¹ Et ¹ Sophar le Minéen, répondant, dit :

1. Sophar revient sur l’accusation d’impiété et d’hypocrisie ; il fait de nouveau le tableau des calamités qui menacent le pervers.

² Je ne croyais pas que tu répliquerais de la sorte ; et vous, vous n’avez pas plus que moi le don d’intelligence ¹.

1. Je n’aurais pu croire que tu oserais faire une telle réplique ; et vous, mes amis, vous n’avez pas plus d’intelligence que moi ; laissezmoi donc répondre à mon tour.

³ J’écouterai la doctrine par laquelle on prétend me confondre ¹ ; et l’esprit d’intelligence répondra pour moi ².

1. Ce que je vais dire n’est-il pas reçu depuis longtemps comme une vérité ?
2. La pénétration de mon intelligence vous répondra.

⁴ Ne sais-tu pas dès longtemps ces choses, depuis que l’homme a été établi sur la terre ?

⁵ Joie des méchants, chute éclatante ; plaisirs des pervers, ruine.

⁶ Lors même que les présents de l’impie monteraient jusqu’au ciel, et que ses sacrifices atteindraient les nuées,

⁷ Au moment où il se croira le plus affermi, il périra enfin, et ceux qui le connaissaient diront : Où est-il ?

⁸ On ne le voit non plus qu’un songe évanoui, et il s’est envolé comme une vision nocturne.

⁹ L’œil a regardé, et il n’est plus là ; et le lieu qu’il habitait ne l’apercevra plus.

¹⁰ Que ses fils meurent sous les coups des petits, et que ses mains allument les douleurs qui le consumeront.

¹¹ Ses os seront imprégnés des vices de sa jeunesse, qui dormiront avec lui dans la poussière ¹.

1. Les mauvaises habitudes contractées dans sa jeunesse s’enracineront dans ses os et le suivront jusque dans la tombe. (S. Grég.)

¹² Le mal est doux à sa bouche, il le cachera sous sa langue.

¹³ Il ne l’épargnera pas, et il ne le laissera pas perdre, et il le gardera au fond de son gosier ¹.

1. Le mal aura pour lui l’appât d’un mets friand. Il le gardera dans sa bouche, car c’est par ses paroles que le méchant nuit surtout aux autres.

¹⁴ Mais il ne pourra se porter secours à lui-même ; ce sera en ses entrailles du venin d’aspic<ref>Sa malice sera pour lui-même un poison mortel. Quoi de plus vrai ! dont il ne goûtera pas plus qu’on ne goûte une chair coriace qui ne peut être ni mâchée ni avalée.</ref>.

¹⁵ Il vomira ses richesses injustement acquises ; et un ange l’expulsera de la maison où il les aura amassées.

¹⁶ Qu’il suce le fiel des dragons ; que la langue des serpents le fasse périr.

¹⁷ Qu’il ne voie plus de lait trait au pâturage ; qu’il ne mange ni beurre ni miel.

¹⁸ Il a travaillé en vain et sans profit pour les biens

¹⁹ Car il a brisé les demeures d’une multitude d’hommes puissants ¹ ; il a ravagé leurs maisons et ne les a point rétablies ².

1. Il a réduit beaucoup d’hommes riches à la pauvreté.
2. Il a commis de nombreuses rapines qu’il n’a point réparées.

²⁰ Il n’y a point de sécurité en ses possessions ; il ne sera pas sauvé par les objets de sa convoitise.

²¹ Il ne restera rien de ses aliments, et ses biens ne fleuriront pas.

²² Lorsqu’il se croira comblé et rassasié, il se verra écrasé par toutes les misères qui fondront sur lui.

²³ I importe comment il a rempli sa panse, Dieu fera tomber sur lui le poids de sa colère et des flots de douleurs.

²⁴ Il n’échappera pas au fer et sera percé par une flèche d’airain.

²⁵ Que le trait traverse son corps ; que des météores pleins d’horreurs se promènent en sa maison. Que les terreurs pèsent sur lui.

²⁶ Que les ténèbres l’enveloppent toujours ; qu’une flamme le dévore ¹ ; que l’étranger ruine sa demeure.

1. Le feu qui n’est point allumé de main d’homme est une allusion au feu de l’enfer. (S. Grég.)

²⁷ Que le ciel dévoile ses iniquités ; que la terre s’élève contre lui ¹.

1. C’est ce qui arrivera au jugement dernier.

²⁸ Que la perdition entraîne enfin après elle sa maison ; que le jour de la colère se lève sur lui.

²⁹ Tel est le sort que le Seigneur réserve à l’impie ; telle est la part de richesses que lui donnera Celui qui voit tout.