¹ Le paresseux est comparé à une pierre couverte de fange, et c’est à qui le sifflera pour son ignorance.

² Le paresseux est comparé à de la fiente de vache ; tous ceux qui la ramassent se secouent les mains.

³ Les enfants mal élevés sont la honte de leur père ; une telle fille est digne d’abaissement.

⁴ La fille prudente est un héritage pour son mari, et celle qui se déshonore est l’affliction du père qui l’a engendrée.

⁵ La femme hardie fait la honte de son mari et de son père ; l’un et l’autre la méprisent.

⁶ Un récit fait hors de propos est comme de la musique dans la douleur ; mais les réprimandes et les châtiments sont en tout temps l’œuvre de la sagesse.

⁷ Instruire un fou, c’est rajuster des tessons ¹ ;

1. Tout passe à travers cette âme indiscrète et légère.

⁸ C’est réveiller d’un profond sommeil un homme endormi.

⁹ Parler à un fou, c’est parler à un homme assoupi ; à la fin, il dira : Qu’y a-t-il ?

¹⁰ Pleure sur un mort, car il est privé de lumière ; pleure sur un fou, car il est privé d’intelligence ¹.

1. La folie est comme le sommeil ou la mort de l’âme.

¹¹ Pleure plus doucement sur un mort, parce qu’il a trouvé le repos,

¹² Et que la vie d’un fou est pire que la mort.

¹³ On s’afflige sur un mort pendant sept jours ; on doit s’affliger sur un fou ou sur un impie tous les jours de leur vie.

¹⁴ Ne multiplie point les discours avec un fou, et ne t’adresse pas à un homme sans intelligence.

¹⁵ Garde-t’en, de peur d’en être embarrassé, et d’être souillé par son contact.

¹⁶ Évite-le, et tu assureras ton repos, et tu ne t’affligeras point de sa démence,

¹⁷ Quoi de plus lourd que le plomb, et quel autre nom donner à l’insensé ?

¹⁸ Le sable, le sel, un bloc de fer, sont plus faciles à supporter qu’un homme sans intelligence.

¹⁹ Un revêtement de bois, bien lié à une bâtisse, ne bougera pas, même si la terre tremble ; tel est un cœur affermi par les conseils de sa pensée ¹.

1. Il sait mieux résister aux difficultés de la vie.

²⁰ En aucun temps il ne faiblira ; un cœur solidement assis sur la sagesse de la pensée est comme l’enduit ensablé qui orne un mur.

²¹ Des palissades placées sur une hauteur ne résisteront pas à la violence du vent :

²² Tel le cœur d’un fou, timide en ses pensées, fléchira devant tout sujet de crainte.

²³ (Vulg. 24.)Celui qui blesse un œil en tire des larmes ; celui qui blesse un cœur en fait éclater les sentiments.

²⁴ (25.)En jetant une pierre à des oiseaux, on les disperse ; en outrageant un ami, on rompt l’amitié.

²⁵ (26.)Si tu as tiré l’épée contre ton ami, ne désespère pas ; car il y a du retour.

²⁶ (27.)Si tu as ouvert la bouche contre un ami, ne crains rien ; il reviendra. Mais il n’est point d’ami que ne chassent l’outrage, l’orgueil, la révélation d’un secret, les plaies de la fraude ¹.

1. Les calomnies, les actes de mauvaise foi, la trahison.

²⁷ (28.)Sois fidèle à ton ami dans la pauvreté, pour te rassasier avec lui dans la richesse ¹. (29.)Sois inébranlable au temps de son affliction, pour qu’en son héritage tu hérites avec lui. (30.)Avant la flamme, la vapeur et la fumée sortent de la fournaise ; ainsi les injures précèdent l’effusion du sang. (31.)Je n’aurai point honte d’abriter un ami, et je ne me déroberai pas à sa vue, dût quelque malheur m’arriver de sa part. (32.)Mais ceux qui l’apprendront auront soin de l’éviter ². (33.)Qui mettra une garde à ma bouche ? qui posera sur mes lèvres un sceau inviolable, afin qu’elles ne me fassent point tomber, et que ma langue ne me perde point ?

1. Dans l’infortune comme dans la prospérité.
2. Ceux qui apprendront que par lui il m’est arrivé malheur, l’éviteront pour échapper à son ingratitude.