¹ Honore le médecin de ses honoraires, à cause de la nécessité de recourir à lui ; parce que le Seigneur aussi l’a créé ;

² Car la guérison vient du Très-Haut, et celui qui l’opère recevra les présents du roi.

³ La science du médecin relèvera sa tête, et devant les grands il sera respecté.

⁴ Le Seigneur a créé les médicaments qui sortent de la terre, et un homme sensé n’aura point de répugnance contre eux.

⁵ L’eau n’a-t-elle pas été adoucie par du bois, dans le temps que Dieu faisait connaître sa puissance ¹ ?

1. Exode, xv, 25.

⁶ Et lui-même a donné la science aux hommes, pour être glorifié en ses merveilles.

⁷ Le Seigneur guérit par ces plantes, et il ôte la douleur de l’homme. Celui qui en a la science fera une composition de ces simples, et jamais il ne viendra à bout d’achever son ouvrage ¹.

1. Tant la nature est pleine de mystères !

⁸ La paix de Dieu est sur la face de la terre ¹.

1. Dieu a créé toutes ces plantes, et seul il en connaît toutes les vertus.

⁹ Mon fils, si tu tombes malade, ne néglige pas de te soigner ; mais prie le Seigneur, et lui-même te guérira.

¹⁰ Retire-toi du péché, rends droites tes mains, et purifie ton cœur de toute faute.

¹¹ Fais un don d’agréable odeur ; présente un mémorial de fleur de farine, et une oblation en t’humiliant ¹.

1. Littéralement : Comme n’étant plus ; comme n’ayant plus aucune existence, étant au plus profond de l’abîme.

¹² Et ensuite appelle le médecin ; car le Seigneur l’a créé ; et qu’il ne s’éloigne point de toi, puisque tu as besoin de lui.

¹³ Il est un temps où eux aussi ont en leurs mains des offrandes de suave odeur.

¹⁴ Eux aussi prieront le Seigneur de les faire prospérer en soulagement et guérison, pour la conservation d’une vie en danger.

¹⁵ Celui qui pèche contre son Créateur tombera dans les mains des médecins ¹.

1. Car les maladies sont entre les mains de Dieu comme les instruments de sa colère.

¹⁶ Mon fils, verse des larmes sur un mort ; donne le signal des lamentations, comme un homme cruellement affligé ; ensevelis son corps selon sa condition, et ne néglige point son sépulcre.

¹⁷ Pleure amèrement, pleure à chaudes larmes,

¹⁸ Et mène son deuil, selon son mérite, un jour ou deux, de peur de la médisance ¹ ; puis laisse-toi consoler ² de cette tristesse.

1. De peur de passer pour un homme insensible.
2. Voy. Gen., XXXVII, 35 ; Jacob ne voulut pas être consolé.

¹⁹ Car de la tristesse provient la mort, et la tristesse du cœur énerve le courage.

²⁰ La tristesse aussi chemine avec celui que l’on mène en prison, et la vie du mendiant est telle que son cœur.

²¹ N’abandonne pas ton cœur à la tristesse ¹ ; mais éloigne-la, et souviens-toi de ta fin.

1. Laisse-la au mendiant et à celui qu’on mène en prison ; c’est à ceuxlà qu’elle convient. Le mendiant, selon l’étymologie grecque, est tremblant de peur, a le cœur craintif.

²² Ne la perds pas de vue ; car il n’est point de retour ; et, sans utilité pour celui que tu pleures, tu te seras nui à toi-même.

²³ N’oublie pas la loi qu’il a subie ; elle est la même pour toi ; hier c’était moi, c’est toi aujourd’hui.

²⁴ Fais reposer le souvenir du mort en son repos ¹, et console-toi sur lui de la séparation de son âme ².

1. Ensevelis son souvenir avec lui.
2. Puisqu’il est affranchi des misères de la vie.

²⁵ La sagesse du docteur lui vient à ses heures de repos ; en rendant moindres ses distractions on devient sage ¹.

1. La sagesse est ennemie du trouble et de l’agitation.

²⁶ Celui qui mène la charrue, qui se glorifie de tenir l’aiguillon, poussant et retournant les bœufs au labourage, et qui ne s’entretient qu’avec les fils des taureaux, comment deviendra-t-il sage ?

²⁷ Il appliquera son cœur à tracer des sillons, et ses veilles seront pour la nourriture de ses vaches.

²⁸ Il en est de même de tout artisan ou constructeur ; il passe au travail les nuits comme les jours ; ceux qui gravent des sceaux s’occupent constamment à diversifier leurs figures. Ils appliqueront leur cœur à faire une gravure ressemblante, et leurs veilles seront pour la perfection de leur ouvrage.

²⁹ Il en est de même du forgeron se tenant près de l’enclume et observant le fer encore brut ; la vapeur du feu dessèchera ses chairs, et il s’évertuera à la chaleur de sa fournaise.

³⁰ Le bruit du marteau exercera son oreille, et ses yeux seront fixés sur le modèle de son ouvrage.

³¹ Il appliquera son cœur à la perfection de ses travaux, et ses veilles seront consacrées à les orner.

³² Il en est de même du potier, assis à la besogne ; avec ses pieds il fait tourner la roue ; il est toujours en souci pour ses vases, et il en fait un grand nombre.

³³ Il moulera l’argile à la main ; il l’assouplira en la foulant aux pieds.

³⁴ Il appliquera son cœur à la vernir, et ses veilles seront consacrées à nettoyer sa fournaise.

³⁵ Tous ceux-là ont mis leur confiance en l’adresse de leurs mains, et chacun d’eux est expert en son art. Sans eux, une ville ne serait point habitée ; Ils n’y seront point comme passagers ; ils ne la quitteront pas : mais ils ne seront pas haut placés dans l’Église ; Ils ne siégeront pas sur la chaise du juge ; ils ne concevront pas les motifs du jugement ; ils seront incapables de déployer au grand jour la jurisprudence et l’équité. On ne les trouvera pas occupés aux paraboles. Mais ils affermiront l’ordre en s’occupant des choses du siècle ; leur prière se fera ¹ en travaillant à leur art, auquel ils appliqueront leur âme en pensant à la loi du Très-Haut.

1. L’artisan travaille aux choses temporelles, et ce travail fait partie de sa prière.