¹ Il vaut mieux reprendre que s’irriter, et celui qui s’accuse ne s’amoindrit pas pour cela.

² La concupiscence de l’ennuque déflore une vierge ¹.

1. C’est la plus honteuse et la plus coupable des violences.

³ Violer la justice dans le jugement, c’est lui ressembler.

⁴ (Vulg. 5.) Tel se tait, et on le trouve sage ; tel se fait haïr par son vain babil.

⁵ (6.)Tel se tait, qui n’a rien à dire ; tel se tait, sachant parler à propos.

⁷ Le sage garde le silence jusqu’au moment opportun ; l’impertinent et l’insensé parlent à tort et à travers.

⁸ Celui qui prodigue les discours se rendra odieux, et celui qui s’arroge le droit de parler se fait détester.

⁹ Il est pour l’homme telle heureuse issue dans les maux ; mais aussi tel avantage tourne à l’humiliation.

¹⁰ Tel don sera pour toi sans profit ; tel autre te vaudra une récompense double. L’abaissement peut provenir de la gloire ¹, et par l’humilité on peut en venir à relever la tête.

1. Tel Joseph, du comble des malheurs parvenu au comble de la gloire.

¹² Tel achète beaucoup de choses à vil prix, qui les payera sept fois leur valeur.

¹³ Le sage se fera aimer par ses discours ; les grâces des insensés s’écouleront comme l’eau.

¹⁴ Le don d’un insensé ne te sera pas utile ; car cet homme a non un œil, mais une quantité d’yeux ¹.

1. À ses yeux, ce don est très-multiplié, et il attend en retour des présents infinis.

¹⁵ Il donnera peu, et il le reprochera beaucoup, il aura la bouche ouverte comme un héraut.

¹⁶ Il prête aujourd’hui, et il demandera demain ; un tel homme est haïssable.

¹⁷ Le fou dira : Je n’ai point d’ami ; on n’a point de reconnaissance du bien que je fais ;

¹⁸ Ceux qui mangent mon pain sont de vils flatteurs. Et que de fois, tous tant qu’ils sont, ils se moqueront de lui !

¹⁹ (Vulg. 20.) Mieux vaut glisser à cause de la terre ¹ qu’à cause de la langue, comme tombent les méchants.

1. Parce que le sol est glissant.

²⁰ (21.)Un récit sans à-propos est comme un homme sans grâce ; il sort habituellement de la bouche des gens grossiers.

²¹ (22.)Dans la bouche d’un fou, une parabole est choquante ; car il n’a garde de la dire en temps opportun.

²² (23.)Tel est empêché de mal faire faute de moyens, et à l’état de repos il ne se sent point tenté ¹. (24.)

1. On ne connaît sa faiblesse qu’à l’heure de l’épreuve.

²³ Tel perd son âme par fausse honte ; il la perd à cause de la présence de l’insensé ¹.

1. C’est la lâcheté ordinaire au respect humain.

²⁴ (25.)Tel par fausse honte promet une grâce à son ami, et s’en fait ensuite gratuitement un ennemi.

²⁵ (26.)Le mensonge est pour l’homme une infamante tache ; il est habituellement sur les lèvres des gens grossiers.

²⁶ (27.)Mieux vaut un voleur qu’un menteur invétéré ; mais tous les deux auront la perdition pour héritage. (28.)

²⁷ Le déshonneur s’attache au mensonge, et la honte réside sans cesse avec le menteur.

²⁸ (29.)Le sage s’élèvera aux honneurs par ses discours, et l’homme sensé se rendra agréable aux grands.

²⁹ (30.)Celui qui travaille à la terre augmentera sa richesse, et celui qui plaît aux grands se fera pardonner une iniquité ¹.

1. Les grands la lui pardonneront, ce qui n’empêche pas qu’il ne doive la faire ; de même qu’il doit éviter d’accepter des présents.

³⁰ (31.)Les dons de l’hospitalité et les présents aveuglent les juges ; ils sont dans leur bouche comme un frein qui détourne les réprimandes.

³¹ (32.)Sagesse cachée, trésor enfoui ; à quoi servent-ils l’un et l’autre ¹ ?

1. Il faut savoir à l’occasion faire preuve de sagesse.

³² (33.)Mieux vaut un homme qui cache sa folie, qu’un homme qui cache sa sagesse.