¹ L’homme miséricordieux prête à son prochain ; celui qui a la main ouverte ¹ garde les commandements.

1. Qui est assez riche pour avoir la main ouverte et donner, c’est-à-dire celui qui donne.

² Prête à ton prochain au temps de sa nécessité, et, à ton tour, rends à ton prochain au temps convenu.

³ Tiens ta promesse, engage-lui ta foi, et en toute occasion tu trouveras selon ton besoin.

⁴ Beaucoup ont regardé comme un gain l’argent prêté, et ils ont causé de la peine à ceux qui les avaient secourus.

⁵ Jusqu’à ce qu’il ait reçu, l’emprunteur baisera la main du prêteur, et, pour avoir de ses biens, il lui parlera d’une voix humble.

⁶ Mais, quand il faudra rendre, il traînera en longueur ; il payera avec des promesses en l’air ; il accusera les temps.

⁷ S’il le peut, il donnera moitié avec peine, et il considèrera cela comme un gain que fait le préteur.

⁸ S’il ne le peut, il l’aura dépouillé de ses biens, et se sera fait de lui gratuitement ¹ un ennemi.

1. C’est-à-dire sans que le créancier l’ait mérité.

⁹ Il le payera en malédictions et injures, et, au lieu de le glorifier, il cherchera à lui faire honte.

¹⁰ Plusieurs à cause de cette perversité se sont excusés de préter ; ils ont craint de se priver sans profit.

¹¹ Néanmoins' sois patient avec le pauvre, et ne lui fais pas attendre ton aumône.

¹² À cause du commandement, assiste le pauvre, et, à cause de son besoin, ne le renvoie pas les mains vides.

¹³ Perds de l’argent pour ton frère ou ton ami, et ne laisse pas cet argent se rouiller sous une pierre pour ta perdition.

¹⁴ Que ton trésor soit de faire les commandements du Très-Haut, et.il te profitera plus que l’or.

¹⁵ Renferme l’aumône dans tes celliers ¹, et elle te préservera de tout mal.

1. Qu’il y ait dans tes celliers des aumônes prêtes pour le pauvre.

¹⁶ Elle combattra mieux pour toi, devant ton ennemi, que le bouclier du fort et la javeline du vaillant.

¹⁷ L’homme bienfaisant répondra pour son ami, et qui a perdu toute pudeur l’abandonnera.

¹⁸ N’oublie point la bonté de celui qui t’a cautionné ; car il a engagé pour toi son âme ¹.

1. C’est-à-dire son bien et sa liberté.

¹⁹ (Vulg. 20.) Le pécheur détruira les bienfaits de sa caution, et, en son cœur, l’ingrat abandonnera celui qui l’a protégé.

²⁰ (22.)Plusieurs qui prospéraient se sont perdus pour avoir cautionné, et ils ont été ébranlés comme les vagues de la mer.

²¹ (23.)Des hommes puissants ont quitté leurs demeures, et ils ont erré chez des nations étrangères.

²² (24.)Le pécheur tombant aux mains d’un mauvais débiteur, et poursuivant des entreprises, tombera sous le coup de la justice ¹.

1. Dieu le permet ainsi pour le punir de son impiété.

²³ Assiste ton prochain selon tes ressources, et veille à ne pas tomber toi-même.

²⁴ Avant tout, il faut pour vivre de l’eau, du pain, des vêtements, et une maison où cacher sa nudité.

²⁵ Mieux vaut le repas du pauvre sous des solives ¹, que des festins splendides chez des étrangers.

1. Sous un humble toit.

²⁶ Reçois de bonne grâce peu comme beaucoup.

²⁷ Triste existence que d’aller de maison en maison ; où l’on s’arrête, on n’ose pas ouvrir la bouche.

²⁸ Traite ¹ tel hôte, et fais-le boire, pour être ensuite payé d’ingratitude, et en outre pour entendre des paroles amères : Va ², apprête la table, et, si tu-as quelque chose sous la main, mange-le avec moi. (32.)Sors ³, mon hôte, fais place à un autre plus honorable ; je dois recevoir mon frère, j’ai besoin de ma maison. (33.)Telles sont les deux choses insupportables à un homme sensé : les reproches d’une maison hospitalière et les insultes d’un créancier.

1. Après l’inconvénient de demander l’hospitalité vient celui de la donner légèrement.
2. Dira-t-il, chez toi.
3. Excuse-toi de le recevoir, et dis-lui…