¹ Sais-tu le temps où la gazelle des rochers met bas ? As-tu observé les biches dans les douleurs de l’enfantement ?

² As-tu compté les mois de leur portée ? les as-tu délivrées des douleurs ?

³ As-tu nourri leurs petits sans qu’ils aient crainte ? as-tu fait réussir leur enfantement ?

⁴ Elles quittent leurs petits, qui néanmoins prospèrent au pâturage ; ils s’éloigneront, et ne reviendront jamais.

⁵ Qui a mis en liberté l’âne sauvage ? Qui a détaché ses liens ?

⁶ Je lui ai donné pour demeure le désert, pour abri la contrée saumâtre et stérile.

⁷ Il se raille de la foule qui peuple les cités ¹ ; il n’entend jamais les reproches du collecteur.

1. La Providence, qui a soumis tant d’animaux à l’homme, montre sa souveraine indépendance en faisant qu’il ne peut se servir de l’onagre du désert.

⁸ Il recherche les pâturages des montagnes, et court après toute sorte d’herbe.

⁹ La licorne ¹ se prêtera-t-elle à te servir ? couchera-t-elle jamais en ton étable ?

1. D’autres traduisent le rhinocéros.

¹⁰ Pourras-tu l’attacher au joug avec des courroies, et lui faire creuser les sillons de tes champs ?

¹¹ Te fieras-tu à elle et à sa grande force, et la chargeras-tu de tes travaux ?

¹² Croiras-tu qu’elle te rende tes semailles ? les ferat-elle mettre en ton aire ¹ ?

1. La nature de chaque animal dépend de Dieu, et il n’est pas au pouvoir de l’homme de la changer.

¹³ L’aile de l’autruche s’agite joyeusement ; est-ce l’aile pieuse et le plumage ?

¹⁴ Nullement. L’autruche laisse ses œufs à terre, et le sable les échauffe ¹.

1. Au lieu d’imiter les soins de l’oiseau pieux (la cigogne). D’où vient cette différence ? Dieu parle ici selon l’opinion reçue dans l’antiquité, qui faisait de l’autruche un symbole de la cruauté des parents pour les enfants contrastant surtout avec l’aile pieuse (l’oiseau pieux), l’aile qui abrite les petits, et les plumes dont la chaleur fait éclore les œufs.

¹⁵ Elle oublie que le passant les dispersera, et les bêtes fauves des champs les fouleront aux pieds.

¹⁶ Elle est dure pour ses petits, comme s’ils n’étaient pas siens ; elle ne craint pas d’avoir vainement souffert :

¹⁷ Parce que Dieu, chez elle, a fait taire la sagesse, et ne lui a pas accordé sa part d’intelligence.

¹⁸ A l’occasion, elle prendra son essor, et raillera le cheval et le cavalier.

¹⁹ Est-ce toi qui as donné au cheval sa force ¹, et qui as revêtu son cou de terreur ² ?

1. Il est bien digne de remarque que Dieu, qui dédaigne de répondre aux amis de Job, ne parle à ce saint homme que pour l’humilier : c’était pour le mieux disposer à recevoir ses miséricordes.
2. Qui lui as donné cette fière attitude qui inspire la crainte ?

²⁰ Est-ce toi qui l’as revêtu de son armure et de la gloire de son poitrail ?

²¹ Il imprime son sabot dans le sol et s’enorgueillit ; il s’élance en sa force à travers la campagne.

²² Il va au-devant des traits ¹, et s’en moque.

1. Ed. Rom. d’un roi.

²³ L’arc et l’épée se glorifient, s’ils l’atteignent.

²⁴ Il bouleverse le sol en sa fureur ; il n’écoute rien, que le signal de la trompette.

²⁵ S’il l’entend retentir, il dit : Ah ! il sent de loin la bataille, les mouvements et les cris de l’armée.

²⁶ Est-ce ta science qui a appris à l’épervier ¹ à se tenir immobile, déployant ses ailes et regardant le Midi ?

1. Toutes ces questions nous rappellent que les merveilles de la nature devraient toujours nous faire remonter aux perfections de leur auteur. Quel mal ne fait pas à notre jeunesse la science athée d’aujourd’hui !

²⁷ Est-ce à ton commandement que l’aigle élève son vol, et que le vautour reste perché au-dessus de ses poussins,

²⁸ Sur la pointe d’une roche, au fond de șa retraite ?

²⁹ De là, il cherche sa pâture ; ses yeux voient au loin.

³⁰ Ses petits sont souillés de sang, et partout où il y a des cadavres, soudain il les découvre.

³¹ Et le Seigneur Dieu, continuant de parler à Job, dit Est-ce qu’il décline la justice du Tout-Puissant ¹ ? Celui qui a adressé des reproches à Dieu doit lui répondre.

1. Celui qui souhaitait d’entrer en jugement avec Dieu veut-il maintenant éviter ce jugement ? Il doit le rétorquer et répondre.

³² Et Job, reprenant, dit au Seigneur :

³³ Pourquoi continuerais-je de contester ? Je suis averti, et, après avoir adressé des reproches au Seigneur ¹, j’ai entendu de telles paroles, moi qui ne suis rien. Que pourrais-je répondre ? Je n’ai plus qu’à mettre ma main sur ma bouche.

1. Job avait commis des imperfections, en désirant trop vivement exposer à Dieu son innocence et connaitre le motif de ses souffrances. L’homme doit surtout s’abandonner à la conduite de celui qui est la souveraine sagesse et l’éternel amour.

³⁴ J’ai parlé une fois ; je me garderai bien de parler encore ¹.

1. S’humilier de ses fautes est le meilleur moyen de les réparer.