¹ Armez-vous de force, fils de Benjamin, pour fuir du milieu de Jérusalem ; sonnez de la trompette à Thécué ¹, et levez l’étendard de Béthacharam ², parce que, du côté de l’aquilon, des maux nous menacent, et qu’une grande affliction arrive sur nous ;

1. Bourg situé à douze milles de Jérusalem.
2. Autre bourg entre Jérusalem et Thécué.

² Et ton orgueil sera abaissé, fille de Sion.

³ Contre elle marcheront les pasteurs avec leurs troupeaux, et ils dresseront leurs tentes autour d’elle, et chacun y viendra paître sa part de bétail.

⁴ Préparez-vous à la combattre ; levez-vous, et donnons-lui l’assaut en plein midi. Malheur à nous ! parce que le jour décline, et que les ombres du jour s’évanouissent ¹.

1. Elles sont effacées par la grande ombre de la nuit.

⁵ Levez-vous, et donnons-lui l’assaut dans les ténèbres, et arrachons-lui ses fondations.

⁶ Car voici ce que dit le Seigneur ¹ : Abats ses arbres, répands tes forces autour de Jérusalem. O ville menteuse, il y a en elle toute sorte d’oppression ².

1. Au soldat chaldéen.
2. C’est-à-dire qu’elle est asservie à toutes les iniquités et à toutes les violences.

⁷ Comme une citerne refroidit l’eau, ainsi sa méchanceté glace de froid ; sans cesse on entend parler devant elle d’impiétés et d’afflictions.

⁸ Jérusalem, tu seras instruite par le fouet et la douleur ; mon âme ¹ ne se séparera point de toi que je n’aie fait de toi une terre impraticable, qui ne sera plus habitée.

1. Mon âme, c’est-à-dire ma colère.

⁹ Car voici ce que dit le Seigneur : Grappillez, grappillez comme une vigne les restes d’Israël ; allez et revenez, comme le vendangeur pour remplir son panier.

¹⁰ À qui vais-je parler et attester, et qui m’écoutera ? Voilà que leurs oreilles sont incirconcises ¹, et ils ne pourront entendre. Voilà que la parole du Seigneur leur inspire du mépris, et ils n’en veulent point.

1. Voy. ci-dessus, IV, 4 ; leurs oreilles sont incirconcises, c’est-à-dire endurcies et fermées.

¹¹ Et j’ai assouvi ma colère, et je l’ai contenue en moi, et je ne les ai pas entièrement détruits. Mais je la répandrai au dehors sur les enfants à la mamelle, sur la synagogue des jeunes gens ; en même temps l’on prendra les hommes et les femmes, et le vieillard plein de jours.

¹² Et leurs maisons, leurs champs, leurs femmes aussi appartiendront à d’autres, parce que j’étendrai la main sur les habitants de cette terre, dit le Seigneur.

¹³ Car, du petit au grand, ils ont commis des iniquités ; depuis le prêtre jusqu’au faux prophète, ils ont fait des œuvres de mensonge.

¹⁴ Ils pansaient les plaies de mon peuple, mais avec dédain, en lui disant : La paix, la paix ! Et où est-elle la paix ¹ ?

1. Ils leur parlaient de paix au lieu de pénitence.

¹⁵ Aussi ont-ils été confondus parce qu’ils ont failli. Et encore ils n’ont pas été confondus comme ceux qui le sont réellement ; car leur confusion même ne les a pas confondus ¹. Et à cause de cela ils tomberont, et ce sera leur ruine ; et au temps de ma visite ils périront, dit le Seigneur.

1. Ils n’ont senti ni regretté leur opprobre.

¹⁶ Voici ce que dit le Seigneur : Tenez-vous dans les voies ¹, et regardez, et informez-vous des éternels sentiers du Seigneur. Voyez quelle est la bonne voie et marchez-y, et vous trouverez la purification de vos âmes. Et ils ont dit : Nous n’irons pas.

1. Les voies antiques de vos pères.

¹⁷ J’ai établi sur vous des sentinelles, disant : Écoutez la voix de la trompette. Et ils ont dit : Nous n’écouterons pas.

¹⁸ À cause de cela, ils ont entendu les nations, et ceux qui paissaient leurs troupeaux.

¹⁹ Terre, écoute : Voilà que je vais amener sur ce peuple des malheurs, fruit de leur rébellion ; car ils n’ont point eu souci de mes paroles, et ils ont répudié ma loi.

²⁰ À quoi bon m’offrir de l’encens de Saba ¹ et du cinnamome d’une contrée lointaine, vos holocaustes ne me sont point agréables, et vos victimes ne me causent point de joie.

1. Contrée de l’Arabie où croît l’encens.

²¹ Et c’est pourquoi le Seigneur a dit : Voilà que je vais envoyer une maladie sur ce peuple ; les pères et les fils tomberont malades ensemble, les proches périront avec leurs voisins.

²² Et le Seigneur a dit : Voilà qu’un peuple vient de l’aquilon ¹, et les nations se lèveront des extrémités de la terre.

1. On a vu que c’étaient les Chałdéens.

²³ Ils tiendront l’arc et le javelot. Ce peuple est audacieux, il sera sans pitié ; sa voix est comme les flots de la mer ; il combattra à cheval et sur des chars et tombera sur toi comme la flamme, ô fille de Sion.

²⁴ Nous avons entendu ce qu’on en dit, et nos mains en sont défaillantes ; l’angoisse nous a saisis avec des douleurs comme celles de l’enfantement.

²⁵ Ne sortez pas dans les champs, n’allez pas sur les chemins ; car le glaive des ennemis est là tout alentour.

²⁶ Fille de mon peuple, ceins-toi d’un cilice ; couvretoi de cendre ; frappe amèrement ta poitrine, comme lorsqu’on pleure un bien-aimé ; car soudain le malheur tombera sur vous.

²⁷ Je t’ai établi ¹ pour mettre à l’épreuve ces peuples tant de fois éprouvés, et tu me connaîtras à ma manière d’éprouver moi-même leurs voies.

1. Ces paroles s’adressent à Jérémie.

²⁸ Ils sont tous indociles, ils ne marchent point droit ; c’est de l’airain et du fer, ils sont tous corrompus.

²⁹ Le soufflet manque à la forge, le plomb y manque, le batteur d’argent frappe à vide ; seule leur malice n’est point épuisée ¹.

1. Le prophète, comme un fondeur, a tout employé pour purifier ce peuple corrompu.

³⁰ Appelez-les de l’argent réprouvé ; car ils sont réprouvés par le Seigneur.