¹ Voici les paroles de l’écrit que Jérémie envoya de Jérusalem aux anciens de l’émigration, aux prêtres et aux faux prophètes ; lettre adressée en Babylone aux captifs et à tout le peuple,

² Après le départ du roi Jéchonias, et de la reine ¹, et des eunuques, et de tout homme libre, et de tout esclave, et de tout artisan de Jérusalem,

1. Nohesta, mère de Jéchonias.

³ Par les mains d’Éléasar, fils de Sapha et de Gamarias, fils d’Helcias, que Sédécias, roi de Juda, envoya au roi de Babylone, disant :

⁴ Ainsi parle le Seigneur, Dieu d’Israël, sur les captifs que j’ai transportés de Jérusalem :

⁵ Bâtissez des maisons, et habitez-les ; plantez des arbres et mangez-en les fruits.

⁶ Prenez des femmes et engendrez des fils et des filles ; prenez pour vos fils des femmes, et donnez vos filles à des hommes : multipliez et ne décroissez pas.

⁷ Et cherchez la paix en la contrée où je vous ai transportés ¹, et priez le Seigneur pour ses peuples ; car en leur paix réside votre paix.

1. Puisque vous devez l’habiter encore longtemps.

⁸ Car voici ce que dit le Seigneur : Que les faux prophètes qui sont avec vous, que vos devins ne vous séduisent pas ; et n’ayez point confiance aux songes que vous aurez songés.

⁹ C’est à tort qu’ils vous prophétisent en mon nom, et je ne les ai pas envoyés.

¹⁰ Car voici ce que dit le Seigneur Lorsque les soixante-dix ans seront près d’être révolus en Babylone, je vous visiterai et je confirmerai mes paroles sur vous, en ramenant votre peuple en ce lieu.

¹¹ Car j’ai sur vous des pensées de paix, et non de malheur, pour vous donner ces biens ¹,

1. C’est-à-dire la patience dans vos maux et la fin de votre captivité.

¹² Priez-moi, et je vous exaucerai.

¹³ Cherchez-moi, et vous me trouverez. Parce que, si vous me cherchez de tout votre cœur,

¹⁴ Je me manifesterai à vous,

¹⁵ Parce que vous direz : Le Seigneur a institué pour nous des prophètes en Babylone.

¹⁶ (Vulg., 21.) Ainsi dit le Seigneur sur Achiab et sur Sédécias : Voilà que je les livrerai aux mains du roi de Babylone, et il les frappera devant vos yeux.

¹⁷ (22.) Et parmi tous les captifs en Babylone, c’est d’eux que l’on se servira pour maudire, disant : Puisse le Seigneur te traiter comme il a traité Sédécias et Achiab, que le roi de Babylone a fait frire dans le feu,

¹⁸ (23.) Parce qu’ils avaient fait l’iniquité en Israël ; qu’ils avaient commis des adultères avec les femmes de leurs concitoyens, et dit en mon nom des paroles que je ne leur avais point commandé ; et j’en porte témoignage, dit le Seigneur,

¹⁹ (24.) Et à Séméi l’Élamite tu diras :

²⁰ (25.) Je ne t’ai point envoyé en mon nom. Et à Sophonias, fils de Maasie, le prêtre, dis encore :

²¹ (26.) Le Seigneur t’a établi prêtre à la place du prêtre Joad ¹, pour que tu sois, dans le temple du Seigneur, le maître de tout faux prophète et de tout homme en délire ; et ceux-là, fais-les mettre en prison et au cachot.

1. Joad, le grand prêtre, avait fait tuer le faux prêtre Mathan.

²² (27.) Et maintenant pourquoi tous ensemble injuriez-vous Jérémie, d’Anathoth, qui prophétisait pour vous ?

²³ (28.) Ne vous a-t-il pas envoyé une lettre à ce sujet ? Dans le cours de ce mois, il vous l’a envoyée à Babylone, disant : Ce sera long ¹ ; bâtissez donc des maisons et habitez-les ; plantez des jardins et mangez-en les fruits.

1. Vulg.: Vous ne reviendrez de longtemps.

²⁴ (29.) Or Sophonie lut la lettre aux oreilles de Jérémie ¹,

1. Avant que la lettre partit, Sophonie la lut à haute voix devant Jérémie.

²⁵ (30.) Et la parole du Seigneur vint à Jérémie, disant :

²⁶ (31.) Envoie-les aux captifs, disant : Ainsi parle le Seigneur sur Jérémie l’Élamite : Puisque Séméi vous a prophétisé sans être envoyé par moi, et qu’il a gagné votre confiance injustement,

²⁷ (32.) À cause de cela, dit le Seigneur, je visiterai Séméi et sa race, et il n’en restera pas un homme parmi vous, pour voir le bien que je vous ferai ; non, ils ne le verront pas.