¹ La Sagesse louera son âme ¹, et au milieu de son peuple elle se glorifiera.

1. La sagesse va prendre la parole et faire son propre éloge.

² Elle ouvrira la bouche en l’Église du Très-Haut, et devant sa milice elle se glorifiera, disant :

³ (Vulg. 5.)Je suis sortie de la bouche du Très-Haut ;

⁴ (6.)Et comme une nuée j’ai enveloppé la terre.

⁵ (7.)J’ai eu mon tabernacle au plus haut des cieux, et mon trône sur une colonne de nuée ¹.

1. Les nuées étaient le trône de la Sagesse, c’est-à-dire de Dieu, avant la création du monde.

⁶ (8.)Seule j’ai fait le tour du ciel, et je me suis promenée au fond de l’abîme. Sur les flots de la mer,

⁷ (9.)Sur toute la terre, sur chaque peuple,

⁸ (10.)Sur toute nation, j’ai ma part de l’empire ¹.

1. Littéralement : J’ai acquis, j’ai possédé.

⁹ (11.)En tous ces lieux j’ai cherché le repos, et j’ai dit : Quel est celui dont j’habiterai l’héritage ?

¹⁰ (12.)Alors le Créateur de toutes choses m’a donné ses ordres, et celui qui m’a créée a fixé mon tabernacle dans le repos,

¹¹ (13.)Et il m’a dit : Demeure en Jacob ; prends ton héritage en Israël.

¹² (14.)Il m’a créée au commencement, avant les temps, et je ne périrai point jusqu’à la consommation des siècles. Je suis attachée ¹ au service du Seigneur, devant lui, dans le saint tabernacle.

1. J’ai exercé mon ministère ; j’ai été prêtresse et servante.

¹³ Et c’est ainsi que j’ai été établie dans Sion. Dieu m’a donné pour lieu de repos, comme à lui-même, la ville bien-aimée, et mon pouvoir est en Jérusalem.

¹⁶ Et j’ai pris racine chez un peuple glorifié, dans la part que possède le Seigneur en son héritage ¹.

1. La part du Seigneur en l’héritage d’Israël est Sion.

¹⁷ Je me suis élevée comme le cèdre sur le Liban ¹, ou le cyprès dans les montagnes.

1. La Sagesse se compare au cèdre, parce que cet arbre est remarquable par sa hauteur, par sa beauté et par son bois incorruptible.

¹⁸ Je me suis élevée comme le palmier des rivages de la mer, comme un plant de rosier de Jéricho.

¹⁹ Je me suis élevée comme un bel olivier, comme un platane.

²⁰ J’ai donné un parfum comme le cinnamome, comme le genêt aromatique ; j’ai eu l’odeur suave de la myrrhe la plus exquise,

²¹ Ou celle du galbanum ¹, de l’onyx et de l’huile de myrrhe, ou celle de la vapeur d’encens dans le tabernacle.

1. Le galbanum est une résine odorante ; l’onyx, une sorte de pourpre.

²² J’ai étendu mes branches comme le térébinthe ¹, et mes rameaux sont des rameaux d’honneur et de grâce.

1. Le térébinthe est une autre sorte de résine.

²³ Je suis comme une vigne d’où naît la grâce, et mes fleurs sont des fruits de gloire et de richesse.

²⁴ Venez à moi, vous qui me désirez, et rassasiez-vous de mes fruits.

²⁵ (27.)Mon souvenir est plus doux que le miel ; mon héritage, plus doux qu’un rayon de miel.

²⁶ (29.)Ceux qui me mangent auront encore faim ; ceux qui me boivent auront encore soif ¹.

1. On n’est jamais rassasié des délices de l’esprit. (S. Grég.)

²⁷ (30.)Celui qui m’écoute ne sera jamais confondu ; ceux qui travaillent avec moi ne pèchent point.

²⁸ (32.)Tout ce que je viens de dire est le livre de l’alliance de Dieu Très-Haut ; c’est la loi qu’a intimée Moïse ; c’est l’héritage des tribus de Jacob.

²⁹ (35.)C’est Dieu qui remplit la sagesse comme le Phison ¹, ou comme le Tigre, au retour des jours nouveaux.

1. Fleuve du paradis. (Voir Genèse.)

³⁰ (36.)C’est lui qui remplit l’intelligence comme l’Euphrate, ou comme le Jourdain au temps de la moisson ¹.

1. C’est Dieu qui remplit, qui fait couler à pleins bords, qui répand sagesse et l’intelligence.

³¹ (37.)C’est lui qui révèle la doctrine comme la lumière aussi abondante que le Géhon ¹, aux jours de la vendange. Le premier n’a point connu parfaitement la Sagesse ; de même, le dernier n’a pu la suivre à la trace ². Car ses pensées sont plus nombreuses que les vagues de la mer, et ses conseils plus vastes que l’abîme. J’ai jailli dans le paradis, comme un canal sort d’un fleuve, ou comme l’eau que transporte un conduit. Et j’ai dit : J’arroserai mon verger ; j’abreuverai mon potager ³. Et voilà que soudain mon canal s’est changé en fleuve, et mon fleuve est devenu une mer. Je rendrai encore la doctrine aussi lumineuse que l’aurore, et je révèlerai ces choses dans le lointain des siècles. Je répandrai en outre l’instruction comme une prophétie, et je la laisserai aux générations futures. Sachez que je n’ai point pris de la peine pour moi seule, mais pour tous ceux qui me cherchent.

1. Autre fleuve du paradis.
2. Le plus grand des hommes ni le plus petit. Nul homme ne connaît la Sagesse dans toute son étendue ; dans ce verset et le suivant, la Sagesse parle d’elle-même à la troisième personne.
3. Expressions figurées pour signifier l’assemblée des fidèles ou les âmes des justes.