¹ Un juge sage instruira son peuple, et l’autorité d’un roi prudent sera réglée.

² Tel juge du peuple, tels ministres ; tel chef d’une ville, tels habitants.

³ Un roi ignorant perd son peuple, et une ville est florissante par la sagesse de ceux qui la gouvernent.

⁴ Toute puissance sur la terre est en la main du Seigneur, et il suscite à propos celui qui doit lui être utile.

⁵ La prospérité d’un homme est dans la main du Seigneur, et il mettra sa gloire sur la face du scribe ¹.

1. Le scribe est ici pour le juge ; sa face est illuminée, comme l’a été la face de Moïse, le premier scribe et juge.

⁶ Que nulle injustice ne t’irrite contre ton prochain, et ne fais aucune des œuvres de la violence.

⁷ L’orgueil est haï du Seigneur et des hommes, et l’iniquité les offense également.

⁸ L’empire passe d’une nation à une autre nation, à cause des injustices, des violences et des richesses ¹.

1. Des richesses mal acquises et convoitées.

⁹ Pourquoi tant de superbe en celui qui n’est que cendre et poussière ?

¹⁰ C’est qu’il s’est dépouillé tout vivant de ses propres entrailles ¹.

1. Tant d’orgueil vient d’un excès d’insensibilité.

¹¹ Le médecin se raille d’une longue maladie ¹ ;

1. Il s’en rit, et la guérit.

¹² Ainsi tel est roi aujourd’hui, qui mourra demain.

¹³ Quand l’homme meurt, les reptiles, les bêtes fauves et les vers sont son héritage.

¹⁴ Le commencement de l’orgueil en l’homme, c’est son éloignement du Seigneur ;

¹⁵ C’est quand son cœur s’est retiré de celui qui l’a fait. Car le péché est le principe de l’orgueil, et celui qui s’y tient attaché fera pleuvoir sur lui l’abomination.

¹⁶ C’est pourquoi le Seigneur a signalé ses attaques contre les méchants, et il les détruira jusqu’à la fin.

¹⁷ Le Seigneur a renversé les trônes des rois, et, à leur place, il y a fait asseoir les doux.

¹⁸ Le Seigneur a arraché les racines des gentils, et à leur place il a planté les humbles.

¹⁹ Le Seigneur a bouleversé les terres des gentils, et il les a ruinés jusqu’aux fondements de la terre.

²⁰ Il les a fait périr en rendant leur territoire à jamais aride ¹ ; et ceux-là, il a effacé de la terre leur mémoire.

1. Témoin la Pentapole.

²¹ L’orgueil n’a point été créé avec les hommes, ni les transports de la colère avec les générations des femmes ¹.

1. C’est le fruit de notre nature corrompue et déréglée.

²³ Quelle est la race honorable ? la race de l’homme. Quelle est la race honorable ? la race de ceux qui craignent le Seigneur. Quelle est la race sans honneur ? celle de l’homme. Quelle est la race sans honneur ? la race de ceux qui transgressent les commandements.

²⁴ Parmi des frères, celui qui est leur chef est honorable, et tels sont, aux yeux du Seigneur, ceux qui le craignent.

²⁵ Riche, illustre, mendiant, leur gloire est la crainte du Seigneur.

²⁶ Il n’est point juste de mépriser un sage dans la pauvreté ; il n’est point convenable de glorifier un homme pécheur.

²⁷ Le grand, le juge et le puissant seront honorés ; mais nul d’entre eux n’est plus grand que celui qui craint le Seigneur.

²⁸ Des hommes libres serviront le serviteur sage ¹, et l’homme expérimenté n’en murmurera pas.

1. Voy. Prov. XVII, 2.

²⁹ Ne te donne pas pour sage parce que tu fais œuvre de tes mains, et ne fais pas le fier ¹ au temps de ton indigence.

1. N’aie pas le vain orgueil de ne pas travailler. Voy. le verset suivant.

³⁰ Mieux vaut celui qui travaille et abonde en toutes choses, que celui qui se promène ou se glorifie, quand il manque de pain.

³¹ Mon fils, glorifie ton âme par la mansuétude, et honore-la comme un trésor. Qui justifiera celui qui pèche contre son âme ? qui honorera celui qui déshonore sa vie ? Le pauvre sera glorifié à cause de son savoir, et le riche sera glorifié à cause de ses richesses. Mais celui que l’on glorifie dans la pauvreté, que serait-ce donc s’il était riche ? et celui qui est sans gloire dans la richesse, que serait-ce s’il était pauvre ¹ ?

1. La sagesse est donc la vraie gloire et la vraie richesse.