¹ L’ouvrier qui s’enivre ne deviendra pas riche ; celui qui méprise les petites choses tombera peu à peu.

² Le vin et les femmes égareront les sages.

³ Celui qui s’attache aux prostituées perdra toute honte ; la pourriture et les vers seront son héritage, et son âme impudente sera retranchée du nombre des vivants.

⁴ Celui qui croit facilement a le cœur léger, et celui qui pèche en son âme pèchera en ses œuvres.

⁵ Celui qui se complaît en son cœur ¹ sera condamné ; celui qui hait un vain babil aura moins de malice ².

1. Pour satisfaire ses mauvais désirs.
2. Car la malice est souvent le résultat de l’intempérance du langage.

⁶ Ne répète jamais une mauvaise parole, et tu ne perdras rien de ta considération.

⁷ Ne la redis pas à ton ami, non plus qu’à ton

⁸ Car il t’a écouté, il t’a observé, et, à l’occasion, il te haïra.

⁹ As-tu entendu une parole ¹ ? qu’elle meure avec toi, et assure-toi qu’elle ne t’échappera point.

1. À ne pas dire contre quelqu’un ; une calomnie, une raillerie.

¹⁰ L’insensé, à cause d’une parole, souffrira des douleurs comme celles de l’enfantement.

¹¹ Une parole dans les entrailles d’un fou est comme une flèche dans les chairs de la cuisse ¹.

1. Il est tourmenté du désir de s’en débarrasser.

¹² Reprends ton ami, de peur qu’il n’ait pas bien fait, ou, s’il a fait quelque mal, de peur qu’il ne recommence.

¹³ Reprends ton ami, de peur qu’il n’ait pas bien parlé, ou, s’il a dit quelque mauvaise parole, de peur qu’il ne la répète.

¹⁴ Reprends ton ami ; car bien souvent on calomnie ¹,

1. Ce verset et les deux précédents sont connexes ; avertis ton ami, car on l’a peut-être calomnié de n’avoir pas agi ou parlé convenablement ; en tout cas l’avertissement lui sera profitable.

¹⁵ Et ne crois pas tout ce que l’on rapporte. Tel pèche, mais non de cœur ¹.

1. Tel dit des paroles indiscrètes où son âme n’est pour rien.

¹⁶ Et quel est celui dont la langue n’a jamais péché ? Reprends ton prochain avant de le menacer ¹,

1. Voy. Galat., VI,

¹⁷ Et donne lieu à la loi du Très-Haut ¹. La crainte du Seigneur est toute sagesse, et en toute sagesse est la pratique de la loi.

1. Voy. xvi, 45, note.

¹⁸ L’habileté à mal faire n’est point sagesse, et le bon sens n’est pas où se tient le conseil des pécheurs.

¹⁹ Il est une méchanceté qui est l’abomination même, et il est une folie qui n’est que manque de sagesse ¹.

1. Mais qui n’est pas péché.

²⁰ Mieux vaut le pauvre en intelligence, mais craignant Dieu, que le riche en pensées, mais transgressant la loi.

²¹ Il est une habileté complète, qui est l’iniquité même ;

²² Celle-là détourne la grâce pour montrer au grand jour le jugement de Dieu. Tel fait le mal, en s’humiliant avec noirceur, et son cœur est plein de ruse.

²³ Il courbe le front, il fait la sourde oreille, et où il n’est pas connu, il cherchera à te surprendre.

²⁴ Et lors même que, faute de moyen, il ne pourrait pécher, s’il en trouve l’occasion, il te nuira.

²⁵ À la vue, on reconnaît un homme, et, en se rencontrant avec lui face à face, on reconnaît l’homme intelligent.

²⁶ Le costume d’un homme, le rire de ses dents ¹, sa démarche en apprennent beaucoup sur lui.

1. La manière affectée de montrer ses dents quand il rit.

²⁷ Tel réprimande hors de propos ; tel se tait, et celui-ci est le sage.