¹ Parole du Seigneur qui vint à Jérémie quand Nabuchodonosor, roi de Babylone, et toute son armée et toute la terre qu’il gouvernait, combattirent contre Jérusalem et contre toutes les villes de Juda, disant :

² Voici ce que dit le Seigneur : Va trouver Sédécias, roi de Juda, et dis-lui : Ainsi parle le Seigneur : Cette ville sera livrée au roi de Babylone, et il la prendra, et il la brûlera par le feu.

³ Et tu n’échapperas pas de ses mains ; mais tu seras pris, tu seras livré entre ses mains, et tes yeux verront ses yeux, et tu iras à Babylone,

⁴ Cependant, écoute la parole du Seigneur, Sédécias, roi de Juda ; voici ce que dit le Seigneur :

⁵ Tu mourras en paix ; et, comme on a pleuré tes pères qui ont régné avant toi, on te pleurera aussi, disant : Hélas ! Seigneur ! et à ta mort on se frappera la poitrine à cause de toi ; car telle est la sentence que j’ai prononcée, dit le Seigneur.

⁶ Ainsi Jérémie dit toutes ces paroles au roi Sédécias en Jérusalem.

⁷ Et l’armée du roi de Babylone combattait contre Jérusalem et contre les villes de Juda Lachis et Azica ; car parmi les villes fortes de Juda celles-là n’étaient pas encore prises.

⁸ Voici la parole du Seigneur qui vint à Jérémie après que le roi Sédécias eut fait alliance avec le peuple pour publier la remise ¹ ;

1. Cette remise était l’affranchissement de l’esclave tous les sept ans.

⁹ Afin que chacun affranchît son serviteur et sa servante, que l’Hébreu des deux sexes fût libre, et qu’il n’y eût plus de servitude en Juda.

¹⁰ Et tous les grands changèrent d’avis, et tout le peuple qui était entré dans l’alliance, pour que chacun affranchît son serviteur et sa servante, et ils affranchirent

¹¹ Leurs serviteurs et leurs servantes ¹.

1. Mais, suivant la Vulgate, ils les reprirent ensuite, après leur avoir donné la liberté.

¹² Et la parole du Seigneur vint à Jérémie, disant :

¹³ Ainsi parle le Seigneur : J’ai fait alliance avec vos pères le jour où je les ai ramenés d’Égypte, de la maison de servitude, disant :

¹⁴ Lorsque six années seront révolues, tu affranchiras ton frère hébreu qui t’aura été vendu, et qui aura travaillé six ans pour toi ; alors tu le renverras libre. Et ils ne m’ont pas écouté, et ils n’ont point prêté l’oreille à mes commandements.

¹⁵ Et aujourd’hui ils se sont convertis, voulant faire ce qui est juste à mes yeux, pour que chacun proclamât la libération de son prochain ; et ils ont fait alliance devant moi dans le temple où mon nom est invoqué.

¹⁶ Puis vous avez changé d’avis et vous avez profané mon nom en promettant que chacun affranchirait son serviteur et sa servante ; et vous ne les avez point renvoyés libres, maîtres d’eux-mêmes ; vous les avez gardés, serviteurs et servantes.

¹⁷ À cause de cela, voici ce que dit le Seigneur : Vous ne m’avez point écouté pour proclamer la libération de vos frères. Et moi, voilà que je proclame votre expulsion par le glaive, par la peste et par la famine ; je vous disperserai dans tous les royaumes de la terre.

¹⁸ Et je livrerai les hommes qui ont rompu mon alliance, qui n’ont point maintenu l’alliance faite devant moi et confirmée par le veau qu’ils avaient préparé pour le sacrifice ¹ ;

1. On coupait la victime en deux, et toute l’assistance passait entre les deux moitiés (voy. Gen., xv, 40), pour marquer qu’ils consentaient à être traités ainsi, s’ils manquaient à leur promesse.

¹⁹ Ainsi que les princes de Juda, et les grands, et les prêtres, et le peuple.

²⁰ Et je les livrerai à leurs ennemis ; et leurs cadavres seront en pâture aux oiseaux du ciel et aux bêtes des champs.

²¹ Et je livrerai aux mains de leurs ennemis Sédécias, roi de Judée, et ses princes ; car l’armée du roi de Babylone ramènera ceux qui s’étaient quelque temps éloignés d’eux ¹.

1. Ils s’étaient éloignés, mais pour revenir avec plus de fureur.

²² Voilà ce que j’ordonne, dit le Seigneur : Je les ramènerai sur cette terre, et ils combattront contre elle, et ils la prendront, et ils la brûleront par le feu ; et je ferai des villes de Juda un désert où il n’y aura point d’habitants.