissipés, Il ne tourne plus ses regards vers eux ; on n'a point égard aux sacrificateurs ; on ne prend point pitié des vieillards.

¹⁷ Nos yeux languissent encore après notre délivrance ; vanité ! De nos vedettes nous cherchons à découvrir un peuple ; il ne nous délivre pas !

¹⁸ Ils enlacent nos pas, pour nous empêcher de marcher dans nos rues ; notre fin approche, nos temps sont accomplis, oui, notre fin arrive.

¹⁹ Ceux qui nous poursuivent, sont plus légers que les aigles du ciel ; sur les montagnes ils nous serrent de près, et en embuscade dans le désert ils nous épient.

²⁰ L'âme de notre vie, l'Oint de l'Éternel, a été pris dans leurs fosses, lui dont nous disions : Nous vivrons à son ombre au milieu des nations.

²¹ Livre-toi à la joie et aux transports, fille d'Édom, habitante du pays de Uts ! Mais le calice te sera aussi passé ; tu seras enivrée et mise à nu.

²² Fille de Sion, ta peine est achevée ; Il ne t'emmènera plus captive ; mais Il châtiera ton crime, fille d'Édom, Il mettra tes péchés à découvert.

¹ Songe, Éternel, à ce qui nous arrive ! regarde et vois notre opprobre !

² Notre héritage est dévolu à des étrangers, nos maisons à des inconnus.

³ Nous sommes orphelins, sans père ; et nos mères sont comme des veuves.

⁴ C'est à prix d'argent que nous buvons notre eau, contre un paiement que nous obtenons notre bois.

⁵ C'est portant le joug sur nos têtes que nous sommes chassés ; nous sommes épuisés, nous n'avons aucun répit.

⁶ C'est à l'Egypte que nous tendons la main, à l'Assyrie, pour avoir du pain à rassasiement.

⁷ Nos pères ont péché ; ils ne sont plus ; c'est nous qui pâtissons de leurs crimes.

⁸ Des esclaves nous gouvernent, personne ne nous arrache de leurs mains.

⁹ Au péril de nos vies nous affrontons l'épée du désert pour nous procurer notre pain.

¹⁰ Notre peau s'enflamme comme une fournaise aux feux de la faim.

¹¹ Dans Sion ils déshonorent les femmes, les vierges dans les villes de Juda.

¹² De leurs mains ils pendent les princes, la personne des Anciens n'est pas respectée.

¹³ De jeunes hommes ont à porter les meules, et des enfants chancellent sous [des fardeaux] de bois.

¹⁴ Les Anciens ont abandonné la Porte, et les jeunes gens leurs lyres.

¹⁵ La joie de nos cœurs a cessé, le deuil a remplacé nos danses.

¹⁶ La couronne est tombée de nos têtes ; ah ! malheureux que nous sommes d'avoir péché !

¹⁷ C'est là ce qui rend nos cœurs malades, c'est là ce qui assombrit nos regards ;

¹⁸ c'est le ravage de la montagne de Sion que parcourent maintenant les renards.

¹⁹ Pour toi, Éternel, tu règnes éternellement, ton trône demeure pour tous les âges.

²⁰ Pourquoi nous oublies-tu à toujours, nous délaisses-tu si longtemps ?

²¹ Convertis-nous à toi, Éternel, et nous serons convertis ; rends-nous des jours nouveaux, tels que ceux d'autrefois !

²² Est-ce donc que tu nous as entièrement rejetés, que ta colère contre nous est si extrême ?