¹ Et voici ce que dit encore le Seigneur : Je me suis souvenu de ta jeunesse en ma miséricorde, et de mon amour pour ta consécration ¹, quand tu suivais le Saint d’Israël, dit le Seigneur.

1. Israel fut consacré et béni dans le désert.

² Israël est le peuple saint du Seigneur, prémices de ses fruits ; tous ceux qui le dévorent sont coupables ; les maux viendront sur eux, dit le Seigneur.

³ Écoutez la parole du Seigneur, maison de Jacob, et vous, famille entière de la maison d’Israël !

⁴ Voici ce que dit le Seigneur : Quelle faute vos pères ont-ils trouvée en moi, pour s’éloigner ainsi de moi et marcher après les vanités et devenir vains euxmêmes ?

⁵ Et ils n’ont point dit : Où est le Seigneur qui nous a ramenés de la terre d’Égypte, qui nous a conduits dans le désert, en une terre inhabitée et sans chemin, terre sans eau et sans fruit, que nul n’avait traversée et que nul n’habitait ?

⁶ Et je vous ai menés sur le Carmel ¹, pour vous en faire manger les fruits et les biens ; et vous êtes entrés dans ma terre, et vous l’avez souillée, et vous avez fait de mon héritage une abomination.

1. Célèbre par sa fertilité.

⁷ Les prêtres n’ont pas dit : Où est le Seigneur ? Et les dépositaires de la loi ne m’ont point connu ; et les pasteurs ont péché contre moi, et les prophètes ont prophétisé pour Baal, et ils ont marché après des vanités.

⁸ À cause de cela, j’entrerai encore en jugement avec vous, et j’entrerai en jugement avec vos fils.

⁹ Allez aux îles de Céthim et voyez, envoyez à Cédar, informez-vous et voyez si on y fait pareilles choses ¹ ;

1. Voyez si les idolâtres eux-mêmes font de telles abominations.

¹⁰ Si les gentils ont changé leurs dieux (et ce ne sont pas des dieux). Cependant mon peuple a échangé sa gloire pour des choses sans utilité.

¹¹ Le ciel en a été stupéfait et il a frémi de choses pires encore, dit le Seigneur.

¹² Car mon peuple a fait deux choses mauvaises : ils m’ont délaissé, moi la fontaine d’eau vive, et ils se sont creusé des citernes crevassées qui ne pourront retenir l’eau ¹.

1. Image des idoles impuissantes.

¹³ Israël est-il un esclave ? est-il né dans la servitude ? Pourquoi est-il devenu une proie ?

¹⁴ Les lions ont rugi contre lui ; et ceux qui ont fait de ses champs un désert ont jeté des clameurs ; et ses cités ont été détruites, parce qu’elles n’étaient plus habitées.

¹⁵ Et les fils de Memphis et de Taphnès ¹ t’ont connue, ô Jérusalem, et ils se sont joués de toi.

1. Villes d’Égypte.

¹⁶ Et n’as tu pas été traitée de la sorte pour m’avoir abandonné ? dit le Seigneur ton Dieu.

¹⁷ Et maintenant qu’as-tu à faire avec la voie de l’Égypte, pour y boire l’eau du Géhon ? Qu’as-tu à faire avec la voie des Assyriens, pour y boire l’eau de leurs fleuves ¹ ?

1. Pourquoi donc allez-vous boire aux fleuves étrangers du Nil, du Tigre et de l’Euphrate ?

¹⁸ Ta rébellion même te punira, et ta malice t’accusera ; sache donc, et vois comme il est amer pour toi de m’avoir abandonné, dit le Seigneur ton Dieu ; je ne me suis point complu en toi, dit le Seigneur ton Dieu.

¹⁹ Dès les premiers temps, tu as rompu ton joug, tu as mis en pièces tes liens, et tu as dit : Je ne vous servirai pas, mais j’irai sur tous les hauts lieux, et à l’ombre de tous les bois touffus je me livrerai à ma prostitution.

