¹ Il y a des lieux où naît l’argent, d’autres où l’or est affiné ¹.

1. Tout est réglé dans l’univers par une sagesse infinie, dont la profondeur échappe à l’homme. C’est la nouvelle idée par laquelle Job réfute l’assertion de ses amis, que le malheur ne tombe que sur les coupables.

² Le fer se tire du sol, et l’airain est extrait de mines semblables à la pierre.

³ L’homme a mis un terme aux ténèbres ; il atteint les limites de toutes choses, et jusqu’à la pierre, ensevelie dans les ténèbres et l’ombre de la mort ¹,

1. L’homme, dans les travaux des mines, met une borne aux ténèbres. Il trouve le moyen de s’éclairer jusqu’au sein de la terre pour en extraire les métaux. La conclusion de ces prémisses, développées encore dans les versets suivants, se trouve au verset 12 ; mais c’est la sagesse divine qui en découvrira les profondeurs.

⁴ Jusqu’à ce torrent souterrain qui sépare de la terre, au delà duquel sont ceux qui, ayant oublié la voie de la justice, sont tombés et ont été rejetés du reste des mortels ¹.

1. On croyait que l’enfer était au centre de la terre, et qu’un fleuve, le Cocyte, en fermait l’entrée. (Voy. xx1, 33.) Le sens est que l’homme a trouvé le moyen de pénétrer jusqu’aux entrailles de la terre..

⁵ La terre d’où naissait le pain a été tourmentée comme par le feu ¹.

1. Il s’agit du sol bouleversé par le travail des mines.

⁶ Ses rochers sont le lieu où l’on trouve le saphir, et dans ses glèbes remuées se trouve l’or.

⁷ L’oiseau lui-même n’en a pas connu la route ¹ ; l’œil du vautour ne l’a point aperçue.

1. L’oiseau, si bien doué pour tout voir, ignorait la route souterraine qui mène à ces trésors.

⁸ Les fils des superbes ¹ n’y ont point cheminé ; le lion n’a point passé par elles.

1. Les commentateurs grecs entendent par là la race des plus grandes bêtes féroces, qui sont un symbole naturel des orgueilleux. Le reste du verset confirme cette interprétation.

⁹ L’homme a étendu sa main sur la pierre la plus dure, et il a bouleversé les montagnes de fond en comble.

¹⁰ Il a fendu les tourbillons des fleuves ¹, et mon œil a vu tout ce qu’il y a de précieux.

1. Pour aller chercher l’or qui est au fond.

¹¹ L’homme a exploré le fond des fleuves, et il a mis au jour leurs entrailles.

¹² Mais la sagesse où a-t-elle été trouvée ¹ ? en quel lieu réside-t-elle ?

1. Dieu seul possède la sagesse infinie, et c’est par elle qu’il gouverne l’univers. C’est dans les secrets de cette sagesse qu’il faut chercher la raison dernière des épreuves de l’homme ; et comme elle est insondable, l’homme doit se soumettre et adorer les vues de Dieu sur lui. C’est là le comble de son mérite, et c’est ainsi que l’adversité l’éprouve et le purifie comme l’or par le feu. Telles sont les vérités sous-entendues dans ces magnifiques figures. Elles nous donnent la conclusion du livre, conclusion qui sera confirmée par Dieu lui-même dans les chapitres xxxvIII et suivants.

¹³ L’homme n’en sait pas le chemin, et on ne la trouve pas parmi les mortels.

¹⁴ L’abîme a dit : Elle n’est point en moi ; la mer a dit Elle n’est pas avec moi.

¹⁵ On ne l’obtiendra point au prix de trésors ; elle ne s’échange pas pour de l’argent.

¹⁶ On ne la mettra point dans la balance avec de l’or d’Ophir ¹, des saphirs et des onyx.

1. Contrée de l’Inde, d’où l’on tirait l’or le plus excellent.

¹⁷ Ni l’or ni le cristal ne la vaudront ; on ne l’échangera pas contre des vases d’or.

¹⁸ Auprès d’elle les choses éclatantes et hautes seront mises en oubli ; recherche la sagesse de préférence à ce que tu as de plus cher.

¹⁹ On ne lui comparera pas la topaze de l’Éthiopie ; on ne la mettra pas dans la balance avec de l’or pur.

²⁰ Où la sagesse a-t-elle été trouvée ? quel est le lieu où est l’intelligence ?

²¹ Elle est inconnue à tous les hommes ; elle est cachée aux oiseaux du ciel.

²² La perdition et la mort ont dit : Nous avons entendu parler de sa gloire ¹.

1. Le royaume des morts lui-même a bien entendu parler d’elle ; mais il ignore, comme celui des vivants, la profondeur de ses desseins dans le gouvernement du monde.

²³ Dieu seul connaît bien sa voie ; seul il sait le lieu où elle est.

²⁴ Car il voit, lui, tout ce qui est sous le ciel ; il connaît toutes choses sur la terre,

²⁵ Tout ce qu’il a créé, la force des vents, et la mesure des eaux.

²⁶ Aux jours de la créature, après avoir tout considéré, il a tout compté ; et il a tracé une route aux ébranlements du tonnerre.

²⁷ Alors il a vu la sagesse, et il l’a proclamée ¹ ; la tenant en sa disposition, il en a sondé la profondeur ².

1. Il l’a fait paraître dans ses œuvres.
2. En la mettant en œuvre.

²⁸ Et il a dit à l’homme : La sagesse, c’est la piété ; et s’abtenir du mal, c’est la science ¹.

1. La sagesse de Dieu, qui règle les destinées des hommes et leurs épreuves, est impénétrable à notre intelligence. Notre sagesse à nous, c’est d’être fidèles à Dieu et soumis à sa volonté ; car ainsi la divine sagesse, à laquelle nous nous abandonnons, nous élève à la hauteur de ses desseins et nous transforme à son image. Tel est le fond du livre de Job.