¹ Mon fils, as-tu péché ? ne recommence pas, et prie pour détourner la peine due à tes fautes passées.

² Fuis le péché comme le serpent ; car, si tu t’en approches, il te mordra.

³ Ses dents sont comme les dents du lion ; elles tuent les âmes des hommes.

⁴ Tout péché est comme un glaive à deux tranchants ¹ il n’est de guérison à ses blessures.

1. Il tue parfois l’âme et le corps.

⁵ L’insolence et ses vertiges détruiront la richesse ; ainsi sera détruite la maison du superbe.

⁶ La prière de l’indigent s’élève de sa bouche jusqu’aux oreilles de Dieu, dont le jugement ne se fait pas attendre.

⁷ Celui qui hait la réprimande suit les traces du pécheur, et celui qui craint Dieu se convertira du fond de son cœur.

⁸ On reconnaît de loin le riche à son langage ; l’homme de bon sens sait comment lui échapper.

⁹ Celui qui bâtit une maison avec l’argent d’autrui, est comme celui qui appareille ses pierres dans la saison d’hiver ¹.

1. Les pluies et les tempêtes empêcheront sa construction de subsister.

¹⁰ L’assemblée des pécheurs est comme un monceau d’étoupes ; leur fin sera d’être dévorés par le feu ¹.

1. C’est-à-dire par le feu de l’enfer.

¹¹ Les pavés rendent unie la voie du pécheur ; mais elle aboutit à l’abîme de l’enfer ¹.

1. C’est une route unie et facile ; mais elle conduit à la mort.

¹² Celui qui garde la loi est maître de ses pensées ;

¹³ Et la sagesse est la crainte parfaite du Seigneur.

¹⁴ Celui qui n’étudie pas ne s’instruira jamais.

¹⁵ Il est une habileté qui abonde en amertume ¹.

1. C’est quand elle produit le péché.

¹⁶ La science du sage est aussi abondante que les eaux d’une inondation, et ses conseils sont comme une source de vie ¹.

1. Ils donnent le rafraîchissement et la fécondité.

¹⁷ Le cœur du fou est comme une urne fêlée ; il ne retiendra aucune connaissance.

¹⁸ Si l’homme sensé entend une parole sage, il la louera et s’attachera à elle. Celui qui vit dans les plaisirs l’a aussi entendue ; mais elle lui a été désagréable, et il l’a rejetée derrière ses épaules.

¹⁹ Le récit d’un fou est comme un fardeau que l’on porte en chemin ¹ ; mais la grâce découlera des lèvres du sage.

1. Et dont on voudrait se débarrasser.

²⁰ La parole du sage sera désirée dans les assemblées, et les cœurs méditeront sur elle.

²¹ La sagesse est au fou comme une maison en ruines ¹, et l’insensé ne sait dire que des paroles sans suite.

1. Dont il ne sait faire aucun usage.

²² La doctrine est au fou comme des fers aux pieds, ou comme des menottes à la main droite ¹.

1. Elle l’empêche de faire tout le mal qu’il désire.

²³ Le fou rit aux éclats ; l’homme sage à peine sourit doucement.

²⁴ La doctrine est à l’homme sensé comme un ornement d’or, comme un bracelet à la main droite ¹.

1. C’est sa gloire et sa règle.

²⁵ Le pied du fou est prêt à entrer en n’importe quel logis ; l’homme habile est réservé à la porte des grands.

²⁶ L’indiscret se penchera par la porte pour voir dans la maison ; l’homme bien élevé se tiendra debout au dehors.

²⁷ C’est une grossièreté d’écouter aux portes ; l’homme prudent ne pourra supporter une telle ignominie.

²⁸ Les lèvres des imprudents seront insupportables, là où les discours du sage seront mesurés. Le cœur des insensés est dans leur bouche ; la bouche des sages est dans leur cœur ¹. Lorsque l’impie maudit Satan, il se maudit luimême. Le semeur de rapports souille son âme ; il se rendra odieux partout où il demeurera.

1. Leur bouche parle de l’abondance du cœur. (Matth.)