²⁰ Moi cependant j’ai planté pour toi une vigne féconde en fruits, toute de bon plant ; pourquoi as-tu tourné à l’amertume, ô vigne étrangère ?

²¹ Quand même on te laverait dans le nitre, quand tu multiplierais pour toi la saponaire ¹, tu serais toujours souillée de tes iniquités devant moi, dit le Seigneur.

1. Littéralement : L’herbe, c’est-à-dire l’herbe détersive. Vulg. : Herbe Borith, c’est-à-dire herbe à blanchir.

²² Comment peux-tu dire : Je ne me suis point souillée, je n’ai point couru après Baal ? Considère tes voies dans le cimetière ¹, et reconnais ce que tu as fait ; sa voix a poussé des hurlements jusqu’à l’entrée de la nuit.

1. Dans le cimetière de la populace où on sacrifiait à Moloch.

²³ Elle a dilaté ses voies vers les eaux du désert ; elle a été emportée au gré des désirs de son âme ; elle a été asservie ; qui la ramènera ? Tous ceux qui la cherchent n’auront pas de peine ; ils la trouveront dans son abaissement.

²⁴ Détourne ton pied de la voie escarpée, et ton gosier de la soif ; mais elle a dit : J’aurai du courage, parce que j’aime les étrangers ; et elle a cheminé après eux.

²⁵ Comme un larron est confondu quand il est surpris, ainsi seront confondus les enfants d’Israël, et leurs rois, et leurs princes, et leurs prêtres, et leurs prophètes.

²⁶ Ils ont dit au bois : Tu es mon père ; et au marbre : Tu m’as engendré ; et ils m’ont tourné le dos, et non la face. Et au jour de leurs maux ils diront : Seigneur, levez-vous et sauvez-nous !

²⁷ Et où sont tes dieux, que tu t’es fabriqués ? Se lèveront-ils ? te sauveront-ils au jour de ton malheur ? car tu avais autant de dieux que de villes, Juda ; et dans toutes les rues de Jérusalem on sacrifiait à Baal.

²⁸ Pourquoi me parlez-vous ? Vous avez tous été impies, et tous vous avez péché contre moi, dit le Seigneur.

²⁹ En vain j’ai frappé vos enfants ; vous n’en avez point été corrigés ; le glaive a détruit vos prophètes, comme un lion dévorant, et vous n’en avez pas été épouvantés.

³⁰ Écoutez la parole du Seigneur : Voici ce que dit le Seigneur Ai-je été un désert, ou une terre aride pour Israël ? Pourquoi mon peuple a-t-il dit : Nous ne voulons pas de maître, nous n’irons plus à vous ?

³¹ Est-ce qu’une jeune épouse oublie sa parure, et une vierge les bandelettes de son sein ? Et moi, mon peuple m’a oublié durant des jours sans nombre.

³² Quel bien fais-tu encore dans ta voie, pour rechercher ma tendresse ? Tu ne fais rien ; au contraire, tu as fait le mal pour souiller tes voies.

³³ Et l’on a trouvé dans tes mains le sang d’âmes innocentes ¹. Je ne les ai point vus dans des tombeaux, mais au pied de chaque chêne ².

1. Il s’agit d’enfants immolés au Dieu Moloch.
2. Non inhumés, au lieu même du meurtre.

³⁴ Et tu as dit : Je suis innocente, détournez de moi votre colère. Mais voilà que j’entrerai en jugement avec toi, parce que tu as dit : Je n’ai point péché ;

³⁵ Parce que, pleine de mépris pour moi, tu es rentrée dans tes anciennes voies. Et tu seras déshonorée par l’Égypte, comme tu l’as été par Assur,

³⁶ D’où tu es sortie les mains sur la tête ¹ ; car le Seigneur a rejeté ton espérance, et en Égypte tu n’auras aucune prospérité.

1. En signe de désespoir.