¹ La vie de l’homme sur la terre est-elle autre chose qu’une épreuve ? Son existence n’est-elle pas celle d’un mercenaire à la journée ¹ ;

1. Job trace ici le tableau de la misère de cette vie et de la sienne ; il désire mourir, parce que ce n’est qu’après la vie que l’homme peut trouver le repos, qui est la récompense du travail.

² Ou comme l’esclave qui craint son maître, et ne gagne que de l’ombre ¹, ou comme celle du journalier qui attend son salaire ?

1. Un peu de repos à l’ombre.

³ Pour moi pareillement j’ai enduré des mois vides, il ne m’a été donné que des nuit de douleurs.

⁴ Si je me couche, je me dis : Quand viendra le jour ? et si je me lève : Quand viendra le soir ? Et je suis plein de souffrances du soir à l’aurore.

⁵ Mon corps est couvert de la poussière des vers ; j’amollis les glèbes de la terre avec le pus que je jette.

⁶ Ma vie est plus rapide que la parole ; elle s’est consumée en une espérance déçue.

⁷ Souvenez-vous, Seigneur que ma vie n’est ¹, qu’un souffle, et que mon œil ne verra plus rien d’heureux.

1. Job demande à Dieu de mettre fin à ses souffrances en le rappelant à lui.

⁸ L’œil de celui qui me voit ne me verra plus ; vous jetez un regard sur moi, et je ne suis plus,

⁹ De même qu’un nuage qui s’est fondu dans le ciel. Car une fois descendu aux enfers, l’homme n’en remontera jamais.

¹⁰ Il ne reviendra point en la maison qui était la sienne, et sa contrée natale ne le connaîtra plus.

¹¹ C’est pourquoi je n’épargnerai pas les discours ; je parlerai dans l’angoisse où je suis ; j’ai hâte d’épancher l’amertume de mon âme ¹.

1. Vu le peu de temps que doit durer ma vie, je sens le besoin de donner libre cours à mes plaintes. Job retombe ici dans la tentation, comme Notre-Seigneur dans son délaissement s’écria : « Mon père, pourquoi m’avez-vous abandonné ! » quoique sa volonté demeurât toujours soumise. Ainsi, Job se laisse aller à des plaintes qui n’affectent en lui que la partie inférieure et sensible de la nature.?

¹² Suis-je une mer ; suis-je un dragon pour que vous m’enfermiez ainsi ¹ ?

1. Suis-je une mer ou une bête farouche que l’on ne peut lâcher un instant, pour que vous ne m’accordiez pas un moment de repos ?

¹³ J’ai dit Mon lit me consolera, et je renfermerai en moi-même les pensées qui me viendront sur ma couche.

¹⁴ Vous m’effrayez par des songes, vous m’épouvantez par des visions.

¹⁵ Retirez de ma vie le souffle ; que la mort désunisse mes os.

¹⁶ Je ne puis toujours vivre afin que ma patience soit toujours exercée. Détournez-vous de moi ¹, car ma vie est inutile, est vaine.

1. Faites-moi mourir.

¹⁷ Qu’est-ce donc que l’homme pour que vous l’honoriez, pour que vous attachiez sur lui votre pensée ¹ ? quoique sa volonté demeurât toujours soumise. Ainsi, Job se laisse aller à des plaintes qui n’affectent en lui que la partie inférieure et sensible de la nature.

1. Pour l’éprouver et le sanctifier.

¹⁸ Ne le visiterez-vous pas avant le jour ? et le jugerez-vous ¹ pendant les heures du repos ?

1. Le délivrerez-vous ?

¹⁹ Jusqu’à quand me retiendrez-vous ? et ne me laisserez-vous pas même avaler ma salive ¹ ?

1. Ne me donnerez-vous pas un instant de relâche ?

²⁰ Si j’ai péché, que pourrais-je faire, ô vous qui connaissez la pensée des hommes ? Pourquoi m’avez-vous contraint de vous adresser mes plaintes, et d’être pour vous un fardeau ?

²¹ Pourquoi n’avez-vous pas mis en oubli mon iniquité et ne m’avez-vous point purifié de mon péché ? Je vais tout à l’heure entrer dans la terre ; aux premières lueurs du matin je ne suis plus.